Ein fulminanter Auftakt
Von dem Eblana, das Claudius Ptolemäus in seiner Geographischen Abhandlung erwähnt - und von dem manche glauben, dass es an der Stelle der späteren irischen Hauptstadt lag - bis zu dem von der UNESCO zur Kreativen Stadt der Literatur erklärten Dublin liegen zwei Jahrtausende, in denen Wikinger und Engländer aufeinander folgten, bevor die Unabhängigkeit 1919 (selbst) ausgerufen (und 1922 erlangt) wurde. Vielleicht liegt in dieser Mischung oder in diesem Kampf die Erklärung für die starke Verbundenheit der Dubliner mit ihrer Stadt, die sich auch in der Literatur widerspiegelt. Dublin inspiriert tatsächlich seine Schriftsteller, und wenn es nicht die Stadt selbst ist, die zu ihrer Figur wird, begnügt sie sich - das ist das Mindeste - damit, sie geboren werden, leben oder sterben zu sehen. In der Stadt befindet sich auch das Trinity College, in dem ein unschätzbarer Kodex, das Book of Kells (9. Jh.), ausgestellt ist, der daran erinnert, dass Irland das Land der künstlerischen Mönche und der dichtenden Barden war. Es sollte jedoch noch einige Jahrhunderte dauern, bis Dublin seinen ersten Schriftsteller von internationalem Rang hervorbrachte. Der Name Jonathan Swift (1667-1745) mag vielleicht nichts bedeuten, aber seine Figur - Gulliver - ist in aller Munde. Im Geheimen heißt es, dass der Schriftsteller Dekan der St. Patrick's Cathedral war, was ihn jedoch nicht davon abhielt, unter Pseudonymen gewalttätige politische Pamphlete zu veröffentlichen.
Eine andere Zeit, ein anderer Stil: Im 19. Jahrhundert erschien ein Roman von weltweiter Bedeutung: Dracula von Bram Stoker (1847-1912). Stoker, der in die Fußstapfen seines Vaters trat (und ein sehr ernsthaftes wissenschaftliches Studium absolvierte), gab schließlich seinen Beamtenposten auf und wurde Verwalter des Lyceum Theatre. In der Literatur wurde er zu seinem Vampir durch Carmilla inspiriert, die Joseph Sheridan Le Fanu 1872 veröffentlicht hatte. Es ist ein Zufall oder Schicksal, dass ein befreundetes Paar von Sheridan einen Sohn hatte, der ebenfalls seinen Weg gehen sollte: Oscar Wilde, den man kaum vorstellen muss. Frech, launisch, respektlos - die Adjektive scheinen nie zu stark zu sein, um den Lord zu beschreiben, der sich beim Schreiben von Das Bildnis des Dorian Gray (1891), Die Wichtigkeit, beständig zu sein (1895) oder De Profundis (1897) auszeichnete. Der zwei Jahre jüngere George Bernard Shaw (1856-1950), der auf unserer Seite des Keltischen Meeres vielleicht weniger bekannt ist, erhielt 1925 den Nobelpreis für Literatur, den er sich mit William Butler Yeats (1865-1939), dem Preisträger von 1923, teilte. Während Yeats eine Karriere als Theaterschauspieler einschlug und in der Tat hauptsächlich bei L'Arche auf Französisch zu finden ist(Pièces plaisantes, Avertissement sur le mariage, Pygmalion usw.), schrieb Yeats vor allem Gedichte(Poèmes de jeunesse bei Verdier, Quarante-cinq Po èmes bei Gallimard), obwohl er die Bühne nicht verschmähte und (zusammen mit Lady Gregory) zu den Mitbegründern des Abbey Theatre gehörte. Das alternde 19. Jahrhundert wurde durch einen anderen Dramatiker, John Millington Synge, dessen gesamtes Theater von Les Solitaires intempestifs zusammengestellt wurde, in Schwung gehalten. Tatsächlich brachte die Uraufführung seines Stücks The Baladin of the Western World im Jahr 1907 Dublin in Brand..
Die intime Kartografie von Dublin
In dieser Zeit kam die Hauptstadt erstmals richtig ins Spiel, zunächst in den Werken von John Casey (1880-1964), der seinem Taufnamen Seán Ó Cathasaigh (später Seán O'Casey) den Vorzug gab und damit sein Engagement unterstrich. Die Trilogie über seine Heimatstadt blieb berühmt, und das nicht nur, weil Der Pflug und die Sterne (nach L' Ombre d'un franc-tireur und Juno et le Paon, Ausgaben von L'Arche) ebenfalls Unruhen auslöste. O'Casey war der erste, der Figuren aus den Vorstädten des Volkes darstellte, und seine Stücke beschäftigen sich mit den Höhepunkten der irischen Geschichte, darunter natürlich auch der Unabhängigkeitskrieg, der ihm so sehr am Herzen lag. Derjenige, dessen Name jedoch zweifellos eng mit Dublin verbunden ist, ist James Joyce, der am 2. Februar 1882 seinen ersten Schrei in Dublin tat. Sein Werk ist undurchsichtig, aber faszinierend und sprengt die Grenzen der Weltliteratur, obwohl es nicht nur auf Ulysses beschränkt ist, ein experimentelles Meisterwerk, das an seinem 40. Geburtstag in Paris von der Buchhandlung Shakespeare and Company veröffentlicht wurde und eine halluzinatorische Reise durch die Straßen der Hauptstadt darstellt. Die leichter zugängliche Kurzgeschichtensammlung Dublinois (die auch den Titel Gens de Dublin trug) ist ebenso lesenswert wie der stark autobiografisch geprägte Text Portrait de l'artiste en jeune homme (Porträt des Künstlers als junger Mann). Es schien schwer vorstellbar, dass nach Joyce noch ein weiterer Schriftsteller die Weltliteratur so auf den Kopf stellen könnte, doch 1906 wurde der Mann geboren, der später den dritten irischen Nobelpreis für Literatur erhalten sollte: Samuel Beckett. Er wuchs in dem vornehmen Vorort Foxrock auf, doch seine glückliche Kindheit wurde von einer latenten Depression abgelöst, die sich auch in den Kriegen, in denen er Widerstand leistete, fortsetzte. Auch hier ist Beckett nicht nur der Mann eines einzigen Textes, auch wenn der Ruf seines Stücks En attendant Godot ihn weitgehend überlebt und vielleicht sogar übertroffen hat. Dennoch erfindet er sich auch im Roman (insbesondere mit seiner berühmten Trilogie: Molloy, Malone meurt und L'Innommable) und in der Poesie(Les os d'Écho et autres précipités). Absurd, verzweifelt oder witzig - es ist auf jeden Fall gut zu erwähnen, dass sein Werk in zwei Sprachen geschrieben wurde, Englisch und Französisch.
Das 20. Jahrhundert beginnt mit einem Genie, dessen Ruhm schwer zu übertreffen sein wird, aber er setzt seine Talente fort. So kam es, dass in Dublin, wo er nicht geboren wurde, der Mann beerdigt wurde, der 1995 den vierten Nobelpreis für Literatur erhielt: Seamus Heaney (1939-2013). In Frankreich ist Seamus Heaney ein eher unbekannter Dichter, aber man kann sich La Lucarne oder L'Étrange et le connu bei Gallimard besorgen, um sich in seine Verse zu vertiefen, mit denen er sowohl die Schönheit der Natur lobt als auch die Traurigkeit bestimmter politischer Situationen beklagt. Die erste Hälfte des Jahrhunderts bietet auch die Entdeckung zweier Autoren, die sich selbst als "typisch irisch" bezeichneten, obwohl die Kraft ihrer autobiografischen Schriften universell widerhallt. Es handelt sich um Brendan Behan (1923-1964) und Nuala O'Faolain (1940-2008). Ersterer erlebte die Zensur (wegen Obszönität) und letztere erweckte Mitgefühl, da sie nichts von ihren alkoholischen Schandtaten verbarg. In Borstal Boy (unter dem Titel Un peuple partisan bei Gallimard erschienen) berichtet Behan ungeschönt von den drei Jahren, die er als Teenager in einer Besserungsanstalt verbrachte, weil er Sprengstoff für die IRA importiert hatte. Sein Werk war lange Zeit verboten und wurde schließlich in einem Genre adaptiert, dem er sich auch sonst widmete: dem Theater. O'Faolain ihrerseits lieferte in On s'déjà vu quelque part? (übersetzt vom Verlag Sabine Wespiser) "zufällige Memoiren", in denen sie ungeschminkt ihre Zweifel, Exzesse und Verirrungen erwähnte, was ihr einen immensen, nie nachlassenden Erfolg bescherte.
Zeitgenössische Epoche
Auch in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts gibt es noch viel zu tun. Roddy Doyle (geb. 1958) erkundete sowohl stilistisch als auch sprachlich immer mehr, indem er Stücke, Romane und Drehbücher in "irischem Englisch" schrieb. Unter dem Deckmantel des Humors, manchmal auch der Ironie, versucht er, ernste Themen wie die heikle Frage der irischen Identität anzugehen. Auf Französisch ist sein Werk bei Robert Laffont zu entdecken(Paddy Clarke ha ha ha, La Femme qui se cognait dans les portes usw.). Es sind die gleichen Themen, die Dermot Bolger, der 1959 in Finglas, einem beliebten Vorort von Dublin, geboren wurde, herausfordern. Wie positioniert man sich zwischen Modernität und dem Gewicht der Traditionen? Diese und viele andere Fragen stellen sich seine Figuren in seinen bei Joëlle Losfeld erschienenen Romanen(Le Ruisseau de cristal, Ensemble séparés, Une arche de lumière). Auch in Anne Enrights Retrouvailles (Actes Sud), für das sie 2007 mit dem Man Booker Prize ausgezeichnet wurde, spuken Geister zwischen Vergangenheit und Gegenwart umher. Eine andere Ebene erreicht die Debatte durch Colum McCann, der die Grenzen überschreitet, indem er seine Wahlheimat New York, wo er noch immer lebt, als Schauplatz für Und die weite Welt rast weiter, für das er 2009 den National Book Award erhielt, wählt. In Zoli, einem weiteren seiner großen Erfolge, lässt er sich von den Zigeunern inspirieren und spielt in Europa. In Apeirogon, das 2020 bei Belfond (und 2021 bei 10-18) erscheint, wird er sich erneut eine internationale Dimension zu eigen machen, indem er den Schmerz thematisiert, der einen Palästinenser und einen Israeli verbindet. In einem anderen Genre, dem Kriminalroman, beschäftigt sich John Connolly ebenfalls mit der heutigen Welt, vor allem dank seiner Serie um den Privatdetektiv Charlie Parker. Auch Emma Donogue siedelt einen Teil ihrer Werke in vergangenen Jahrhunderten an(Frog Music bei Stock, Le Pavillon des combattantes bei Presses de la Cité), um die heutige Stellung der Frau in der Gesellschaft zu hinterfragen, ein Problem, das sie in ihrem bemerkenswerten Roman Room (Le Livre de poche), der auf einer wahren Begebenheit beruht, auf brutalste Art und Weise angeht.
Die neue Generation beweist wieder einmal, dass die irische Literatur innovativ ist. Derek Landy, der 1974 in Dublin geboren wurde, sorgt mit seinen Jugendromanen für Aufsehen: Seine Serie Skully Fourbery, in der ein "Skelett-Detektiv" die Hauptrolle spielt, erscheint bei Gallimard Jeunesse. Cecelia Ahern hat mit ihrem Debütroman PS: I love you, der verfilmt wurde und bei J'ai Lu erhältlich ist, alle Erwartungen übertroffen. Die 1991 geborene Sally Rooney ist zwar keine gebürtige Dublinerin, aber dennoch bietet ihr 2017 erschienener Roman Conversation entre amis (Gespräch unter Freunden, 2009 auf Französisch bei Editions de L'Olivier) einen äußerst präzisen Einblick in das Leben der heutigen Dubliner. Ihr ebenso scharfer und wahrhaft origineller Stil hat ihr viel Lob eingebracht. Die irischen Schriftsteller haben mehr zu bieten als nur eine Enttäuschung
