BASILIQUE NOSSA SENHORA ROSÁRIO DE FÁTIMA

Der Ort wurde nicht zufällig gewählt: Es handelt sich um die Stelle, an der am 13. Mai 1917 drei junge Hirten, die mit dem Bau einer kleinen Mauer beschäftigt waren, von einem Blitz überrascht wurden. Die Wucht des Blitzes erschreckte sie so sehr, dass sie ihre Herde zusammentrieben und sich in Sicherheit zu bringen versuchten. Der Bau dieser riesigen Basilika, der sich über 26 Jahre (von 1928 bis 1953) erstreckte, wurde von dem holländischen Architekten Gerard Van Kriechen begonnen, dessen Arbeit später von João Antunes fortgesetzt wurde. Erst nach Abschluss der Bauarbeiten wurde ihr im November 1954 von Papst Pius XII. offiziell der Titel "Basilika" verliehen.

Das gigantische Gebäude im neobarocken Stil - über 70 Meter lang und 37 Meter breit - besitzt 15 Marmoraltäre, die den 15 Geheimnissen des Rosenkranzes gewidmet sind, und einen 65 Meter hohen zentralen Turm, der von einer 7 Tonnen schweren Bronzekrone gekrönt wird. Das Lichtkreuz auf dem Turm beleuchtet die riesige Anlage und ist bei Einbruch der Dunkelheit weithin sichtbar. Das Glockenspiel besteht aus 65 Glocken, von denen die größte allein 3 Tonnen wiegt. Die Uhr wurde von Bento Rodrigues entworfen und die Engel an der Fassade wurden von dem Bildhauer Albano França aus Marmor gemeißelt. Die wunderschöne Orgel der Basilika wurde 1952 von dem Orgelbauer Fratelli Rufatti zusammengebaut und installiert. Sie bestand aus fünf ursprünglich getrennten Gehäusen (mit insgesamt etwa 12.000 Pfeifen, von denen die größte 11 Meter und die kleinste 9 Millimeter misst!), die zehn Jahre später, 1962, wieder zusammengeführt wurden und heute von fünf Manualen und Pedalen bedient werden.

Der Vorplatz, einer der größten der Welt, ist jeden Abend Schauplatz von Fackelprozessionen (um 21:30 Uhr). Dieses Erlebnis erweist sich als sehr bewegend und verdient es, dass man sich einen Abend dafür Zeit nimmt.

Etwa 6 Millionen Pilger kommen jedes Jahr an diesem Ort vorbei. Besonders beliebt sind die Gräber der drei Hirtenkinder, denen die Jungfrau Maria erschienen ist. Francisco und Jacinta starben im Alter von 10 und 11 Jahren an der Spanischen Grippe, während Lucia in das Kloster in Coimbra eintrat und 2005 im Alter von 97 Jahren verstarb. Seit 2006 ruht sie im Kloster von Coimbra. Eine Statue der Jungfrau Maria mit dem Namen "Statue of the Immaculate Heart of Mary", die von Pater Thomas McGlynn nach den Anweisungen von Schwester Lucia geschnitzt wurde, ist seit dem 13. Juni 1959 in einer Nische an der Fassade der Basilika zu bewundern.