Ein ethnisches Mosaik
Ihre ethnische Herkunft ist ungewiss, aber es wird angenommen, dass die Berber aus Ägypten stammen. Als Nomadenvolk verteilten sie sich später über Nordafrika und hinterließen auf ihrem Weg Höhlenmalereien. Der Begriff Berber leitet sich vom griechischen Wort bárbaros ab, das Menschen bezeichnet, deren Sprache man nicht versteht. Als die Römer in Marokko einfielen, behielten sie das abgeleitete Wort barbarus bei, um die Einheimischen zu bezeichnen, denen sie während ihrer Eroberung begegneten. Dieser Begriff wurde später von den Arabern und während des Protektorats von den Franzosen unter dem Namen Berber übernommen, um eine weniger pejorative Konnotation zu erhalten. Doch dieses tausendjährige Volk nannte sich untereinander immer Amazighs, "freie und edle Menschen". Obwohl sie einer Reihe von Invasionen und Fremdherrschaften ausgesetzt waren, flüchteten einige von ihnen in die Berge oder in abgelegene Gebiete Marokkos, wo sie einen ganz eigenen Lebensstil pflegten und so ihre jahrtausendealten Traditionen bewahrten. Heute bekennen sie sich zu ihrer Stammeszugehörigkeit und zögern nicht mehr, bei Demonstrationen ihre Flagge zu hissen, um für ihre Rechte einzutreten.
Die Amazigh-Sprache als Identitätsmerkmal
Das Hauptkriterium für die Identifizierung dieses zersplitterten Volkes ist heute die Berbersprache, die allgemein als Tamazight bezeichnet wird. Die Berbersprache umfasst fast 40 Dialekte, die in Marokko, Tunesien, Algerien und Mauretanien gesprochen werden und deren gemeinsame Grundlage das Tifinagh-Alphabet ist. Dieses aus 33 figurativen Zeichen bestehende Schriftsystem, das auf das 6. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, ist eines der ältesten der Welt und wird nur noch von den Tuareg verwendet. Die anderen Volksgruppen haben die Berbersprache in das lateinische oder arabische Alphabet übertragen. Nach jahrzehntelangen Kämpfen von Berber-Aktivisten wurde die Amazigh-Sprache, die in Marokko in drei Hauptdialekten gesprochen wird, 2011 offiziell als zweite Sprache des Königreichs anerkannt und in der neuen Verfassung verankert. Neben Französisch und Arabisch findet das Tifinagh-Alphabet seitdem seinen Platz an Verwaltungsgebäuden, aber es dauert noch bis Juni 2019, bis die Abgeordneten einstimmig dafür stimmen, dass die Sprache offiziell in Behörden und Schulen verwendet werden darf. Ein Sieg für diese Volksgruppe, die nun Führerscheine, Heiratsurkunden, Personalausweise und Reisepässe in der Tamazight-Sprache erhalten kann. Die Berbersprache hat auch Einzug in den Justizbereich gehalten, wo sie bei Ermittlungsverfahren und Plädoyers verwendet werden kann.
Die Flagge, das andere Emblem der Berber
Von politischen Versammlungen bis hin zu Fußballveranstaltungen wird die Amazigh-Flagge in den letzten Jahren im gesamten Maghreb von Berberaktivisten stolz gehisst, die ihre Identität einfordern, die lange Zeit auf Kosten der arabischen Kultur vergessen wurde. Das von dem Berberaktivisten Youcef Medkour entworfene Emblem wurde am 12. Januar 1970 anlässlich des Yennayer, des Berber-Neujahrsfestes, eingeführt. Es dauerte jedoch bis 1998, bis die Flagge auf dem Amazigh-Weltkongress auf den Kanarischen Inseln offiziell eingeführt wurde. Die Flagge zeigt die drei panberberischen Farben Blau für das Meer, Grün für die Berge und Gelb für die Wüste Sahara, die in gleiche Streifen unterteilt sind. Diese Schattierungen, die man bei Berberschmuck findet, stehen symbolisch für das Gebiet von Tamazgha, die Gesamtheit der historischen Regionen des Berbervolkes. Das Ganze wird in der Mitte durch den Buchstaben Z in roter Tifinagh-Schrift durchgestrichen, der das gemeinsame Blut der Amazigh symbolisiert. Obwohl es in Marokko frei entfaltet wird, ist dies in Algerien seit Juni 2019 nicht mehr der Fall, wo es nun verboten ist, es bei Demonstrationen zu schwenken. Als Symbol einer Kultur, einer Sprache und einer Identität ist es jedoch seit 2002 in der algerischen Verfassung anerkannt, doch laut dem ehemaligen algerischen Generalstabschef Ahmed Gaïd Salah scheint es eine Bedrohung für die Einheit des Landes darzustellen. Ein Fall, den die marokkanischen Berber aufmerksam verfolgen werden, da es auch ihre Identität durch dieses Emblem ist, die bedroht ist.
Das Amazigh-Neujahrsfest, das seit kurzem in Marokko gefeiert wird
Genauso wichtig wie Aïd el-Kebir oder das Ende des Ramadan ist Yennayer, ein uraltes Volksfest, das an jedem 14. Januar nach dem gregorianischen Kalender das Neujahrsfest der Berber markiert. Dieser seit der Antike von den Ethnien Nordafrikas verwendete Agrarkalender basiert auf den Jahreszeiten und der Stellung der Gestirne und beginnt mit dem Machtantritt des Berbers ChechanqI. in Ägypten, der nach dem Tod seines Schwiegervaters zum Pharao wurde. Das Jahr 2024 entspricht bei den Berbervölkern dem Jahr 2974. Traditionell wird dieses Fest in einer geselligen Atmosphäre mehrere Tage lang bei sehr reichhaltigen lokalen Gerichten gefeiert, die je nach Region variieren. In Marokko ist es unter anderem üblich, Cherem, ein Gericht aus Weizen, Kichererbsen und Bohnen, oder den berühmten Couscous zu probieren. Während dieser Feiern ziehen die Frauen ihre traditionelle Kleidung an und schmücken sich mit ihrem schönsten Schmuck, während die Kinder Tiermasken tragen, die die Rückkehr der unsichtbaren Wesen auf die Erde symbolisieren, und von Haus zu Haus ziehen, um Süßigkeiten zu erbitten. Auch Glaube und Aberglaube sind sehr präsent, um den bösen Blick zu vermeiden und auf ein Jahr zu hoffen, das erfolgreicher sein wird als das vorherige. So führen die Frauen am frühen Morgen des Yennayer eine große Hausreinigung durch, um die bösen Geister und das Elend des vergangenen Jahres zu vertreiben. Zu Beginn des Jahres werden auch familiäre Ereignisse wie der erste Haarschnitt kleiner Jungen, Hochzeiten oder landwirtschaftliche Initiationsriten damit verbunden. Seit 2015 ist dieses jahrhundertealte Fest, eines der ältesten der Menschheit, als immaterielles Kulturerbe der UNESCO anerkannt, zusammen mit dem Tifinagh, dem Berberalphabet und dem Couscous. Drei Jahre später machte Algerien einen weiteren Schritt nach vorn, indem es Yennayer als arbeitsfreien und bezahlten Tag festschrieb. Seitdem forderten Berberaktivisten in Marokko, den Tag ebenso wie in Algerien und Libyen zum Feiertag zu machen, was ihnen König Mohammed VI. im Mai 2023 gewährte. Der 14. Januar 2024 war der erste Tag des Amazigh-Neujahrs, der in Marokko als bezahlter Feiertag begangen wurde.
Tätowierungen, die Weitergabe einer Kultur
Seit jeher tragen Berberfrauen dekorative Zeichnungen auf ihrem Körper, sei es aus ästhetischen Gründen, um zu verführen, aus mystischen Gründen, um sich vor dem bösen Blick zu schützen, oder auch aus therapeutischen Gründen, um sich vor Krankheiten zu bewahren. In der Amazigh-Kultur gibt es eine Vielzahl von Tätowierungen, die meist geometrische Formen mit komplexen Mustern darstellen, von denen jedes seine eigene Symbolik hat. So bedeutet zum Beispiel eine Frau mit einem Bart, der vom Kinn bis zu jedem Ohr tätowiert ist, dass sie Witwe ist. Indem sie es bei sich tragen, ziehen die Frauen all diese Bedeutungen auf sich und geben auch ihre kulturelle Identität weiter. Damals war jede Gelegenheit gut genug, um sich tätowieren zu lassen, so dass eine Frau von ihrer Gemeinschaft verachtet wurde, wenn sie keine symbolischen Zeichnungen auf ihrem Gesicht, ihren Händen oder ihrem Rücken trug. Man verwendete sie, um zu heiraten, die Seele von Sünden zu reinigen, Elend und böse Geister zu vertreiben, neben anderen Funktionen.
Durch die Fortführung dieser Tradition sind die Frauen heute die Hüterinnen eines der ältesten Berberrituale, das im Gegensatz zum heutigen Islam steht, der diese Praxis verbietet. Die Berber-Tätowierung, die in erster Linie zur Zierde geworden ist, hat sich der Religion angepasst, indem sie nie das Bild eines Mannes darstellt und mit Kajal oder Henna ausgeführt wird, um sich vor Verstümmelungen zu schützen. Er wird vor allem in ländlichen Gegenden praktiziert, wo die Frauen die mystische Dimension dieser Zeichnungen beibehalten haben, insbesondere um ihre Neugeborenen vor bösem Zauber zu schützen, indem sie ihnen mit Ruß auf die Stirn tätowieren. Obwohl dieser Brauch immer mehr verschwindet, gelingt es manchen Berber-Omas noch immer, die Herkunftsregion bestimmter Stämme anhand der Anzahl der Striche auf ihrer Tätowierung zu bestimmen. Auch immer mehr junge Berber trotzen der Religion, um sich die Symbole ihrer Vorfahren tätowieren zu lassen und die Tradition fortzuführen.Das Kunsthandwerk der Berber, das Erbe der Frauen
Ähnlich wie Tätowierungen führen die Amazigh-Frauen mit Leidenschaft ein einzigartiges handwerkliches Können fort, das traurigerweise vom Aussterben bedroht ist. Aus lokalen Materialien stellen sie seit Generationen Gebrauchsgegenstände wie bestickte Tischdecken oder Tonschüsseln her, die zunehmend als Dekorationsartikel an Touristen verkauft werden. Das bemerkenswerteste Kunsthandwerk? Zweifellos die Teppiche aus dem Atlasgebirge, die als die schönsten der Welt gelten. Nach einer über 1000 Jahre alten Tradition knüpfen die Frauen die direkt von den Schafen oder Ziegen der Zuchtbetriebe geschorene Wolle noch immer von Hand und färben sie manchmal mit Pflanzenfarben. Im Laufe ihrer Arbeit fügen sie allegorische Formen ein, die sie sich im Augenblick ausdenken und die meist auf Lebenserfahrungen hinweisen. Mit diesen Symbolen tragen sie ihr kulturelles Erbe in die ganze Welt hinaus. Obwohl Silberschmuck von Berbermännern hergestellt wird, sind es dennoch die Frauen, die sich damit schmücken und die gesamte Symbolik in sich tragen. So spielen bei Übergangsriten, wie dem Statuswechsel vom Mädchen zur Braut, Schmuckstücke wie bestickte Schleier eine große Rolle. Sie werden im Laufe der Jahre von ihrer Mutter geschenkt und bilden die Mitgift des Mädchens, das am Tag ihrer Hochzeit ihr komplettes Schmuckstück zur Schau stellt. Auch sie enthalten starke Symbole, die die Tradition der Vorfahren erklären.
Kollektive Getreidespeicher als Symbol einer solidarischen Organisation
Als traditionelle Bauwerke im Süden Marokkos sind die kollektiven Speicher heute Zeugen einer Stammesorganisation, die angesichts der Gefahren, die die Invasionen der Feinde mit sich brachten, solidarisch war. In diesen in die Berge eingebetteten Festungen bewahrten die Berber ihre Wertgegenstände auf, lagerten ihren Weizen-, Gersten- und Safrananbau kühl und brachten sich bei feindlichen Angriffen in Sicherheit. Jede Familie hatte einen Tresorraum im Inneren des Felsens, den sie durch eine winzige Holztür betreten konnte, um ihre wertvollen Besitztümer zu holen. Das Ganze wurde von einem Wächter bewacht, der je nach Ernteertrag entlohnt wurde. Heute ist dieses jahrtausendealte Erbe größtenteils dem Verfall preisgegeben. Doch ebenso wie der Speicher von Imchguiguilne wurden in der Region Souss-Massa etwa 20 Speicher aus der vorkolonialen Zeit im Rahmen eines in den 2000er Jahren eingeleiteten Programms zur Rettung des Kulturerbes der Region restauriert. Viele weitere müssen noch instand gesetzt werden, um dieses architektonische Erbe aus der Vergessenheit zu holen.
