TOURS MÉDIÉVALES DE KRATOVO (КРАТОВСКИ КУЛИ)

Dieses orthodoxe Kloster (Лесновски Манастир/Lesnovski Manastir) bildet einen sehr schönen Komplex rund um eine serbisch-byzantinische Kirche aus dem ¹⁴. Jahrhundert. Es befindet sich in einer wunderschönen Umgebung am Südwesthang des Berges Osogovo und inmitten eines ehemaligen Vulkankraters im Weiler Lesnovo. Dieser hat nur etwa 20 Einwohner, die alle Mazedonier sind, aber es gibt dort ein kleines Museum und mehrere Restaurants. Das Kloster ist dem Erzengel Michael und dem heiligen Eremiten Gabriel von Lesnovo geweiht. Letzterem wird die Gründung des Komplexes im ¹¹. Jahrhundert zugeschrieben. Die Region war damals isoliert und von Eremiten bevölkert, darunter Johannes von Rila, Prohor von der Pčinja und Joachim von Osogovo, die auszogen, um verschiedene Klöster zu gründen und eine wichtige Rolle in der religiösen Geschichte des Balkans spielten. Johannes von Rila gilt zum Beispiel als Schutzheiliger Bulgariens. Aus dieser Gruppe der "vier Brüder" aus Osogovo blieb Gabriel von Lesnovo zurück und bildete hier wahrscheinlich eine kleine Gemeinschaft. Doch erst 1330 wurde das Kloster zum ersten Mal erwähnt. Elf Jahre später, im Jahr 1341, wurde es von dem mächtigen serbischen Fürsten Jovan Oliver Grčinić (v. 1310-1356), einem einflussreichen Mitglied des Hofes von Kaiser Stefan Dušan, vollständig restauriert.

Fresken und Felsenkapellen. Der mehrfach umgebaute Komplex war lange Zeit für sein Skriptorium berühmt, eine Werkstatt für Kopisten, die bis Mitte des ¹⁹. Jahrhunderts Texte über den Balkan verbreiteten. Heute besteht das Kloster aus Gebäuden aus verschiedenen Epochen, darunter eine 2016 errichtete Kapelle, und bewahrt vor allem sein Katholikon, eine bezaubernde Hauptkirche, die zwischen 1341 und 1349 erbaut wurde. Diese beherbergt einen Teil der Originalfresken, darunter eine ganze Reihe von Porträts: Jovan Oliver Grčinić und seine Frau Marija, der Erzengel Michael auf einem Pferd, die heiligen Einsiedler Gabriel von Lesnovo, Prohor von der Pčinja und Joachim von Osogovo sowie, in majestätischer, sogar Christus überragender Weise, Kaiser Dušan und seine Frau Helena von Bulgarien. Weitere Szenen tauchen auf wie die Entschlafung der Mutter Gottes, die Heilung des Gelähmten, der Erzengel Michael, der Thessaloniki im ¹⁰. Jahrhundert vor den Sarazenen rettet, und sogar eine Kolo-Szene, der typische Kreistanz der Balkanslawen. Außerdem sind entlang der Straße, die etwa 1 km südlich zum Weiler führt, noch drei Höhlen zu sehen, die im ¹⁴. Jahrhundert von Einsiedlern genutzt und in Felsenkapellen umgewandelt wurden. Vor Ort weist eine Erklärungstafel in englischer Sprache auf den Zugang hin.