JUNKANOO FESTIVAL

Der Karneval ist einer der authentischsten Ausdrucksformen der bahamaischen Kultur. Er ist eine sehr lebendige Tradition auf allen Inseln des karibischen Raums, von Kuba bis Trinidad. Die Feier des Karnevals geht auf die Zeit der spanischen Eroberung zurück. Ursprünglich wurde er in den Tagen vor der Fastenzeit und der Sommersonnenwende gefeiert.

Auf den Bahamas wird er "Junkanoo " genannt. Der Ursprung dieses Wortes ist unklar; es soll von dem Namen "John Canoe" eines afrikanischen Stammesführers abgeleitet sein, der die Erlaubnis erhielt, mit seinem Stamm Feste zu feiern, nachdem sie auf die Inseln deportiert worden waren. Andere bevorzugen die Hypothese des französischen Begriffs "gens inconnus" (unbekannte Leute), der die maskierten Tänzer bezeichnen soll. Die Geschichte des Junkanoo geht auf eine Tradition aus der Zeit der Sklaverei im 16. und 17. Jahrhundert zurück, als den Afrikanern drei Tage Freiheit gewährt wurden, um Weihnachten zu feiern. Ausgestattet mit Masken, Trommeln und Glocken zogen sie lautstark durch die Dörfer der Inseln. Nach der Abschaffung der Sklaverei verschwand der Junkanoo fast völlig, um heute wieder aufzuerstehen.

Die Straßen beleben sich für einen farbenfrohen Umzug (den "Junkanoo Rush Out"), und es ertönen die fröhlichen Akkorde des Goombay, der traditionellen Musik, die durch den Klang von mit Ziegenhaut bespannten Trommeln, Hörnern, tief klingenden Kuhglocken aus Kupfer und schrillen Pfeifen rhythmisiert wird. Andere, weniger traditionelle Instrumente wie Trompeten oder Posaunen sind erst in jüngerer Zeit hinzugekommen. Die Feierlichkeiten erreichen ihren Höhepunkt in Nassau am Boxing Day (26. Dezember), wenn die Parade in den frühen Morgenstunden von 2.00 bis 8.00 Uhr startet. Auf Grand Bahama Island findet die Parade am Neujahrstag ab 17 Uhr statt.

Die Gruppen, die bis zu tausend Personen umfassen können, haben jeweils ein Thema gewählt, das sich in den Kostümen, der Musik und der Choreografie widerspiegelt; die verschiedenen Gruppen bereiten ihre Paraden viele Monate vor dem großen Tag vor. Die Masken und Kostüme erinnern an die Traditionen und Bräuche der Vergangenheit, einer Vergangenheit mit sehr präsenten afrikanischen Wurzeln. Am Ende der Parade verleiht ein Jurykomitee Preise an die besten Gruppen, die dann am¹. Januar von den frühen Morgenstunden bis zum späten Vormittag wieder aufmarschieren. Sobald sich die Aufregung um den Junkanoo gelegt hat, beginnen die Gruppen schnell mit den Vorbereitungen für den Karneval des nächsten Jahres. Junkanoo-Paraden finden auch an allen wichtigen nationalen Feiertagen oder Festivals statt, und zwar das ganze Jahr über.