FORT PORTUGAIS (ZUKÜNFTIGER MIME)

Zwischen dem ¹⁷. und ¹⁸. Jahrhundert wurden mehrere Forts gebaut, darunter das englische Fort William im Jahr 1682 und das französische Fort Saint-Louis-de-Grégory, das 1704 aus einer alten Siedlung entstand, die vermutlich 1671 gegründet worden war. Ebenso wie das dänische und das holländische Fort sind beide heute verschwunden. Das französische Fort wurde 1908 abgerissen. An seiner Stelle wurden die heutigen Gebäude der PTT, die Apotheke und das Krankenhaus von Ouidah errichtet. Sein Modell kann noch heute im Museum für Stadtgeschichte besichtigt werden.

Das Fort São João Baptista de Ajuda wurde 1721 von dem aus Bahia stammenden Schiffskapitän Joseph de Torres erbaut. Im Laufe der Jahre verlor es seinen militärischen Charakter, blieb aber auch nach der Annexion Dahomeys durch Frankreich im Jahr 1892 und sogar nach der Erlangung der Unabhängigkeit Dahomeys im Jahr 1960 unter portugiesischer Souveränität. Erst 1961 wurde dieser Anachronismus beendet, sehr zum Missfallen der Portugiesen, die das Gebäude vor ihrer Abreise in Brand setzten. Das Wrack eines Autos auf dem Gelände des Forts zeugt von diesem diplomatischen Zwischenfall.

Das trapezförmige portugiesische Fort erstreckt sich über eine Fläche von fast einem Hektar. Es beherbergte neben den administrativen und militärischen Nebengebäuden auch Küchen, einen Brotofen, einen Hühnerstall und einen Obstgarten, die es ermöglichten, sich fast selbst zu versorgen. Das 1967 eröffnete Museum im Fort dokumentierte die Geschichte von Ouidah und des Sklavenhandels. Es wurde für eine umfassende Renovierung und die Einrichtung eines neuen Museums geschlossen. Die meisten Ausstellungsstücke wurden vorerst in das Maison de la Mémoire (Haus der Erinnerung) verlegt.

Ende 2024 wirddas Musée international de la mémoire et de l'esclavage (Mime) seinen Platz hinter den Stadtmauern einnehmen. Es ist eines der vielen Projekte, die im Rahmen der kolossalen Baustelle zur Aufwertung des Kulturerbes laufen. Der 662 m² große Raum wird eine Dauerausstellung beherbergen, die zunächst auf die Beziehungen zwischen Afrika und Europa vor dem Sklavenhandel, dann auf die Spirale des Sklavenhandels und schließlich auf die Freiheitskämpfe eingehen wird. Mit dem Ziel, "den Parcours aus afrikanischer Sicht zu denken". Es werden also Originalobjekte und rekonstruierte Räume zu sehen sein, aber auch zahlreiche immersive audiovisuelle Medien, mit denen man beispielsweise den Exodus von Cujo Lewis, einem der letzten Überlebenden des Sklavenhandels, verfolgen kann, der an Bord der Clotilda gehen musste, dem letzten Sklavenschiff, das 1860 von Ouidah, Alabama, in den USA auslief.