YERKES OBSERVATORY

Das Yerkes-Observatorium befindet sich in Williams Bay im US-Bundesstaat Wisconsin. Es wird von der Abteilung für Astronomie und Astrophysik der Universität von Chicago betrieben. Bei seiner Gründung im Jahr 1897 durch den Astronomen George Ellery Hale wurde es schnell als "Wiege der modernen Astrophysik" bezeichnet. Finanziert wurde es von dem Geschäftsmann Charles T. Yerkes. Es ist das Symbol der professionellen Sternwarte des 19. Jahrhunderts und das Ergebnis einer längst vergangenen Epoche, in der man in der Nähe großer städtischer Zentren noch qualitativ hochwertige Beobachtungen durchführen konnte! Wie andere Orte auf der Welt, die die gleiche geografische Wahl getroffen hatten (insbesondere das große Fernrohr des Observatoriums von Meudon, das so nahe an Paris lag), ignorierten seine Erbauer die Nähe von Chicago oder Milwaukee und bevorzugten den Zugang zum Observatorium gegenüber einem Sternenhimmel, der diesen Namen verdient. Der hübsche Park, der die Kuppeln und Gebäude umgibt, bildet die Kulisse: Man fragt sich, warum man an diesem Ort überhaupt Astronomie betreiben wollte! Allerdings muss man die Dinge im Kontext der damaligen Zeit betrachten, d. h. im Jahr 1897, als die Lichtverschmutzung noch nicht so katastrophal war und die Notwendigkeit, einen hochrangigen Standort zu suchen, nicht so vorherrschend war. Man kann die Vergangenheit nicht ändern, und auf jeden Fall kann man an diesem Ort das größte Fernrohr der Welt bewundern, das mit seinem Objektiv mit einem Durchmesser von 101 cm beeindruckt, das von Alvan Clark hergestellt wurde, einem großen amerikanischen Optiker, der übrigens Gläser aus Frankreich verwendete, um seine Objektive mit so großem Durchmesser zu entwerfen. Jahrhunderts: eine riesige Kuppel, ein Fernrohr mit endlosem Tubus, das auf einem besonders hohen Stativ ruht ... und man kann sich leicht vorstellen, dass einige Astronomen in voller Montur durch das Okular dieses Geräts blicken, um überraschende Details auf der Oberfläche des Mars oder in der turbulenten Atmosphäre des Jupiters zu entdecken Ansonsten wird diese Sternwarte keine Tränen in die Augen des Enthusiasten treiben, auch wenn es möglich ist, hinter das große Fernrohr zu blicken (wenn man den Preis dafür zahlt). Der Besuch sollte eher in einem allgemeineren Kontext erfolgen, wenn man auf der Durchreise ist und sein Besuchsplan es zulässt.