PALAIS DU SULTAN ET SON MUSÉE

Die Lage des Palastes anzugeben, ist eine Kleinigkeit, denn es gibt so viele Spione und gelegentliche Führer, die Touristen anlocken, um ihnen einen Besuch anzubieten. Der Palast verfügt über einen eigenen Führer. Gegenüber dem Markt werden Ihre Augen von den Wänden angezogen, die in den Farben des Ndop, des traditionellen blau-weißen Bamoun-Stoffes, bemalt sind. Ein großer Torbogen öffnet sich zum Hof, wo eine Statue von König Njoya, dem Erbauer des Palastes, auf seinem kabelgebundenen Pferd die Besucher empfängt. In diesem Hof hat eine alte Mauer überlebt, in der die aufeinanderfolgenden (deutschen und später französischen) Kolonialverwalter verzeichnet sind. Die Hütten der (zahlreichen) Frauen des Sultans und seiner Honoratioren stehen rund um den Palast, der Anfang des letzten Jahrhunderts erbaut wurde. genau genommen 1917. Njoya Ibrahim, der berühmteste und größte Bamun-König, war von der prächtigen Residenz des deutschen Gouverneurs in Buea sehr beeindruckt und beschloss, ein großes, festes Gebäude zu errichten, um den Bränden ein Ende zu setzen, die seinen Palast, der damals aus Bambus und Stroh bestand, regelmäßig zerstörten.

Der König baute die Pläne für den Palast selbst. "Aber er war kein Architekt", lacht der Reiseführer oft, wenn die Besucher sich wundern, dass sie die verstreuten Säulen und schiefen Wände des Gebäudes entdecken. Der Palast, eine seltsame Mischung aus einem orientalischen Wohnhaus und einer mittelalterlichen Burg, wurde 1921 fertiggestellt. Dank eines von der UNESCO finanzierten Projekts wurde er Anfang der 1990er Jahre vollständig renoviert, um ihm seinen alten Glanz wiederzugeben.

Die riesigen Säulen, die sich in der großen Halle des Palastes aneinanderreihen, verleihen ihm eine düstere und zugleich feierliche Atmosphäre wie aus einer anderen Zeit. Die Treppen, die an den Wänden entlanglaufen, führen zu den königlichen Gemächern und tragen noch mehr zu der besonderen Atmosphäre bei, die in der Halle herrscht.

Der König war der Bamun-Kultur besonders verbunden und reservierte nach der Fertigstellung seines Palastes in den 1920er Jahren einen Teil des Gebäudes für das heutige Königliche Museum. Ein großer Wandteppich von Njoya empfängt die Touristen zu Beginn des Besuchs. Traditionelle Kopfbedeckungen, Glocken, Fliegenfänger und Tanzmasken, die die Vitrinen schmücken, stammen oft aus früheren Jahrhunderten. Sie sind sehr gut erhalten, werden bei großen Festen wiederverwendet und verleihen dem Museum ein lebendiges Aussehen. Der sehr gut organisierte Rundgang dreht sich um die beiden Säulen der Bamoun-Geschichte, das Königtum und den Krieg.

Ineinem Raum in der Mitte des Museums ist die Inthronisationskleidung des Königs ausgestellt. Es sind zwei Umhänge aus den Federn von Nachtvögeln, die der Thronfolger anzieht, der unter den Söhnen der königlichen Ehefrau des Königs bestimmt wird. Der derzeitige Herrscher heißt Ibrahim Mbombo Njoya. Er wird stets von seiner institutionellen Schwester, einer Schwester desselben Vaters, begleitet, die bei ihm als Beraterin fungiert. Der Panthermantel, die wichtigste königliche Zierde, beginnt mit einem Tierfell vor dem Thron und erstreckt sich dann über 15 m, wobei nur der König darauf gehen darf. Auf beiden Seiten des Throns sind die beiden Schilde mit der doppelköpfigen Schlange angeordnet, die die Macht des Königs symbolisiert. Auch andere Tiere tauchen immer wieder auf, darunter die Spinne, ein Symbol für Eifer und Arbeit, oder die Biene. Auch die Legenden über die Bamun-Könige werden in den verschiedenen Räumen des Palastes wiedergegeben, darunter die des Riesenkönigs Mboumbouo. Seine riesige Porträtmaske nimmt die Wand eines ihm gewidmeten Saals ein. Es wird erzählt, dass dieser König, der durch seine Eroberungen sein Territorium von 500 ^km2 auf 7500 ^km2 vergrößerte, über elf Meter groß war und sich auf das Dach des Palastes lehnen konnte. Um die Legende zu belegen, wurden zwei Meter hohe Pfeifen gebaut..

Der Raum der Geheimgesellschaften enthüllt, welche Rolle sie spielten, als das Königreich auf seinem Höhepunkt war. Ihre Aufgabe war es, den König und die Sitten zu schützen, und ihre Mitglieder erschienen bei großen Zeremonien stets verhüllt.

Als stolzes und kriegerisches Volk hatten die Bamoun die Angewohnheit, ihre Kalebassen mit den Unterkiefern ihrer Gegner zu verzieren, wobei viele dieser Kalebassen im Museum ausgestellt sind. Erstaunlicherweise zogen die Frauen genauso wie die Männer in den Kampf.

In der unteren Halle des Palastes befindet sich eine Reihe von Thronen, darunter der äußerst moderne Thron des derzeitigen Königs. Er ist aus Leder gefertigt und steht im Gegensatz zu den anderen königlichen Sitzen, die traditionell gefertigt sind und mit Perlen, Kauris, den beiden Zwillingen und Elefantenstoßzähnen verziert sind. Der Thron von König Njoya ist besonders schön, ganz aus Perlen, mit zwei Zwillingen hinten und zwei Zwillingen vorne, die als Fußstützen dienen. Die Sitze werden immer von riesigen Elefantenstoßzähnen eingerahmt, die bis zu 150 kg wiegen. Im Inneren des Königspalastes befasst sich der traditionelle Gerichtshof mit lokalen Problemen, aber auch mit Eheschließungen. Zuerst urteilen die Notabeln, und der König entscheidet in letzter Instanz. Der König ist nach wie vor eine wichtige Persönlichkeit für die Bamoun und die Zentralmacht. Der derzeitige König hat einen Teil seines Lebens im Staatsdienst verbracht, als Diplomat und Minister. Und jeder Politiker sucht seine Unterstützung, auch ausländische Herrscher.

Die Außenanlagen des Museums. Sie wimmeln von Kunsthandwerksläden, deren Stücke aus dem ganzen Land angeliefert werden. Die Auswahl ist zwar nicht so groß wie in der Rue des Artisans, aber das Handeln ist entspannter.