MILLENNIUM PARK

Der Millennium Park sollte eigentlich im Jahr 2000, anlässlich des Eintritts ins neue Jahrtausend, eröffnet werden, doch aufgrund technischer Probleme verzögerte sich die Eröffnung bis 2004. Was früher ein großes, ungenutztes Ödland war, ist heute ein großer Park, der bei schönem Wetter von Spaziergängern überrannt wird.

Die Metallkonstruktion, die man schon von weitem sieht, ist der Jay Pritzker Pavilion, eine offene Bühne, die von dem Architekten Frank Gehry entworfen wurde, dessen Urheberschaft sofort ins Auge springt.

Jeder, der mit seinen Werken vertraut ist (wie der Fondation Louis Vuitton in Paris oder dem Guggenheim-Museum im spanischen Bilbao), wird die geschwungenen Linien und die schuppenartigen Metallplatten wiedererkennen, die zur Gestaltung der Rückwand der Bühne verwendet wurden - ein perfektes akustisches Objekt, das einen unvergleichlich guten Klang bis auf die letzten Meter des Rasens überträgt. Das Bauwerk sieht aus wie eine Metallwand, die von starken Winden verdreht und zerrissen wurde; seine Linien sind gewunden und kompliziert. Das über den Rasen geworfene Gitter aus Metallrohren hat mehrere Funktionen: Technisch gesehen trägt es kleine Hightech-Lautsprecher mit beeindruckender Klangqualität, aber es definiert auch den Raum, so dass sich selbst die Zuschauer, die weit von der Bühne entfernt sind, in das Geschehen vorne einbezogen fühlen. Siebentausend Menschen können sich unter der Konstruktion aufhalten, weitere viertausend können mit Blick auf die Bühne sitzen.

Die Metallschuppenbrücke über den Columbus Drive ist die Pedestrian Bridge, die ebenfalls von Frank Gehry entworfen wurde. Sie schlängelt sich über die Autos hinweg und führt die Fußgänger in Richtung Grant Park. Ihre Form wurde so gestaltet, dass sie den Lärm des Straßenverkehrs dämpft, so dass sie die Musikaufführungen, die gleich nebenan stattfinden, nicht stört.

In der Mitte des Millennium Parks befindet sich das Werk des Bildhauers Anish Kapoor, das Cloud Gate, ein riesiger, 110 Tonnen schwerer 3D-Spiegel, der die Form eines Tropfens flüssigen Quecksilbers oder einer dicken Bohne hat. So wird er von den Chicagoern auch genannt: " bean" (Bohne ). In seinen Kurven spiegelt sich die Skyline von Chicago - seine Gebäude - sowie die Spaziergänger, der karierte Boden, und er bietet unendliche Aufnahmemöglichkeiten für Fotografen. Die Metalloberfläche der Riesenbohne wurde Anfang 2004 fünf Monate lang poliert, um Linien und Zylinderspuren zu entfernen; heute ist sie vollkommen glatt und der Blick wird nur noch von den verzerrten Reflexionen angezogen.

Südlich des Pritzker-Pavillons befindet sich der Lurie Garden, ein Spazierweg, der in zwei Blumenarrangements unterteilt ist: Im Osten sind die Pflanzen repräsentativ für die natürliche Umgebung der Ufer der Großen Seen mit kleinen Bäumen und kleinen Hügeln; im Westen stellt die Vegetation Chicago dar, wie es nach dem Großen Feuer von 1871 aus der Asche auferstand: Pflanzen, die nicht höher als 60 cm sind und vom Frühling bis zum Herbst nach und nach aufblühen.

Der Wrigley Square beherbergt ein griechisches Peristyl, eine Nachbildung des Peristyls, das 50 Jahre zuvor an derselben Stelle gestanden hatte und beim Bau der Grant-Tiefgarage abgerissen wurde.

Es handelt sich um eine bogenförmige Kolonnade aus vierundzwanzig Säulen, deren Steine aus Indiana und Frankreich importiert wurden, mit einem Brunnen in der Mitte. Sie ist 20 % kleiner als die ursprüngliche Struktur aus dem Jahr 1917, und zwar aus Gewichtsgründen: Es kommt nicht in Frage, dass man in der Tiefgarage ein griechisches Peristyl auf dem Autodach hat!

Nördlich des Pritzker-Pavillons befindet sich das Harris Theater for music and dance, in dem die Aufführungen der zwölf Theatergruppen der Stadt stattfinden, darunter das Chicago Opera Theater, das Mexican Fine Arts Center Museum, das Muntu Dance Theatre und die Old Town School of Folk Music im Lincoln Park. Der sichtbare Teil der Struktur ist sehr klein, der größte Teil des Theaters befindet sich unterirdisch, gemäß einem Gesetz, das den Bau von Gebäuden im Grant Park verbietet.

Die an der Michigan Avenue eröffnete McCormick Tribune Plaza dient im Winter als Eislaufbahn und im Sommer als riesige Terrasse für die Restaurants, die unter der Terrasse des Cloud Gate eingebettet sind. Die Eisbahn ist je nach Wetterlage von November bis März geöffnet.

Der Crown Fountain im Südwesten des Millennium Parks ist eine Kreation des spanischen Künstlers Jaume Plensa. Zwei 17 m hohe Würfel aus Glasbausteinen stehen sich gegenüber, die Füße in wenigen Millimetern Wasser. An ihren vier Seiten fällt eine Wasserkaskade hinab. In regelmäßigen Abständen erwacht der riesige LED-Bildschirm hinter den Glasbausteinen und zeigt das Porträt eines der tausend Einwohner Chicagos, die für die Installation gefilmt wurden. Sein Mund formt ein "O" und im selben Moment kommt Wasser aus ihm heraus. Im Sommer gibt es nichts Lustigeres, als den Kindern (und einigen Erwachsenen) dabei zuzusehen, wie sie sich schreiend unter den Wasserstrahl drängen In gewisser Weise sind sie virtuelle Wasserspeier. Die Wasserschicht zwischen den Würfeln spiegelt die Porträts wider und ist dünn genug, dass man darauf laufen kann, ohne sich die Schuhe zu füllen. Laut dem Künstler soll man das Gefühl haben, auf dem Wasser zu laufen. Bei der Einweihung des Brunnens sprangen die Kinder unter den bedauernden Blicken der Eltern unter die Wasserstrahlen. Am nächsten Tag kamen alle mit ihren Strandhandtüchern zurück und legten sich auf die Grasflächen rund um den Brunnen.

Die Nichols Bridgeway ist eine vom italienischen Architekten Renzo Piano entworfene Brücke, die 2009 eingeweiht wurde. Sie ist 198 Meter lang und verbindet den Park mit dem The Art Institute of Chicago.