LES SINGES SACRÉS DE SOKO

Das Dorf Soko liegt 7 km von Bondoukou entfernt in der Nähe der ghanaischen Grenze und verdankt seinen Namen dem Koulango-Begriff sokolo, der wörtlich übersetzt "Weg der Elefanten" bedeutet. Paradoxerweise verehrt man hier nicht die Dickhäuter, sondern die Affen, von denen es hier zwei Arten gibt: die Cercopithecinen und die Patas, mit denen die Bewohner des Ortes eine Komplizenschaft aufgebaut haben, die weit über eine einfache Zähmung hinausgeht. Während die Geschichte den Elefantenjäger Melô einstimmig als Gründer des Dorfes bezeichnet, gehen die Versionen über den Ursprung des heiligen Status der Affen auseinander. Eine Version besagt, dass der Jäger eine besondere Beziehung zu diesen Säugetieren aufbaute, nachdem er sich bei der Verfolgung von Elefanten an einem Ort verirrte, der zwar voller Wild, aber weit entfernt von jeglicher Zivilisation war und nur von Primaten bewohnt wurde. Melô schloss sich diesen Tieren an und nahm den Menschen, die später zu ihm kamen, und seinen Nachkommen das Versprechen ab, die Tiere, die er so sehr liebte, nicht anzugreifen, da sie sonst eine schwere Strafe zu erwarten hätten. Die zweite, mystischere Version berichtet, dass der Fetischist des Dorfes die Bewohner in Affen verwandelte, um sie davor zu bewahren, von Samory Tourés Armee massakriert zu werden. Nachdem die Gefahr gebannt war, starb der Fetischist, bevor er den Bewohnern von Soko wieder menschliche Gestalt verleihen konnte. Die Bevölkerung des Dorfes erholte sich zwar auf natürliche Weise, doch die Nachkommen der Verwandelten konnten nicht zwischen ihren Vorfahren und den wilden Affen unterscheiden und beschlossen, alle Primaten mit der gleichen Ehrerbietung zu behandeln. Obwohl sich die Affen frei im Dorf und seinen Behausungen bewegen und natürlich mit den Männern, Frauen und Kindern der Gemeinschaft interagieren (man sagt, dass die Nachkommen von Mélô sogar die Pflicht haben, ihre Mahlzeiten mit ihnen zu teilen), konzentrieren sie sich in einem kleinen, unberührten Wald, der von einem schönen, fischreichen Fluss, dem M'gboulou-Fluss, begrenzt wird; zwei Orte, die ebenfalls als heilig gelten und an denen es strengstens verboten ist, zu jagen, zu fischen oder Ackerbau zu betreiben (obwohl es mehr braucht, um Wilderer abzuschrecken). Es heißt, dass die heiligen Primaten jeden Freitag in großer Zahl herauskommen, weshalb man diesen Tag, wenn möglich, für einen Besuch in Soko wählen sollte. Dennoch sind sie jeden Tag anwesend.