ÉGLISE SAINT-THADDÉE (GHARA KELISA)
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Ein Besuch, den Sie nicht versäumen sollten. Die im Dorf Chaldoran gelegene St.-Thaddäus-Kirche spielte eine wichtige Rolle in der armenischen Kirche. Der Überlieferung zufolge wurde der Apostel Thaddäus nach seiner Ankunft in dieser Region von Christus selbst mit der Evangelisierung Armeniens beauftragt. Er ließ im Jahr 66 an der Stelle eines alten heidnischen Tempels eine Kapelle errichten. Thaddäus starb als Märtyrer und wurde in der Kirche begraben. Die schwarz-weiße Kirche ist das wichtigste christliche Monument im Iran. Sie liegt auf einer Landzunge in der Mitte einer weiten Hochebene und isoliert inmitten der vielfarbigen Berge des iranischen Aserbaidschan. Die alte und die neue Kirche, die von zwei Kuppeln überragt werden, erinnern an die beiden Gipfel des kleinen und des großen Ararat, die den Armeniern so sehr am Herzen liegen. Von dem ursprünglichen Gebäude ist jedoch nur noch wenig erhalten. Sehen Sie sich den ältesten Teil um den Altar und das Kopfende sowie den ummauerten Garten an. Beachten Sie die fein geschnitzten Steine mit Blumenmotiven. Im 14. Jahrhundert wird der Komplex nach einem Erdbeben umgebaut. Die St.-Thaddäus-Kirche wird selten besucht und ist die meiste Zeit über verlassen. Sie erwacht nur an drei Tagen im Juli zu neuem Leben. Dann wird das gemeinsame Fest des Apostels St. Thaddäus und der Jungfrau Santoukht gefeiert. Pilger der armenischen Gemeinde kommen aus Teheran, Isfahan und Orumiyeh, um an den Feierlichkeiten und der Andacht teilzunehmen. Meistens schlagen sie vor Ort ihr Lager auf. Der Berg Ararat (5.165 m) in Armenien ist an klaren Tagen von den umliegenden Bergen aus zu sehen. Der Bibel zufolge beendete Noahs Arche hier ihre Reise:
"Mache dir eine Arche aus harzigem Holz. Du sollst sie innen und außen mit Bitumen bestreichen. Ich will die Sintflut - das sind die Wasser - über die Erde bringen, um unter dem Himmel alle lebenden Geschöpfe zu vernichten; alles, was auf der Erde ist, soll vergehen. [... ] Nach 150 Tagen nahmen die Wasser ab, und im siebten Monat am siebzehnten Tag des Monats ruhte die Arche auf dem Berg Ararat." - Auszug aus dem Alten Testament