CHANDNI CHOWK

Es ist schwer vorstellbar, dass diese breite Straße, die sich vom Roten Fort bis zur Eisenbahnlinie von Neu-Delhi erstreckt, im ¹⁹. Jahrhundert wegen ihrer Ruhe und der hohen Bäume ein beliebter Ort für Spaziergänge war. Ihr Name bedeutet "Mondscheinhof" und bezieht sich auf den Mond, der sich in dem zentralen Kanal spiegelte, der einst die Straße durchzog. In seiner Mitte thronte ein Wasserbecken, das 1950 durch die Ghantaghar-Uhr ersetzt wurde. Chandni Chowk ist immer noch die Hauptverkehrsader von Old Delhi und die Verkehrsstaus sind legendär. Die vielen Fahrradrikschas mit Schulkindern, die mit Waren beladenen Handkarren, kopflastigen Trägern, riesigen Ochsen mit grün-orangefarbenen Hörnern, Straßenverkäufern, die ein Stück des Bürgersteigs besetzen, und unzähligen Menschen, die auf der Suche nach einem Schnäppchen sind, sorgen für ein unglaubliches Spektakel. Chandni Chowk bietet einen bunten und verrückten Einblick in den Strudel des Lebens, in dem Tausende von Menschen in rasantem Tempo geschäftig sind. Für einen ruhigen Besuch des Viertels sollten Sie früh am Morgen oder montags kommen, wenn die Geschäfte ihre Vorhänge heruntergelassen haben. Dann können Sie sich an den wenigen interessanten Gebäuden erfreuen und alte Häuser mit altmodischem Charme aufspüren, die nur darauf warten, für ein paar Millionen Rupien zu ihrem früheren Glanz zurückzufinden. Sie werden jedoch die besondere und lebhafte Atmosphäre des Viertels verpassen. Um sich trotz des Trubels in Ruhe umsehen zu können, ist es am besten, sich einen Führer zu nehmen, damit Sie sich nicht in dem Labyrinth der angrenzenden Straßen verirren.

Der Basar in seinen Ursprüngen. Der Chandni Chowk Basar ist der älteste Basar in Delhi und wurde im Zuge des Baus von Shahjahanabad, der "neuen" Hauptstadt, die der Kaiser 1639 errichten wollte, gegründet. Mit der Planung wurde Jahanara, die Lieblingstochter von Shah Jahan, beauftragt. Sie entwarf eine breite Straße mit einem zentralen Kanal, der in ein Becken mündete, in dem sich der Mond spiegelte. Die Läden der Händler wurden damals in Form eines Halbmondes gebaut, doch davon ist heute nichts mehr zu sehen. Ursprünglich säumten 1560 Läden die Straße, hauptsächlich Silberhändler. Das Edelmetall wurde für die Herstellung von Schmuck verwendet und trug zum Aufschwung des Marktes bei.

Die Straße wurde auch während der kaiserlichen Prozessionen genutzt und die ganze Stadt strömte zusammen, um den Kaiser vorbeiziehen zu sehen. Die letzte Prozession fand während des Besuchs von König Edward VII. und Königin Alexandra im Jahr 1903 statt.

Die Organisation des Basars. Chandni Chowk war in drei Abschnitte unterteilt.

Vom Lahore-Tor (Eingang zum Roten Fort) bis zum Chowk Kotwali (in der Nähe des Sikh-Tempels) hieß der Abschnitt Urdu-Basar. Seinen Namen erhielt er nach der Sprache, die dort von den Händlern aus Pakistan gesprochen wurde. Der Basar wurde von den Briten während des Cipayen-Aufstandes 1857 zerstört.

Von Chowk Kotwali bis Chandni Chowk (dem zentralen Becken) trug der Basar den Namen johri, was in Urdu Steinmetz bedeutet.

Von Chandni Chowk bis zur Fatehpuri-Moschee trug der Basar schlicht den Namen Fatehpuri.

Chandni Chowk heute. Die Stadtverwaltung von Delhi hat beschlossen, dem Chandni Chowk ein neues Gesicht zu geben und ihn 2020 in eine Fußgängerzone umzuwandeln. Trotz des scheinbaren Chaos ist der Markt von Chandni Chowk gut organisiert. Für jede Warenkategorie gibt es eine eigene Straße oder einige eigene Blöcke. Hier gibt es alles und man muss sich nur in den angrenzenden Gassen verlaufen, um es schnell zu bemerken: Bücher, Schallplatten, Süßigkeiten, Restaurants, Textilien, Elektronik, Lederwaren, Lebensmittel, Gebrauchsgüter, Schmuck, Kugellager.... Der Markt in Old Delhi ist einer der größten Großhandelsmärkte des Landes. So verkauft Nai Sarak im Großhandel Schreibwaren, Briefumschläge und Bücher; Lal Kuan beliefert Restaurants und Hotels mit Geräten und Utensilien; Tilak Market ist auf Industriechemikalien spezialisiert; Dariba ist berühmt für seinen Gold- und Silberschmuck; Khari Baoli hinter der Fatehpuri-Moschee ist der größte Gewürzmarkt Asiens... Die Hauptstraße ist von zahlreichen religiösen Gebäuden gesäumt, in denen fast alles gefeiert wird: Jain- und Hindu-Tempel, Sikh-Gurudwara und Moscheen. Das Viertel dient oft als natürliche Kulisse für Dreharbeiten von Mainstream-Filmen, wie dem Bollywood-Blockbuster Von Chandni Chowk nach China (2009) mit den Schauspielern Akshay Kumar und Deepika Padukone. Das 1866 errichtete Rathaus im Norden von Chandni Chowk bietet mit seinem großen Garten ein luftigeres Umfeld.

Ein kleines Glossar. Um sich in Chandni Chowk und Old Delhi besser zurechtzufinden, können einige Grundbegriffe hilfreich sein, vor allem, wenn Sie um eine Auskunft bitten müssen.

Haveli bezeichnet ein schönes Haus, das um einen zentralen Innenhof herum gebaut wurde. Diese Häuser wurden von reichen Kaufleuten erbaut. Die wenig gepflegten Havelis in Old Delhi machen oft einen traurigen Eindruck, aber man kann immer noch die vergangene Pracht erahnen. Der am besten erhaltene Haveli ist der Chunnamal-Haveli in der Nähe von Nai Sarak und Chandni Chowk.

Kucha bezeichnet einen Häuserblock, in dem die Hausbesitzer oft denselben Beruf ausübten. Maliwara kucha bezieht sich auf das Viertel der Gärtner oder ballimaran kucha auf das der Ruderer (die Yamuna ist nicht weit!).

Katra bezeichnet eine halbgeschlossene Siedlung, in der die Angehörigen einer Zunft zusammenlebten. So konnte man eine Katra haben, die den Stoffen gewidmet war, in der Weber und Händler zusammenlebten.