CHOQA ZANBIL

Choqa Zanbil, was so viel wie "leerer Hügel" bedeutet, ist eine elamitische Zikkurat, die ursprünglich fünf Stockwerke hoch war und eine Höhe von etwa 60 m hatte. Sie ist das einzige bislang bekannte Bauwerk dieser Art im Iran. Der Turm war ursprünglich von einem gepflasterten Hof umgeben, der von einer hohen Mauer umgeben war, die ihn von den außerhalb liegenden Arbeitervierteln trennte. Innerhalb des ummauerten Hofes befanden sich niedrige Tempel. Hinter der Zikkurat ist noch ein Altar aus einem einzigen Steinblock zu sehen, der für Menschenopfer an die Götter von Susa und Anshan verwendet wurde. Von der Stadt Dur-Untash selbst ist nichts mehr übrig, außer den Überresten eines königlichen Viertels, das sich südöstlich und in geringer Entfernung von der Zikkurat befand. Dieses königliche Viertel bestand aus Wohngebäuden und einem Grabpalast, der mit Gruften für die königliche Asche ausgestattet war. Die im Boden gefundenen Grabkammern sind gut erhalten und können frei besichtigt werden. Auf der gegenüberliegenden Seite des Königsviertels, auf der anderen Seite der Zikkurat, befinden sich die recht gut erhaltenen Überreste eines ausgeklügelten Systems zur Ableitung und Reinigung des Wassers aus dem Dez, das den Tempel und die gesamte alte Stadt Dur-Untash versorgte. König Untash hatte große Anstrengungen unternommen, um seine Hauptstadt mit Wasser zu versorgen. Er stellt das älteste existierende Wasserreinigungsreservoir dar. Ein 45 km langer Kanal brachte das Wasser bis hierher, wo es durch eine Mauer aus mit Naturbitumen verfugten Ziegeln gefiltert wurde.

Choqa Zanbil stammt aus der Regierungszeit des elamitischen Königs Untash. Um 1340 gründete der Großkönig einer neuen elamitischen Dynastie einen großen Kultkomplex, die "Heilige Stätte", im Zentrum der neuen Stadt Dur-Untash, die an der Straße von Susa nach Anshan lag. Die Stadt Anshan war damals das Hauptzentrum des Königreichs. Um Choqa Zanbil zum Zentrum einer Art Bundeskult zu machen, weihte König Untash es den Schutzgöttern der beiden größten Teile des Königreichs: Napirisha aus Anshan und Inshushinak aus Susa. Diese beiden Götter wurden auf der Spitze und am Fuß einer damals etwa 60 m hohen Zikkurat geehrt. Nach seinem Tod wurde der König eingeäschert und seine Asche unter einem nahegelegenen Totentempel beigesetzt, in einem Tempel, der dem Gott, der das Feuer personifizierte, geweiht war. Dieser scheinbar mit dem Bestattungsritus verbundene Kult stellt ein interessantes Problem dar, da er als Vorläufer des Kults gilt, der die iranische Religion prägen sollte. Jahrhunderts befand sich Dur-Untash auf seinem Höhepunkt und verfügte über eine große Anzahl von Tempeln. Heute ist die Zikkurat Choqa Zanbil das einzige noch stehende Gebäude dieser antiken Stadt. Die Zikkurate wurden in der Regel auf einem viereckigen Grundriss mit einer Seitenlänge von etwa 100 Metern errichtet. Das Gesamtvolumen war in eine fünfstöckige Stufenpyramide eingebettet. Die Baumaterialien bestanden aus ungebrannten Ziegeln für den Rohbau und aus gebrannten Ziegeln für die Außenschalung. Susiane ist ein Land mit riesigen, kahlen Ebenen mit wenigen Bäumen, aber reichlich Lehm- und Asphaltvorkommen. Der in Formen geknetete Lehm wurde zusammen mit gehäckseltem Stroh zu vorgefertigten Ziegeln verarbeitet, die die Elamiter in der Sonne trocknen ließen, da sie kein Holz besaßen. Gebrannte Ziegel, die in Öfen gebrannt, glasiert oder glasiert wurden, verwendeten sie nur zur Verstärkung der Architektur und zur Verzierung der Wände. Als Mörtel diente meist Schlamm, doch bei sorgfältigeren Bauten verwendete man geschmolzenes Bitumen oder Asphalt aus Brunnen, die in dieser Region, die schon immer reich an fossilen Karbiden war, reichlich vorhanden waren. Wie die mesopotamischen Zikkurate bestanden auch die elamischen Zikkurate aus einer Masse ungebrannter Ziegel, die mehrere Stufen mit aufeinanderfolgenden Rücksprüngen bildeten, aber es gibt einige bemerkenswerte Unterschiede, die die Originalität Elams ausmachen. Im Gegensatz zu einer Reihe von Pyramidenstümpfen, die in aufeinanderfolgenden Ebenen übereinander gestapelt wurden, wurden in Choqa Zanbil die Etagen ineinander verschachtelt, so dass jede auf dem Boden stand. Diese Technik, deren Ursprung unbekannt ist, bleibt vorerst eine elamitische Besonderheit. In Choqa Zanbil wurden auf diese Weise fünf Stockwerke errichtet. Heute besteht die Zikkurat nur noch aus drei Etagen mit einer Höhe von 25 m (die letzten beiden Etagen wurden zerstört), doch ursprünglich war sie über 60 m hoch. Außerdem wurden die 5 Stockwerke von einem viereckigen Tempel gekrönt, der nur für die Elite der Elamiter zugänglich war. Im Gegensatz zu den gedrungeneren mesopotamischen Zikkurats, die über eine große Freitreppe mit geradem Lauf verfügen, führt der Zugang zu Choqa Zanbil über gewölbte Treppen, die in das Mauerwerk eingelassen und von außen unsichtbar sind. Diese Treppen bestehen aus einer Reihe von Türen, die mit Bögen aus gebrannten Ziegeln bedeckt sind. Die Ziegel sind mit Keilschriftzeichen (mit 150 Zeichen eines Alphabets) beschriftet, die die paläo-elamische Hieroglyphenschrift aus der Zeit um 3000 v. Chr. ersetzt haben. In der iranischen Architektur spielt das Dekor oft eine sehr wichtige Rolle. Bereits in den letzten Jahrhunderten des 2. Jahrtausends waren die Tempel der Susi, wie die Zikkurat von Choqa Zanbil, mit glasierten Tonplatten verziert, den ältesten, die bis heute bekannt sind. Diese Technik des glasierten Dekors wurde in Mesopotamien durch die Technik der Reliefs aus gebrannten Ziegelsteinen ergänzt. So entstand ein neues Verfahren, das zunächst in Babylon und später in Susa seine Blütezeit erlebte.