BARRAGE

1915 erkannte ein scharfsinniger Ingenieur namens Albert Kitson, dass das Kwahu-Plateau reich an Bauxitvorkommen war. Wenn man einen Staudamm am Volta-Fluss bauen könnte, würde er genug Strom für den Betrieb einer großen Gießerei erzeugen, und Tema könnte in einen Tiefseehafen für den Export von Aluminium umgewandelt werden. Er übergab seinen Bericht dem britischen Gouverneur Guggisberg, der das Projekt jedoch für zu teuer hielt.

Vierzig Jahre später griff Nkrumah die Idee wieder auf. Besessen von der Idee, das Land zu industrialisieren, hielt er es für notwendig, das Projekt um jeden Preis zu verwirklichen. Zu dieser Zeit exportierte das Land jedoch nur Gold, Mangan, Bauxit und Diamanten. Die Einnahmen waren zu gering, um das Projekt weiter voranzutreiben.

Daher musste er die restriktiven Bedingungen der amerikanischen Firma Valco akzeptieren. Die Bedingungen des vorgeschlagenen Vertrags waren, dass zwei Drittel des erzeugten Stroms zurückgegeben werden sollten und dass dieser günstige Vertrag über einen längeren Zeitraum laufen sollte. Die Kosten für das Projekt waren so hoch, dass die Pläne für den Abbau von Bauxit auf dem Kwahu-Plateau zurückgestellt werden mussten. Die Rohstoffe mussten importiert werden. Die Arbeiten begannen 1961 und die Kosten wurden immer höher. Junge Ghanaer, die auf der Baustelle arbeiten sollten, wurden im Ausland ausgebildet. 84.000 enteignete Menschen mussten umgesiedelt werden, die meisten von ihnen in der Region Kete-Krachi, aber auch in Tema, wo eine Stadt und ein neuer Hafen gebaut werden sollten.

Zur gleichen Zeit brach der Kakaopreis mehrfach abrupt ein. Einen Monat nach der Einweihung des Staudamms im Jahr 1966 vertrieb die Armee Nkrumah von der Macht. In den folgenden 17 Jahren wuchs die Wirtschaft ungleichmäßig und die Bedingungen des mit Valco geschlossenen Vertrags bescherten dem ghanaischen Staat nur geringe Einnahmen. Die Regierung war gezwungen, den Strom zu verkaufen, um Devisen zu beschaffen.

Der Staudamm ist 124 m hoch und 368 m tief. Von Ausnahmen wie den Dürreperioden 1983-1984 abgesehen, liefert er genügend Strom, um den Bedarf der Industrie und der Haushalte in Ghana zu decken, und deckt einen Großteil des Staatsgebiets von Togo und Benin ab. Wegen der Wahrscheinlichkeit von Erdbeben wurde der Damm nicht aus verfestigtem Beton gebaut, sondern, wie Kernkraftwerke, mit einer Verkleidung aus großen Steinen. Der Voltasee ist einer der größten künstlich angelegten Seen der Welt. Er überflutet mittlerweile 850.000 Hektar Land, was 7 % der Fläche Ghanas entspricht.