Die Anfänge
Die erste Filmveranstaltung in Toronto findet am 31. August 1896 statt. Die Vorführung findet im Robinson's Musee in der Yonge Street statt. Ab 1912 begannen mehrere kanadische Städte mit der Produktion von Spielfilmen. In Toronto drehte die Conness Till Film Company 1914 und 1915 mehrere Komödien- und Abenteuerfilme. Es fällt jedoch auf, dass es bis Mitte der 1960er Jahre kaum kanadische Filmproduktionen gab. Allerdings entstehen während der 1950er Jahre sechs englischsprachige Spielfilme. Darunter auch die Version vonSophokles' KönigÖdipus (Œdipus Rex, 1956) von Tyrone Guthrie, einem der Gründer des Shakespeare-Theaters in Stratford (Ontario). Ein anderer junger Kanadier, Sidney Furie, drehte zwei hervorragende Filme, A Dangerous Age (1957) und A Cool Sound from Hell (1959), die die Aufmerksamkeit der Briten auf sich zogen. Angesichts der Gleichgültigkeit der Kanadier gegenüber seinen Filmen wanderte Furie endgültig nach Großbritannien aus. Der Fall von Furie ist ein typisches Beispiel für die Abwanderung kanadischer Talente nach Europa in den 1960er Jahren. 1970 drehte der in Toronto lebende Don Shebib En rouler ma boule(Goin' Down the Road) und trug zum Aufschwung des kanadisch-englischen Films bei, indem er Zuschauer aus dem ganzen Land anlockte. In dieser Reihe folgten zahlreiche weitere Filme, die jedoch keinen wirklichen kommerziellen Erfolg hatten. Zu den Erfolgen der 1970er Jahre zählen beispielsweiseThe Apprenticeship of Duddy Kravitz (Ted Kotcheff, 1974) undLies my Father told me(Ján Kadár, 1975). Die große Mehrheit der Filme, die in diesen Jahren veröffentlicht wurden, waren jedoch kommerzielle Filme mit geringem Mehrwert.
Von 1970 bis heute
Ab Ende der 1970er Jahre setzte sich eine Bewegung junger Filmemacher für die Idee des Autorenkinos ein. Es entstand eine neue Generation von talentierten Filmemachern und Produzenten, darunter der berühmte Phillip Borsos mit seinem Film The Grey Fox (1982). In dieser Zeit wurde auch eine neue Regierungspolitik eingeführt, die die Filmproduktion und den Filmverleih förderte. In Toronto sind die bekanntesten englisch-kanadischen Filmemacher zu finden, darunter Atom Egoyan und David Cronenberg. Der aus Toronto stammende Cronenberg begeisterte das Publikum bereits mit seinen ersten Filmen: Rage (Rabid, 1977),The Brood (The Clinic of Terror, 1979) und Scanners (1980). Während der 1990er Jahre tauchen Regisseure auf, die die ethnische Vielfalt der Provinz widerspiegeln, darunter Srinivas Krishna mit seinen Filmen Masala (1991) und Lulu (1996) sowie Deepa Mehta mit Sam and me (1990) und Fire (1996). John Greyson, der besonders in der Welt des Queer Cinema bekannt ist, führte Regie bei The Making of Monsters (1991), Zero Patience (1993) und Lilies (1996).
Im Jahr 2010 wurde die Bell Lightbox, der neue Sitz des renommierten Toronto International Film Festival (TIFF), eingeweiht. Ebenfalls neu sind die Pinewood Toronto Studios, die sich in der Nähe des Stadtzentrums befinden und sich als größtes Filmset Nordamerikas etabliert haben. Die in den 1980er Jahren gegründete LIFT (Liaison of Independent Filmmakers of Toronto) unterstützt weiterhin das Autorenkino, das in mehreren historischen Kinosälen des unabhängigen Filmnetzes von Toronto zu sehen ist, darunter auch das Royal Cinema. Außerdem gibt es das renommierte Dokumentarfilmfestival Hot Docs, das in seinem eigenen Kinosaal, dem Hot Docs Ted Rogers Cinema, ausstrahlt.
In jüngster Zeit zeigt sich die unabhängige Filmszene in Toronto dynamischer denn je. David Cronenberg überrascht uns weiterhin mit sehr unterschiedlichen Werken wie A Dangerous Method (2011), Cosmopolis (2012), Maps to the Stars (2014) und Crimes of the Future (2022). 2013 baute der franko-kanadische Regisseur Denis Villeneuve die Kulisse für seinen Film Enemy in Toronto auf, das er als "Stadt mit vielen Facetten" bezeichnete. Der Thriller, der frei nach dem Roman Der Andere wie ich (von José Saramago) geschrieben wurde, verwandelt Toronto in eine düstere und verstörende Geisterstadt. In jüngerer Zeit sind Operation Avalanche (2016) von Matt Johnson und Wexford Plaza (2017) von Joyce Wong hervorzuheben, die beide in Toronto gedreht wurden und beim TIFF als bester kanadischer Film nominiert wurden. Im Fernsehen spielen drei kanadische Erfolgsserien in der kanadischen Stadt: Degrassi: Neue Generation (2001-2015), Blood Ties (2007) und Murdochs Er mittlungen (2008, noch in Produktion).
Toronto im Fokus
Aufgrund seiner Vielseitigkeit zieht Toronto viele europäische und amerikanische Regisseure an. Es ist schwer zu erkennen, dass Toronto oft als Kulisse für die Darstellung von Städten wie New York, Chicago oder Boston dient. Das Casa Loma in Toronto ist einer der beliebtesten Drehorte der Stadt und dient als Kulisse für erfolgreiche Werke wie X-Men (2000) von Bryan Singer, Hannibal (2001) von Ridley Scott oder Scott Pilgrim vs. The World (2010) von Edgard Wright. Die University of Toronto hat Matt Damon in Gus Van Sants Good Will Hunting (1997) und Lindsey Lohan und Rachel McAdams in Mark Waters' Lolita trotz mir (Mean Girls, 2004) auf ihren Schulbänken. Rob Marshalls Chicago (2002) und Guillermo del Toros The Shape of Water (2017) bauen einen Teil ihrer Kulissen im renommierten Elgin and Winter Garden Theatre auf. Stephen-King-Fans sollten wissen, dass sich das Horrorhaus von Pennywise, dem Clown in der neueren Version vonEs (It, 2017), in der 450 Pape Avenue befindet. In jüngerer Zeit ist es die (stillgelegte) U-Bahn-Station Lower Bay, die in verschiedenen Filmwerken zu sehen ist, wie zum Beispiel in dem Blockbuster Suicide Squad (2016, David Ayer), dessen Handlung sich um die berühmten Feinde des dunklen Ritters Batman dreht. Auf dem kleinen Bildschirm fällt diese Station auch in der erfolgreichen dystopischen Serie The Handmaid's Tale (2017, noch in Produktion) auf. Auch andere erfolgreiche Serien leihen sich für ihre Dreharbeiten Orte in Toronto aus. So ist die Toronto City Hall in der Science-Fiction-Serie Star Trek: The Next Generation (1987-1994) zu sehen und das Bay Adelaide Centre in der Serie Suits (2011-2019).
