BASILIQUE NOTRE-DAME DE LA PAIX

An der Ecke der weitläufigen Alleen von Yamoussoukro erhebt sich die Basilika Notre-Dame de la Paix, das größte Bauwerk der Christenheit weltweit, wie ein stiller Wächter inmitten einer Landschaft aus ockerfarbener Erde und grüner Savanne. Die Geschichte dieses unglaublichen Gebäudes ist einzigartig. Anfang der 1960er Jahre beschloss Félix Houphouët-Boigny, aus seinem Heimatdorf eine Königsstadt zu machen, eine neue Stadt, die 1983 zur politischen und administrativen Hauptstadt befördert wurde. Nach und nach wurden in dem kleinen Ort Gebäude errichtet, die sich in ihrer technischen und architektonischen Kühnheit gegenseitig übertrafen. Die Monumentalität, die die meisten öffentlichen Bauten und Anlagen dieser Zeit kennzeichnet, ist Teil der Identität der Stadt: Sie soll den Aufstieg einer neuen Macht symbolisieren und die erste Hauptstadt, die auf eine nationale Entscheidung und nicht auf den alleinigen Willen der Kolonialherren zurückgeht, mit Attributen schmücken, die ihr gerecht werden - im Gegensatz zu Grand-Bassam, Bingerville und Abidjan. Der Höhepunkt dieser Monumentalität wird mit Notre-Dame de la Paix erreicht, die als afrikanische Kopie des Petersdoms in Rom gilt - den sie mit ihrem massivgoldenen Gipfelkreuz um 21 Meter überragt, während ihre Kuppel nach dem Willen des Papstes etwas kleiner als die des Petersdoms bleibt - und eine titanische Übersetzung des Glaubens des Präsidenten (und eine symbolische Grenze zwischen dem muslimischen Norden und dem christlichen Süden, wie ebenfalls oft gemunkelt wurde) in Form eines "Bindeglieds zwischen Himmel und Erde" ist.

Obwohl ihre imposante Pracht den Besucher bei jedem Licht und aus jedem Winkel beeindruckt (der Fotograf Yann Arthus-Bertrand blieb davon nicht unberührt und widmete dem Bauwerk eine exklusive Monografie: La Basilique, Éditions Mardaga, Liège, 1990), empfehlen wir auch, ihre Umgebung bei Nacht zu betrachten, wo sie ihren majestätischen Zauber voll entfalten kann. 2.428 Scheinwerfer wurden installiert, um das gesamte Gebäude zu beleuchten, das zu zwei Zeiten im Jahr vollständig erleuchtet ist: am Abend der Osternacht und am Abend der Geburt Christi.

Besichtigung. Die Führung durch die Basilika (rechnen Sie mit ca. 45 Minuten) ist zwar ein wenig hagiographisch, aber informativ und sehr sachkundig, mit eifrigen Führern, die ihre Aufgabe sehr ernst nehmen. Man beginnt auf dem Vorplatz und nimmt dann den Aufzug, um sich in den schwindelerregenden Stockwerken nahe der Kuppel wiederzufinden. Empfehlenswert ist das Hochamt am Sonntag um 10:30 Uhr, das vom Synoptikum aus übertragen wird und oft von mehreren Priestern aus Europa und Afrika konzelebriert wird: Kyrie, Sanctus und Agnus Dei auf Lateinisch. Sie ist etwas lang (zwei Stunden...), lohnt sich aber wegen der Gesänge, der Farben und der Atmosphäre.

Die Bauarbeiten. Das nach den Plänen der Architekten Patrick d'Hauthuille und Pierre Fakhoury errichtete monumentale, fast 100.000 Tonnen schwere Bauwerk ruht auf 156 Bentonit-Bohrpfählen mit einem Durchmesser von 1,10 m, die 30 m tief in den Boden gerammt wurden. Stellen Sie sich das einmal vor! Die Kosten wurden auf 40 Milliarden CFA-Francs (über 60 Millionen Euro) geschätzt und gaben damals viel zu reden, doch Houphouët, der bereits für den Bau der Kathedrale Saint-Paul in Le Plateau (6 Milliarden CFA-Francs, ca. 9 Millionen Euro) heftig kritisiert wurde, versicherte damals, dass er die Bauarbeiten aus seiner "persönlichen Kassette" finanziere. Als Bauplatz wurde ein 100 Hektar großer Kokospalmenhain ausgewählt, der der Familie Houphouët-Boigny gehörte. Von den rund 130 Hektar seines Familienbesitzes hat der Spender (was gerne vergessen wird, aber die Basilika ist in erster Linie eine Opfergabe von Felix Houphouët-Boigny an den Vatikan) nicht weniger als 72 Hektar für den Bau der Basilika freigegeben. Die Segnung des Grundsteins fand während des zweiten Besuchs von Papst Johannes Paul II. an der Elfenbeinküste am 10. August 1985 statt (der erste Besuch erfolgte 1980; bei dieser Gelegenheit segnete der Pontifex den Grundstein der zukünftigen Kathedrale Saint-Paul und den des zukünftigen Marienheiligtums in Adjamé). Die pharaonischen Bauarbeiten begannen im Juli des darauffolgenden Jahres und wurden im September 1989 abgeschlossen. Insgesamt dauerten sie knapp drei Jahre ("Il est [re] venu le temps des [pyramiii-deees]"!). In dieser Zeit arbeiteten 4.500 Arbeiter, darunter 1.500 Afrikaner, im 24-Stunden-Schichtbetrieb, die von mehreren Dutzend international renommierten Unternehmen unter der Leitung von Pierre Fakhoury, einem in Dabou geborenen ivorischen Architekten libanesischer Abstammung, der damals Direktor für große Bauvorhaben an der Elfenbeinküste war, und Patrick d'Hauthuille, dem künstlerischen Leiter, beschäftigt wurden. Seine Heiligkeit der Papst weihte die Basilika ein Jahr nach Abschluss der Bauarbeiten am 10. September 1990 offiziell ein. Seitdem hat das religiöse Gebäude den Status einer "Basilica minor", der Kirchen bezeichnet, die sich durch ihre einzigartige Architektur auszeichnen (z. B. die Sagrada Família in Barcelona). Im 18. Jahrhundert erhielt der Begriff eine kanonische Bedeutung, die unabhängig von jeglichen architektonischen Überlegungen war, um diese Gebäude klar von den vier großen Basiliken zu unterscheiden, die es nur in Rom gibt: St. Peter, St. Johannes im Lateran, St. Maria Maggiore und St. Paul.

Der Garten und die Esplanade. Der Haupteingang zur Basilika erfolgt von Süden her und führt in einen 37 Hektar großen, riesigen französischen Garten, der von dem in der Elfenbeinküste lebenden französischen Landschaftsarchitekten Jean-Pierre Bonafos angelegt wurde. Seine Pflege erfordert ein Minimum von 43 Gärtnern. Das symmetrische Beet mit über 400.000 verschiedenen Arten von Sträuchern, Blumen und Pflanzen wird von Alleen begrenzt, von denen die Hauptallee einen Kilometer lang ist und zur Esplanade der Basilika führt. Dort erstrecken sich 14.300 m² aus Granit und Marmor bis zu den Grenzen des überdachten Peristyls, das aus zwei symmetrischen Reihen dorischer Doppelsäulen besteht, die den elliptischen Vorplatz umschließen, der an zwei offene Arme erinnert und den herzlichen Empfang der Kirche symbolisiert. In der Mitte der Esplanade befindet sich auf dem Boden eine Taube mit ausgebreiteten Flügeln und einer Spannweite von 20 Metern, die den Heiligen Geist darstellt, der die Völker der Erde führt, schützt und vereint. Vier Kapellen, die den vier Evangelisten (Matthäus, Johannes, Lukas und Markus) gewidmet sind, begrenzen die Arme des Peristyls.

Der Vorplatz. Die Esplanade mündet in einen Vorplatz in Form eines lateinischen Kreuzes, der von einer Gruppe von 84 dorischen Säulen begrenzt wird. Auf dem Boden befinden sich Tausende Quadratmeter Marmor (die Basilika besteht aus insgesamt 700.000 m² Marmor), der direkt aus Italien, Spanien und Portugal importiert wurde, und geometrische Muster, deren ockerfarbene Rosetten ihre üppige Blütenpracht bis ins Innere der Basilika fortsetzen. Der Vorplatz wird von einem riesigen Staffeldach bedeckt, das die hohen Glasfenster der Kuppel schützt und etwa 30.000 Menschen Platz bietet. Dieses Dach bildet auch eine Terrasse, die mit Aufzügen im Inneren des Gebäudes erreicht werden kann und einen atemberaubenden Blick auf die Gärten und die Savanne des Bouloulé-Landes ringsum bietet.

Die Kuppel. Mit einer Höhe von 60 m und einem Durchmesser von 90 m an der Basis gehört die imposante Kuppel, die die Terrasse der Basilika dominiert, zu den höchsten der Welt. Sie wurde von der französischen Firma Eiffel Construction Métallique (heute Eiffage Métal) entworfen und ist von der Terrasse durch einen doppelten Wandelgang getrennt, der sowohl außen als auch innen verläuft (letzterer wird als Wandelgang der Apostel bezeichnet). Die obere Kalotte der Kuppel, die sich 120 m über dem Boden befindet, weist ein doppeltes Oberlicht auf. Eines außen, das aus wasserdichtem Glas besteht, und das andere innen, auf dessen Glasfenstern die Taube des Heiligen Geistes - das architektonische Leitmotiv der Basilika - ihre Flügel in einem Kreis mit 40 m Durchmesser ausbreitet. Am Fuß dieser Kalotte ruht eine 38 m hohe Laterne mit einem Gewicht von 320 Tonnen. Das Ganze wird von einem vergoldeten Gipfelkreuz gekrönt, das die Gesamthöhe der Basilika auf 158 m erhöht, während der Petersdom in Rom nur 137 m hoch ist.

Das Innere der Basilika. Es entspricht dem sogenannten Heiligtum, das an seinem Rand von Arkaden begrenzt wird, die aus 60 riesigen, über 30 m hohen Säulen bestehen, die sich in 48 dorische Vollsäulen und 12 ionische Hohlsäulen aufteilen. Die massiven Säulen tragen das Gewicht des Mittelteils, das auf 98.000 Tonnen geschätzt wird. Die hohlen Säulen symbolisieren die 12 Apostel Jesu und beherbergen die vier Aufzüge, die den Zugang zum Apostelgang und zur Außenterrasse ermöglichen. Das Innere der Basilika bietet Platz für 18.000 Menschen (7.000 Sitz- und 11.000 Stehplätze) und besteht aus 24 großen Glasfenstern, die zwischen 24 Säulen angeordnet sind. In der Mitte dieser Glaswand sind 22 Türen verteilt und ausgehöhlt: zwei Kapellen, die jeweils Unserer Lieben Frau vom Frieden und dem Hl. Das eigentliche Heiligtum ist der Gnade der Jungfrau Maria geweiht.

Die Statuen. Im Inneren der Kuppel befinden sich mehrere Statuen europäischer und afrikanischer Inspiration, die die Mission der Heiligen Mutter im Leben der Christen zum Ausdruck bringen. Die bekannteste von ihnen ist die Statue in der Marienkapelle: die "Königin des Friedens". Es handelt sich dabei um eine Nachbildung der Skulptur aus der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom, der ersten Kirche im Westen, die der Mutter Jesu geweiht wurde. Der einzige Unterschied zum Original besteht darin, dass die Maria von Yamoussoukro die Menschheit mit der rechten Hand grüßt. Dies geschah auf Wunsch von Präsident Houphouët-Boigny und um die afrikanische Tradition zu respektieren, dass man niemals mit der linken Hand grüßt. In der symmetrischen Kapelle zeigt die Skulptur des Heiligen Josef den Adoptivvater Jesu, wie er seinen Sohn in die Arbeit eines Zimmermanns einführt. Die aus einem 800 kg schweren Marmorblock gemeißelte Skulptur ist bis heute ein Unikat und das einzige Beispiel für eine Darstellung Josephs. Eine weitere Statue, die zu den Kuriositäten der Basilika zählt, ist Notre-Dame de Tout le Monde, die einem gewissen Soro zu verdanken ist, einem Muslim, der aus einem der Öffentlichkeit unbekannten Grund im Straflager von Bouaké inhaftiert war. Er nutzte seine Zeit im Gefängnis, um die Statue zu schaffen, und schenkte sie der Basilika, woraufhin er vom Präsidenten persönlich begnadigt wurde. Sein Werk weist eine erstaunliche Besonderheit auf: Aus der Nähe betrachtet scheint die Jungfrau traurig zu sein, doch aus der Ferne betrachtet zeigt sie ein fröhliches Lächeln. Diese Madonna mit den zwei Gesichtern steht für die Zuneigung und das mütterliche Einfühlungsvermögen, das eine gute Mutter braucht, um Freude und Leid ihrer Kinder zu teilen, wie die Heilige Mutter Gottes.

Hauptaltar und Baldachin. Im Herzen des Heiligtums befindet sich auf einem runden Podest der Hauptaltar aus Marmor, über dem ein 28 m hoher Baldachin aus einer Legierung aus Bronze und Messing thront. Die zentrale Stellung des Altars erinnert an die grundlegende Rolle der Eucharistie im Leben der Kirche. Der Baldachin ist zwar von der byzantinischen und römischen Tradition inspiriert, aber dennoch mit afrikanischen Elementen versehen, da die goldenen Spiralen, die seine vier Säulen umgeben, die Lianen des Regenwaldes darstellen, die die Baumstämme umschlingen. Auf der Spitze des Kapitells, das auf den vier Säulen ruht, befindet sich ein mit Lapislazuli besetztes Kreuz, das Christus darstellt.

Die Buntglasfenster. Über dem Eingang befindet sich ein Fenster, das die Jungfrau Maria zeigt, die jeden, der die Basilika betritt, mit offenen Armen empfängt und so an die vorrangige Rolle Marias im Christentum erinnert. Sie wird mit einer Krone aus 12 Sternen dargestellt, die die 12 Stämme Israels symbolisieren, und übergibt uns an ihren Sohn Christus in Herrlichkeit, der ihr auf dem hinteren Glasfenster der Basilika hinter dem Altar gegenübersteht. Mit einer Gesamtfläche von 7.367 m² an bemaltem Glas sind die Wände der Basilika die größte jemals in der Welt fertiggestellte Fläche an Glasmalereien. Die Glasmalereien sind in 36 Buchten unterteilt, die zwischen 13 und 28 m hoch sind und jeweils durch Glasscheiben und Gitter geschützt werden. Die Glasfenster, die in Yamoussoukro in Platten ankamen und direkt vor Ort eingebaut wurden, sind nummeriert und alle Daten zu ihrer Zusammensetzung sind computergesteuert. Sie bestehen aus mehr als 5.000 verschiedenen Farbnuancen. Sie sind das Gemeinschaftswerk eines Teams von 70 Personen aus 14 Nationen, die unter der Leitung der großen Glasmeister Didier Alliou und Eric Bonte von der Firma France Vitrail International arbeiteten, und wurden in traditioneller Technik hergestellt: Verwendung von mundgeblasenem und gebranntem Antikglas, das anschließend mit Grisaillefarben bemalt und von Hand mit Blei gefasst wurde. Die Glasfenster von Notre-Dame de la Paix stehen denjenigen, die den Ruhm der prestigeträchtigsten religiösen Gebäude ausmachen, in nichts nach. Im strahlenden Licht der tropischen Sonne funkeln sie in Farben von außergewöhnlicher Reinheit und Tiefe, die der üppigen afrikanischen Vegetation den Vorzug geben und in einem wunderbaren Spiel der Reflexionen auf dem Marmor und Granit des Bodens und der Säulen erblühen. Vier große Triptychen, die symbolisch unter dem Zeichen des Heiligen Geistes der Kuppel vereint sind, bilden ein unsichtbares Kreuz, das die großen theologischen, philosophischen und moralischen Themen des christlichen Glaubens in den vier Himmelsrichtungen durchdekliniert. Es handelt sich um die Triptychen der göttlichen Offenbarung: das Marientriptychon, das Christus-Triptychon, das Schöpfungstriptychon und das Triptychon des Neuen Bundes. Jedes Triptychon wird von einem Hauptfenster dominiert, über dem sich eine Rosette befindet, die eine der von der christlichen Moral geförderten Kardinaltugenden darstellt: Gerechtigkeit, Stärke, Mäßigung und Besonnenheit, die von einer gemalten Engelsfigur in der Mitte jeder Rosette repräsentiert werden. Die Farben und Motive jedes Triptychons stammen aus der griechischen Philosophie und verweisen auf die vier Elemente der Schöpfung: Luft, Feuer, Erde und Wasser. Die anderen Glasfenster, die den unteren Teil der Kuppel bilden, vermitteln visuell die Lehre der Bibel, und in die Landschaften der Genesis sind Elemente der afrikanischen Fauna und Flora eingeflochten. Sie stellen jeweils Unsere Liebe Frau des Friedens, die Hochzeit zu Kana (Jesus vollbringt sein erstes Wunder), die Geburt Jesu, den Heiligen Lukas "den Stier", Episoden aus dem Leben des Heiligen Paulus, Moses und das Gesetz, die Taufe Jesu, den wunderbaren Fischfang, die Gleichnisse Jesu, den Heiligen Markus "den Löwen", die Marienkapelle, das Abendmahl, der glorreiche Christus, die Auferstehung Jesu, die Kapelle des Heiligen Josef, der Heilige Matthäus "der geflügelte Mann", die Heilungen Jesu, die Schöpfung, die ursprüngliche Schuld, die Trauben von Kanaan, die Predigten Jesu, der Heilige Johannes "der Adler", der Tag der Palmen und das Pfingstfest. Auf der Ebene des inneren Wandelgangs schließlich gehen die Glasfenster des Heiligtums in die der 12 Apostel über, die jeweils mit ihren symbolischen Attributen dargestellt sind und von der Taube des Heiligen Geistes bebrütet werden, die ihre schützenden Flügel in einem souveränen Halo aus Lichtstrahlen über dem großen inneren Glasfenster der Kuppel ausbreitet.

Die Unterschrift des Baumeisters. Hier endet in der Regel der Besuch der Basilika: Das Palmsonntagsfenster, das den triumphalen Einzug Christi in Jerusalem darstellt, wählte Pierre Fakhoury für seine Signatur, ganz im Sinne der mittelalterlichen Tradition, dass die großen Meister in ihren Werken verewigt wurden. Christus erscheint hier als gekrönter König im Himmel, seine drei erhobenen Finger bilden die Heilige Dreifaltigkeit, während die Apostel auf seinem Weg ihre Kleider auf dem Boden ausbreiten oder ihm eine Hecke aus Zweigen bilden. Im Zug der Gläubigen, die ihn begleiten, erkennt man unschwer Félix Houphouët-Boigny, der als Apostel dargestellt ist und zu Füßen des auferstandenen Erlösers kniet. Der Architekt ist ganz links auf dem Fenster abgebildet. Er befindet sich an zweiter Stelle von unten, zusammen mit den anderen wichtigen Handwerkern der Baustelle, die ebenfalls verewigt wurden. Die Namen aller Teammitglieder sind in den Palmenblättern des Fensters verzeichnet.