PLAZA DE ARMAS

Dieser Hauptplatz, das eigentliche Herz der Hauptstadt, verdankt seine Anlage Pedro de Valdivia aus dem Jahr 1541. In der Mitte des Platzes befand sich damals ein befestigtes Gebäude, in dem die Spanier ein Pulverlager unterhielten. Wie der Name schon sagt, war der Platz Schauplatz militärischer Übungen, was auch erklärt, warum viele lateinamerikanische Städte einen Platz mit demselben Namen haben. Wie beim Vorplatz von Notre-Dame in Frankreich werden von der Plaza de Armas aus die nationalen Entfernungen gemessen. Der Platz ist von wichtigen historischen Gebäuden umgeben: der Kathedrale von Santiago, der Casa de Gobernadores de Chile, in der heute die Stadtverwaltung von Santiago untergebracht ist, dem Hauptpostamt und dem Geschichtsmuseum. Auf dem Platz steht die Reiterstatue von Pedro de Valdivia, die der Stadt von der hispanischen Gemeinschaft anlässlich des 150. Jahrestags der Unabhängigkeit Chiles geschenkt wurde. Im Süden bietet das Portal Fernández Concha unter seinen Bögen eine Vielzahl kleiner chilenischer Restaurants sowie Stände, an denen der Completo, der einheimische Hotdog, zu niedrigen Preisen serviert wird. Der Platz ist zu jeder Tageszeit sehr belebt und man trifft auf Carabinero-Gruppen, Pantomime-Shows, Maler, die Karikaturen an Touristen verteilen, urbane Tanzaufführungen, Schachspieler und Komiker, die Stand-Up-Comedy machen und sich direkt an die Menge wenden. Ein sehr schöner, von Palmen beschatteter Platz, der zum Flanieren einlädt, aber wie in allen großen Hauptstädten sollte man sich vor Taschendieben in Acht nehmen.