GANDHI SMRITI

Birla House war der letzte Wohnsitz von Mahatma Gandhi. Bei einem abendlichen Spaziergang durch die Gärten wurde er am 30. Januar 1948 von einem hinduistischen Fanatiker ermordet. Das Haus wurde 1973 von der indischen Regierung zu einem Museum umgestaltet. Dieses Museum ist weitaus interessanter als das Gandhi-Museum in Raj Ghat und einen Besuch wert. Die Ausstellung, die angesichts des intellektuellen Erbes, das der Mahatma hinterlassen hat, manchmal anekdotisch erscheinen mag, ist eine Möglichkeit, ihn zu ehren und mit ihm seine letzten Schritte zu gehen.

Birla House. Dieses Haus gehörte der reichen Birla-Familie aus Gujarat, mit der Gandhi häufig verkehrte. Es wurde 1928 von Ghanshyamdas Birla nach einem U-förmigen Grundriss erbaut. Die zwölf Zimmer des zweistöckigen Hauses wurden von zahlreichen Persönlichkeiten genutzt, darunter Gandhi und Sardar Patel, der erste stellvertretende Premierminister des Landes. Es war insbesondere der letzte Wohnsitz von Gandhi, der hier die letzten 144 Tage seines Lebens verbrachte. Nach seinem Tod versuchte Jahawarlal Nehru, der indische Premierminister und ehemalige Weggefährte Gandhis, Ghanshyamdas Birla davon zu überzeugen, das Haus in eine Gedenkstätte umzuwandeln. Dieser weigerte sich jedoch, ein Haus, in dem er so viele Erinnerungen besaß, der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Nach langen Verhandlungen gelang es der indischen Regierung 1971 schließlich, dem Erben der Familie das Haus abzukaufen. Er musste 5,4 Millionen Rupien aufbringen, was zu der damaligen Zeit eine beträchtliche Summe war. Nach einigen Umbauarbeiten wurde das Museum am 15. August 1973 unter dem Namen Gandhi Smriti eröffnet, was so viel wie "Gedenken an Gandhi" bedeutet.

Gandhi Smriti. Das Museum beherbergt eine umfangreiche Sammlung von Fotografien aus dem Leben des Mahatma sowie einige seiner persönlichen Gegenstände (Sandalen, Brille und Gehstock), die in dem Zimmer, das er bewohnte, präsentiert werden. Dieses Zimmer ist in seinem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben. In den anderen Räumen werden die wichtigsten Ereignisse seines Lebens durch Inszenierungen in Puppenhäusern dargestellt. Von seinem Zimmer bis zum Garten markieren Fußabdrücke seine letzten Schritte bis zum genauen Ort seiner Ermordung, der durch die "Säule des Märtyrers" symbolisiert wird. Dort wurde Gandhi von einem extremistischen Hinduisten getötet, der die Teilung Indiens nicht akzeptieren wollte. Diese sehr bewegende Symbolik lässt auch die große Leere erahnen, die Gandhi nach seinem Tod hinterlassen hat. Fast 70 Jahre nach seinem Tod sind die Schrecken der Unabhängigkeit und der Teilung noch immer nicht überall verdaut, wie die wiederkehrenden Konflikte in Kaschmir oder die regelmäßigen Aufstände der Hindus in Gujarat zeigen.