À LA RENCONTRE DES GORILLES

"Im Herzen Zentralafrikas, so hoch, dass man mehr zittert als schwitzt, befinden sich wunderschöne, bis zu 4500 m hohe Vulkane, die fast vollständig von einem üppigen Regenwald bedeckt sind, den Virunga", schrieb die berühmte Primatenforscherin Dian Fossey. Der Vulkan-Nationalpark schützt dieses bergige, aus Bambuswäldern bestehende Ökosystem, das den letzten Berggorillas als Zufluchtsort dient. Sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu treffen, ist eine der aufregendsten und bewegendsten Erfahrungen, die man in Afrika machen kann. Alles beginnt mit einem Treffen am frühen Morgen in Kinigi, dem Sitz des Volcanoes National Park. Es wird dringend empfohlen, im Voraus online (visitrwandabookings.rdb.rw) oder über einen Reiseveranstalter zu buchen, da die Listen lang sind und die Anzahl der Besucher pro Tag begrenzt ist. Es ist ratsam, die Nacht vor dem Besuch in der Nähe zu verbringen. Die Hotels kennen die Musik: Ein reichhaltiges Buffet steht bereits ab 5.30 Uhr bereit. Man kann auch einen Tagesausflug von Kigali aus machen, aber dann geht es schon um 4.30 Uhr los... Besucher dürfen nicht mehr als 8 Personen pro Gruppe sein, die Guides sind in dieser Hinsicht unflexibel. Die Gorillas hingegen sind in 12 Gruppen/Familien aufgeteilt (Susa, Igisha, Karisimbi, Sabyinyo, Amahoro, Agashya, Kwitonda, Umubano, Hirwa, Bwenge, Ugyenda und Muhoza), wobei einige davon für Forscher reserviert sind. Die Wanderungen zu ihren üblichen Aufenthaltsorten können von 30 Minuten bis zu drei Stunden oder länger dauern, wobei die Höhe zwischen 2.500 m und 4.000 m liegt. Träger begleiten die Gruppen und ihre Führer. Wenn Sie nicht in guter körperlicher Verfassung sind, bestehen Sie auf einer leicht zugänglichen Gruppe. Eine wasserdichte Jacke, ein Fleece, hohe Wanderschuhe, eventuell wasserdichte Gamaschen und Handschuhe sind ebenfalls sehr nützlich. Nach einem Weg über Wiesen ist der Eintritt in den Wald ziemlich abrupt: Plötzlich befindet man sich in einem Bambusdschungel. Die Entwicklung in diesem dichten Wald ist ein spannungsgeladener und emotionaler Moment. Die Führer werden Ihnen das Einmaleins der Kommunikation mit den Gorillas beibringen und Ihnen viel über die Vegetation erzählen, die ihre übliche Nahrung ist - nicht weniger als 200 Pflanzen stehen auf ihrem Speiseplan, die auch für den Menschen essbar sind! Je weiter wir voranschreiten, desto wilder und geheimnisvoller wird die Atmosphäre. Einige Funksprüche später treffen wir auf die Fährtenleser, die die Gorillas aufspüren sollen, und schließlich... entdecken wir diese großen, haarigen Säugetiere beim Essen, Spielen, Klettern, Rollen im hohen Gras... Sie werden in die Privatsphäre dieser großen Primaten katapultiert. Das Schauspiel ist faszinierend! Die Anwesenheit eines ausgewachsenen Gorillamännchens (Silberrücken), das dreimal so groß wie ein Mensch ist, friedlich und tolerant ist, ist ein unbeschreibliches Gefühl. Also fotografiert oder filmt man sie natürlich. Aber es ist genauso gut, die Kamera wegzulegen und den Augenblick zu leben, denn was nützt es, diese seltene Stunde zu erleben, wenn man mit dem Auge an einem Sucher klebt. Den Führern gelingt es, mit den Gorillas zu kommunizieren, indem sie unter anderem Grunzlaute von sich geben, die man mit "Wir sind Freunde!" übersetzen kann. Denkwürdig. Die Zeit, die Menschen an der Seite der Primaten verbringen dürfen, ist auf eine Stunde begrenzt. Wer auf den Spuren von Dian Fossey wandeln möchte, findet ihr Grab 30 Fahrminuten vom Hauptquartier des Parks entfernt und anschließend zwei bis drei Stunden Fußmarsch durch den Wald auf über 3.000 m Höhe. Dass die Gorillas heute noch leben, ist zu einem großen Teil Dian Fosseys Arbeit zu verdanken. Der weltweite Erfolg des biografischen Films Gorillas im Nebel (1988) förderte das internationale Bewusstsein für die Gefahr, dass die Berggorillas vom Aussterben bedroht sind. Das Museum der Dian-Fossey-Stiftung (Dian Fossey Gorilla Fund), das 2020 eröffnet wurde, sollten Sie unbedingt besuchen, wenn Sie durch Musanze fahren. Da vor allem Kindern unter 15 Jahren die Trekkingtouren verboten sind, um die Gorillas in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, ermöglicht dieses Zentrum ein virtuelles Eintauchen durch eine interaktive Ausstellung und 360-Grad-Filmprojektionen. Hier erfährt man sehr viel über das Leben dieser Primaten - die Respekt, Bewunderung und Demut erfordern; über die verschiedenen Gorillafamilien, ihre Lebensweise und Kommunikation, die großartige Arbeit der Forscher, Fährtenleser und Ranger und natürlich über das Leben und Werk von Dian Fossey.

Silberner Rücken. Berggorillas bilden eine andere Art als ihre Verwandten aus dem Flachland und waren westlichen Wissenschaftlern bis 1902 unbekannt. Sie sind schwärzer, aber auch stärker, da sie auf Bäume klettern müssen. Gorillas teilen 97 % ihrer Gene mit den Menschen, sind sehr gesellig und bewegen sich in Gruppen von 5 bis 50 Tieren. Zu den Gruppen gehören ein dominantes Männchen, drei oder vier Weibchen und mehrere Jungtiere, vom Baby bis zum Teenager. Ein ausgewachsener Gorilla kann bis zu 200 kg wiegen und bis zu 45 Jahre alt werden. Gorillas ernähren sich hauptsächlich von Laub, Bambussprossen, Eukalyptusrinde... Tatsächlich verbringen sie die Hälfte der Zeit mit Fressen. Weibchen erreichen ihre Geschlechtsreife mit acht Jahren, Männchen mit 13 Jahren. Wie bei den Menschen beträgt die Tragzeit neun Monate, aber die Babys werden nur alle vier bis fünf Jahre geboren. Gorillas haben nur wenige natürliche Feinde und können in freier Wildbahn bis zu 50 Jahre alt werden. Junge Gorillas (die schwarz behaart sind) bekommen mit etwa 12 Jahren graue Haare auf dem unteren Rücken, was ein Zeichen für ihre sexuelle Reife ist. Daher auch der Name Silberrücken oder silverback.

Kwita Izina. Alle Gorillas erhalten einen Namen: Igiti Baby, Poppy Baby, Tamu Baby usw. Dies geschieht seit 2005 jedes Jahr bei einer jährlichen Zeremonie namens Kwita Izina, die normalerweise im September stattfindet. Ein besonderer Zeitpunkt, um den Volcanoes-Nationalpark zu besuchen. Es gibt Führungen, Treffen mit Parkmitarbeitern und Umweltschützern, kulturelle Abende und eine große Feier in Musanze. Jeder Gorilla wird anhand seines Nasenabdrucks identifiziert, der immer einzigartig ist, ähnlich wie unsere Fingerabdrücke. Eine Möglichkeit, sie besser kennenzulernen und sie genauer zu beobachten. Neugeborene können nun symbolisch adoptiert werden, und die glücklichen Paten können die Entwicklung ihres Schützlings genau verfolgen. Die so eingenommenen Gelder fließen in Projekte für die Menschen, die in unmittelbarer Nähe der Parks leben.

Einkünfte aus den Genehmigungen. Neben dem Schutz der Gorillas und ihres Lebensraums, der durch den Verkauf von Besuchserlaubnissen abgedeckt wird, wobei - man muss sagen - eine luxuriöse Touristenklientel angesprochen wird, werden 10 % der erzielten Einnahmen den lokalen Gemeinschaften gewidmet und in den Bau von Schulen und Gesundheitszentren sowie Straßen investiert. Es gibt auch einen Entschädigungsfonds für lokale Landwirte, wenn Gorillas ihre Ernte beschädigen, was dazu beiträgt, eine friedliche Koexistenz zu gewährleisten. Das Gorilla-Monitoring bietet auch vielen Einheimischen Arbeitsplätze, von Rangern und Fährtenlesern bis hin zu Trägern, Fahrern und Personal in Touristenunterkünften.

Gorilla Gram. Wenn Sie Fotos von Gorillas mit den entsprechenden Tags (z. B. einschließlich der Namen der angetroffenen Gorillafamilien) in sozialen Netzwerken veröffentlichen, helfen Sie Wissenschaftlern, Rangern und Überwachungsteams dabei, Gruppen und Einzelpersonen zu verfolgen. Dieses interaktive Tool ist über die Website Visitrwanda.com zugänglich.

Aber auch. Die Gorillas sind die beliebteste Aktivität im Volcanoes-Nationalpark, aber auch andere Ausflüge sind möglich: Wanderungen zu den Goldenen Affen, Besteigung der Berge Bisoke (nur für Kletterer mit sehr guter Kondition), Gahinga, Sabyinyo, Karisimbi, Muhabura für erfahrene Wanderer, Besuch des Buhanga-Ökoparks (mehrtägige Touren und Camping möglich). Weitere Informationen, Buchungen und Bezahlung der Genehmigungen finden Sie unter visitrwanda.com und visitrwandabookings.rdb.rw.