PLACE DES MARTYRS

Auch Kanonenplatz oder Borj genannt, wurde dieser Platz nach den libanesischen Märtyrern benannt, die hier am 6. Mai 1916 von den osmanischen Behörden während des Ersten Weltkriegs erhängt wurden.

Der Platz ist heute ein großes leeres Gelände, das von zwei Straßenachsen durchbrochen wird und auf die Realisierung großer Immobilienprojekte wartet.

Es ist schwer vorstellbar, dass dieser Platz zu Zeiten von Emir Fakhreddin reich an grünen Bäumen und wunderschönen, aus Italien importierten Statuen war. Der Platz hieß Al-Borg, "der Turm", wegen eines Aussichtsturms an der nördlichen Ecke der Rue Gouraud, von dem aus der Emir seine Obstgärten, das Meer und den schneebedeckten Berg Sanine bewundern konnte. 1860 ließ sich die französische Armee mit ihren Waffen auf dem Platz nieder und nannte ihn "Place des Canons" (Platz der Kanonen). In den Jahren 1915 und 1916 erhängten die Türken hier führende arabische Nationalisten. Seitdem ist das, was einst der Obstgarten von Fakhreddine war, als Platz der Märtyrer bekannt.

Wie der Rest des Stadtzentrums von Beirut war auch der Place des Martyrs ab 1975 Schauplatz heftiger Kämpfe zwischen rivalisierenden Milizen, die um die Vorherrschaft in der Hauptstadt kämpften. Zu Beginn der Kämpfe zwischen 1975 und 1976 wurden die Souks Sursock, Tawilé oder Ayass minutiös geplündert, ausgeraubt und in Brand gesteckt. In der Folgezeit kam es nur noch selten zu Nahkämpfen. Vielmehr nahm jede Seite ein Gebäude, eine Straße oder einen Sektor in Besitz. Kämpfer und Heckenschützen neutralisierten sich jeweils auf ihrer Seite jenseits einer Demarkationslinie. So verschwanden zahlreiche ockerfarbene oder weiße Steingebäude mit verzierten Fassaden, die zur Zeit des französischen Mandats im französisch-orientalischen Stil erbaut worden waren. Viele der alten Souks und Gebäude, die während des Krieges beschädigt worden waren, wurden Ende der 1970er Jahre im Rahmen verschiedener Wiederaufbaupläne mit Dynamit oder Bulldozern zerstört. Von den Erinnerungen an den Place des Martyrs im Jahr 1975 sind nur noch das ehemalige Kino Opéra (Virgin Megastore) und die Statue der Märtyrer übrig geblieben.

Südöstlich der Place des Martyrs ist das neue Wohnviertel Saifi Village zu sehen. Dieses Viertel, das an jeder Ecke von Wachleuten bewacht wird, bietet einen perfekt kontrollierten städtischen Rahmen mit gepflasterten Wegen, einem öffentlichen Garten, einheitlichen Gehwegen, Gassen, kleinen Plätzen und Grünflächen. Auf Initiative der Grundstücksgesellschaft Solidere umfasst dieses Viertel etwa fünfzehn Wohngebäude, die zu den begehrtesten in Beirut gehören. Saifi Village hat auch eine kommerzielle Ausrichtung mit einer Reihe von Kunstboutiquen.