Erbe der Vergangenheit
Ein befestigtes Dorf der Irokesen mit Palisaden und Langhäusern, dann ein französischer Handelsposten (das legendäre Fort Rouillé): Die Stadt hatte mehrere Leben, bevor sie zu einer Schlüsselstadt der Provinz Oberkanada wurde, die 1793 unter dem Namen York von den Engländern gegründet wurde, die mit militärischer Strenge einen Rasterplan durchsetzten. Aus dieser Zeit sind nur noch zwei Zeugen erhalten: die Scadding Cabin und das John Cox Cottage. Ab dem 19. Jahrhundert begann die Stadt, die nun Hauptstadt war, zu wachsen. Während die einfache Bevölkerung weiterhin in Blockhäusern lebte, baute die loyalistische Elite wohlhabende Häuser im georgianischen Stil, von denen der Palladian Style einer der berühmtesten "Zweige" ist. Harmonie, Ausgewogenheit und ein bewusster Bezug auf die Antike kennzeichnen diese Architektur, die als Ausdruck der britischen Kolonialmacht verstanden wird. Die schönsten Vertreter dieses Stils sind The Grange mit seinem breiten Giebel über den prächtigen zentralen Erkern, das William-Campbell-Haus und das Montgomery's Inn, das älteste Hotel der Stadt, das heute ein Museum ist. Dieser schlichte Stil ebnete den Weg für den Neoklassizismus, der in öffentlichen Gebäuden wie der Osgoode Hall, dem Sitz der Anwaltskammer von Oberkanada, zu finden ist, die man an ihren klassischen, auf Arkaden ruhenden Säulengängen erkennt. Während die Gebäude, die die Macht symbolisieren, den neoklassizistischen Stil beibehalten, werden Privatwohnungen und Industriebetriebe zunehmend im eklektischen viktorianischen Stil erbaut. Der Distillery Historic District ist das größte Beispiel für die Industriearchitektur des viktorianischen Zeitalters. Die reich verzierte St. Lawrence Hall ist ein weiterer mächtiger Zeuge des viktorianischen Zeitalters, ebenso wie die prächtigen Häuser in Vierteln wie Cabbagetown, Yorkville oder Rosedale, wo man eine für Toronto typische Form des viktorianischen Stils bewundern kann, den Bay and Gignon Style, der sich durch eine große Fensterfront und ein hohes Giebeldach auszeichnet, eine Anspielung auf die gotische Vertikalität und eine Form, die perfekt zu den engen Grundstücken passt. In dieser Zeit wurde die Stadt auch modernisiert und erhielt eine Kanalisation und öffentliche Gasbeleuchtung.
Geburt einer Metropole
Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte sich Toronto zu einem mächtigen Industrie- und Handelszentrum. In der Architektur äußerte sich dies durch den Rückgriff auf historisierende Stile, eine Art romantische Vision einer idealisierten Vergangenheit, insbesondere bei Machtgebäuden. Die Neoromanik bzw. das Romanesque Revival mit seinen mächtigen Bögen und Steinverzierungen ist sehr beliebt. Dieser Stil wurde von Richard Waite für das imposante Parlamentsgebäude von Ontario bevorzugt, das den Fluchtpunkt der großen University Avenue bildet. Der große Architekt dieser Zeit ist jedoch E. J. Lennox, der dasalte Rathaus, das Gladstone House und vor allem die unglaubliche Casa Loma, die den Davenport Hill überragt, entwarf. Dieses Haus ist ein architektonisches Potpourri aus normannischem, neugotischem und spätromanischem Stil in einem Ensemble, das vom schottischen Schloss Balmoral inspiriert ist. Man schätzt vor allem seine Vielfarbigkeit zwischen dem Grau des Sandsteins von Ontario, dem bläulichen Grau des romanischen Steins und dem Rot der Dachziegel. Während die Stile historisch sind, ist der Komfort ausgesprochen modern: Das Haus hat Strom! Lennox hat sogar einen weiteren Torontoer Stil entwickelt, der speziell im Stadtteil The Annex zu finden ist und als "Annex House"-Stil bezeichnet wird. Türmchen und Mansardendächer kennzeichnen diese prächtigen Backsteinhäuser, die sowohl Anleihen bei der Neo-Romanik als auch bei der subtileren Ornamentik des Queen-Anne-Stils machen, der auch in den roten Backsteinhausreihen im Osten und Westen des Stadtzentrums zu finden ist.
Neben diesen europäischen Einflüssen entwickelte sich auch eine Architektur, die von Strömungen aus den USA inspiriert war, allen voran der Beaux-Arts-Stil, der sich durch neoklassizistische Strenge und Eleganz auszeichnet und bei öffentlichen Gebäuden und vor allem bei Banken verwendet wurde, die mit ihren Giebeln und Kolonnaden zu Tempeln des neuen Jahrhunderts wurden, das sich ankündigte. Ein weiteres sehr schönes Gebäude im Beaux-Arts-Stil ist der Bahnhof Union Station mit seiner breiten Fassade und der langen dorischen Kolonnade, die von Portalen eingerahmt wird. Eine weitere Strömung, die aus den USA kam, war der kommerzielle Stil mit seinen ersten Wolkenkratzern. Das berühmteste ist das Gebäude der Confederation Life (von Architekten aus Chicago, wo auch die Wolkenkratzer erfunden wurden) mit seinem Metallskelett, das noch von einer romanisch-gotischen Fassade verdeckt wird. Das Kaufhaus Robert Simpson spiegelt die Entwicklung des Chicagoer Stils hin zu mehr Nüchternheit wider, insbesondere bei den Ornamenten. Es ist auch das erste Gebäude mit einem feuerfesten Stahlskelett, das diesmal nicht mehr von einer historistischen Fassade verdeckt wird. Die Moderne ist auf dem Vormarsch, was sich auch in den neuen Überlegungen zur Hausarchitektur widerspiegelt, die zu einer naturalistischeren Strömung zurückfinden, die sich an der Einfachheit und Rustikalität der englischen Arts-and-Crafts-Bewegung und den ersten Gartenstädten orientiert, deren Errichtung am Stadtrand gefördert wurde, wie die Arbeit von Eden Smith zeigt, der die Wohnungen in den bukolischen Riverdale Courts entwarf.
Triumph der Moderne
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren historisierende Strömungen auf dem Universitätsgelände noch sehr beliebt, wo der gotische College-Stil in Hülle und Fülle verwendet wurde, wie das Hart House der University of Toronto mit seinem quadratischen Turm und den Spitzbogenfenstern beweist, aber auch in Hotels wie dem schlossähnlichen Royal York oder in Wolkenkratzern wie dem der Imperial Canadian Bank of Commerce. Dann werden diese Formen allmählich nüchterner, wie der Holly Blossom Temple deutlich zeigt, dessen Bögen an die Neoromanik erinnern, dessen mächtige, exponierte Betonstruktur jedoch die Moderne, insbesondere das Art déco, ankündigt. Dessen nüchterne, einfache geometrische Formen und kunstvolle Verzierungen finden sich in der Börse von Toronto oder in Kaufhäusern ebenso wieder wie im Horse Palace auf dem Gelände der Canadian National Exhibition. Ebenfalls von der Industriearchitektur inspiriert, verblüfft der Horse Palace mit seiner winkelförmigen Komposition, seinen kubistischen Formen und seinen dekorativen Friesen.
Die Moderne nahm dann die Züge des Funktionalismus an, der auch als Internationaler Stil bezeichnet wird. Die Formen werden extrem vereinfacht - man könnte fast von Schachteln sprechen -, Glas, Beton und Stahl werden systematisch verwendet und die Funktion hat Vorrang vor der Verzierung. Die beiden bekanntesten Vertreter dieser Strömung sind das neue Rathaus von Toronto und das Toronto Dominion Centre. Ersteres wurde von John B. Parkin und Viljo Revell entworfen und verblüfft mit seinen beiden gebogenen Türmen und dem dazwischen liegenden runden Ratssaal. Das zwischen großen Glasflächen und geripptem Beton wechselnde Äußere sowie die Bögen und Stege spiegeln sich in der Wasserfläche des Platzes vor dem Rathaus wider und zeugen von einem neuen Denken über die Bedeutung großer öffentlicher Räume. Das zweite Gebäude, zumindest seine ersten beiden Türme (weitere Türme werden später hinzugefügt), sind das Werk des legendären Ludwig Mies Van der Rohe, der in seinem letzten großen Bauwerk seinen schlichten, leichten und modularen Stil zum Ausdruck bringt, der die Verbindung von Beton, Stahl und Glas festschreibt. Auch hier sind die Gebäude um einen zentralen gepflasterten Platz herum angelegt.
Diese Zeit ist auch die Zeit der Expansion der Vorstädte. In den 1940er Jahren wurden die Vorstädte planmäßig nach schachbrettartigen Plänen entwickelt. In den 1950er Jahren wurden dann neue städtebauliche Überlegungen angestellt, wie das erstaunliche Don-Mills-Viertel zeigt, dessen Architektur vom klaren Stil des Bauhauses inspiriert ist und das als erste neue Stadt wirklich nach dem Vorbild der Gartenstädte konzipiert wurde, in denen die Menschen im Vordergrund stehen. Der Stadtteil selbst ist in vier Teile gegliedert, die jeweils eine Schule, eine Kirche und einen Park umfassen und um ein großes Einkaufszentrum herum organisiert sind. Ein Grüngürtel verbindet die einzelnen Parks miteinander. Doch der Bevölkerungsdruck wird immer größer und man muss mehr und schneller bauen können. So entstand der Plan für den Flemingdon Park mit seinen hohen, dicht bebauten Gebäuden, die Platz für Fußgängerwege und Grünflächen schaffen. Dieser Plan war jedoch eine Ausnahme, denn die meisten neuen Stadtviertel schossen wie Pilze aus dem Boden, mit Wolkenkratzern und großen Wohnsiedlungen, und viele historische Viertel wurden zerstört. In dieser Zeit stach ein Architekt mit seinen einzigartigen, von Le Corbusiers "Towers in the Park" inspirierten, aber sehr expressionistischen Wohnhäusern heraus: Uno Prii, der Gebäude wie das Vincennes mit seiner weißen Fassade und seinem Baldachin oder das 44 Walmer Road mit seinem Spiel der Kurven, seinem halbrunden Baldachin und seinem Brunnen mit parabolischen Bögen entwarf. Diese Expressivität leitet den Übergang zur Postmoderne ein, den Architekten wie John Lyle und seine Runnymede Library, die klassische Architektur mit Motiven der Ureinwohner kombiniert, oder RJ Thom und sein erstaunliches Massey College, das einen einfachen Grundriss mit reicher Ornamentik, insbesondere in der ziselierten Bearbeitung des Betons, verbindet, bereits ankündigten.
Zeitgenössische Erneuerung
Toronto hat schon früh die größten Denker der Architektur und Stadtplanung angezogen, allen voran die berühmte Philosophin und Stadtplanerin Jane Jacobs, die die historischen Viertel stets vor einer brutalen Stadterneuerung geschützt hat, die ihrer Meinung nach seelenlose Räume schaffen würde. Stattdessen befürwortete Jacobs den Reichtum und die Komplexität von Mehrzweckvierteln, die die Moderne aufnehmen und gleichzeitig das reiche Erbe bewahren. Sie war auch eine erbitterte Gegnerin des Ausbaus der Schnellstraße. Die heutige Stadt verdankt ihr viel und um sie zu entdecken, können Sie im Mai an der jährlichen Veranstaltung "Jane's Walk" teilnehmen. Ein weiterer Bestandteil der postmodernen Architektur ist die Einbeziehung von Umweltbelastungen, die zu Städten in der Stadt führt, die erdacht wurden, um sich vor den Härten des Klimas zu schützen. Das beste Beispiel: das Toronto Eaton Centre, ein riesiges, mehrstöckiges System von Innenhöfen mit einer Glasüberdachung, das mit der U-Bahn und den Straßen außerhalb des Gebäudes verbunden ist. Die andere Schlüsselfigur der Erneuerung Torontos war der Architekt Barton Myers, der eine Leidenschaft für die Stadt und die Schaffung reichhaltiger städtischer Umgebungen hatte, die Tradition und Moderne harmonisch miteinander verbanden. Dank ihm konnten viele Stadtteile vor dem Abriss bewahrt werden. Zu seinen Werken gehört auch das erstaunliche Wolf House, ein Haus auf Stahlstelzen, das zum ersten Mal einen Blick in sein "Inneres" erlaubt. Er war eine wichtige Inspiration für die Entwürfe des Büros KPMB, das dem Kontext und der Geschichte des Ortes ebenfalls einen wichtigen Platz einräumt. Das Büro zeichnet für den King James Place und das Tudhope Office verantwortlich, die historische Elemente harmonisch in das zeitgenössische Gebäude integrieren, sowie für die National Ballet School of Canada mit ihrem hohen Glasturm.
Diese architektonische Erneuerung geht mit einer städtebaulichen Erneuerung einher. Ehemalige Industrieanlagen werden saniert und in Wohnungen oder Geschäfte umgewandelt, und der Schwerpunkt liegt auf öffentlichen Räumen und Fußgängerwegen, wie das große Netz von Promenaden zeigt, das die Stadt durchzieht und den Fußgängern immer wieder neue Ausblicke auf die Stadt bietet. Die jungen Architekten von heute knüpfen an diese Tradition an und setzen sich für einen Stil ein, der auf Linearität, Nüchternheit und natürliche Materialien setzt.
Aber vielleicht ist Toronto heute vor allem wegen seiner Skyline berühmt, die sich ständig verändert. In der Stadt gibt es Hunderte von Wolkenkratzern, die entweder schon gebaut wurden oder noch in Planung sind. Diese Bauwut ist Ausdruck der Jugend dieser gigantischen Metropole, die derzeit ihren Höhepunkt im Baugeschehen erlebt. Zu den bekanntesten Wolkenkratzern gehören der ikonische CN To wer, der seit den 1970er Jahren mit seinen 553 Metern die Stadt dominiert, der nicht minder berühmte First Canadian Place mit seinen 355 Metern, der Commerce Court West des berühmten Architekten Ieoh Ming Pei, der Scotia Plaza sowie der TD Canada Trust Tower und der Bay Wellington Tower, die beide von der berühmten amerikanischen Agentur SOM und dem nicht minder berühmten spanischen Architekten Santiago Calatrava entworfen wurden. Alle diese Türme befinden sich im Financial District, dem Stadtteil mit den meisten Wolkenkratzern des Landes. Aber eigentlich gibt es in jedem Stadtteil und vor allem in allen Vororten Wolkenkratzer. Unter den zukünftigen Hochhäusern, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten, ist The One von Norman Foster, das mit 338 m das höchste Wohngebäude der Welt sein soll (Eröffnung 2024).
Neben diesen Kathedralen aus Glas und Stahl beherbergt Toronto auch Schätze, die von Stararchitekten aus aller Welt geschaffen wurden. Daniel Liebeskind entwarf die Erweiterung des Royal Ontario Museum, eine atemberaubende Stahlkonstruktion mit Aluminiumverkleidung und großen Glasfenstern; Frank Gehry verwandelte die Art Gallery of Ontario in eine titanblaue Neue Galerie mit einem langen, wellenförmigen Dach mit Glaspaneelen, das von gebogenen, lichtdurchlässigen Holzbalken getragen wird und von einer erstaunlichen, skulpturalen Wendeltreppe durchzogen ist; Will Aslop entwarf das erstaunliche Sharp Center for Design, eine Art Tisch, der mit schwarzen und weißen Pixeln bedeckt ist und von 26 m hohen, bunten Stahlpfeilern getragen wird; und nicht zu vergessen das Büro MAD, das die Absolute Towers entwarf, die von den Torontonians aufgrund ihrer erstaunlichen und großzügigen Kurven, die die Fassaden beleben und sie fast lebendig machen, "Marilyn Towers" genannt werden. Im Jahr 2023 realisierte der große Renzo Piano sein erstes kanadisches Projekt mit der Fertigstellung des neuen Gerichtsgebäudes, das nach den Grundsätzen der Transparenz und Nachhaltigkeit entworfen wurde. Toronto ist eine Stadt in ständiger Bewegung und stellt sich die Zukunft mit erstaunlichen Projekten vor, die sich für eine nachhaltige Architektur einsetzen. Am Centennial College soll das erste Universitätsgebäude aus massivem, CO2-freiem Holz entstehen, dessen Struktur im Sinne der Wahrheit und Versöhnung Anleihen aus der indigenen und westlichen Kultur nimmt (geplante Eröffnung 2023). Das Büro 3XN hat seinerseits die Pläne für das größte Bürogebäude aus Massivholz im aufstrebenden Stadtteil Bayside entworfen. Die Blicke sind heute jedoch auf das Viertel Quayside gerichtet, wo eine dynamische, integrative und widerstandsfähige Gemeinschaft entworfen wird, die eine zentrale Rolle bei der Neuausrichtung der Stadt auf den Ontariosee spielen wird. Toronto hält also noch viele Überraschungen für uns bereit!
