CITADELLE DE JAISALMER

Die Zitadelle von Jaisalmer erhebt sich wie eine Fata Morgana aus der Wüste und scheint auf einer Sandwolke zu schweben. Die 1156 erbaute Festung wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wieder restauriert, während die Bhatti, die Moguln und die Rathoren aus Jodhpur in Kriegszügen gegeneinander kämpften. Sie ist eine der ältesten Festungen Rajasthans und wurde 2013 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Die Stadt wurde von einem Raja aus dem Klan der Bhatti namens Rao Jaisal gegründet. Sie entwickelte sich schnell zu einer wichtigen Karawanenstation zwischen Indien und Persien. Im 14. Jahrhundert überfielen die Bhatti eine Karawane, die aus Delhi kam. Als Vergeltung lässt der Sultan von Delhi, Al ud-Din Khalji, die Stadt fast vollständig ausradieren. Die Festung wurde fast ein Jahrhundert später wieder aufgebaut. Im Jahr 1541 war es den Angriffen von Kaiser Humayun ausgesetzt, ohne zu unterliegen. Doch die Herrschaftsansprüche der Moguln führten schließlich dazu, dass der Rawal nachgab und Kaiser Akbar eine seiner Töchter zur Heirat anbot. Die Stadt blieb bis 1762 unter Mogulkontrolle, als sie von Maharawal Mulraj zurückerobert wurde. Er war es auch, der 1812 einen Vertrag mit der britischen Ostindien-Kompanie unterzeichnete, der der Stadt Schutz zusicherte. Der Aufschwung des Seehandels und des Hafens von Bombay während der Raj-Periode führte zum wirtschaftlichen Niedergang der Stadt. Die Teilung mit Pakistan im Jahr 1947 und die Schließung der Grenze brachten ihr endgültig den Todesstoß. 1993 erlebt die Region um Jaisalmer einen heftigen Monsunregen, der fast 250 historische Gebäude, darunter den Rani-ka-Mahal, den Palast der Königin, zerstört oder stark beschädigt.

Noch heute beherbergt das Fort eine Bevölkerung von etwa 3.000 der insgesamt 65.500 Einwohner der Stadt. Es handelt sich um eine kleine Stadt mit Tempeln, Havelis mit fein ziselierten Fassaden, engen Gassen, Geschäften und einem Palast. Das Fort wurde auf einer natürlichen Sedimentplattform errichtet, die 79 m hoch über der Ebene thront. Sie ist 460 Meter lang und 230 Meter breit. Sie hat ihr mittelalterliches Flair bewahrt und es ist sehr angenehm, durch ihre Gassen und auf ihren Wällen zu schlendern.

Sie überqueren die doppelte Linie der Stadtmauer über eine steile Rampe, die von vier aufeinanderfolgenden Toren bewacht wird. Sie befinden sich nun auf dem quadratischen Platz Dashera Chowk, wo bei feindlichen Belagerungen die berühmten Jauhar (Frauen der Rajputen verbrannten sich nach einer militärischen Niederlage, um nicht entehrt zu werden) stattfanden. Auf der rechten Seite weist die Fassade des Palastes hübsche Jharokhas (fein geschnitzte überhängende Fenster) auf. Gepflasterte Gassen folgen den teilweise 10 m dicken Stadtmauern.