TELL ARQA

Seit 1972 haben libanesische und französische Archäologenteams siebzehn Schichten aufeinanderfolgender Besiedlungen von der Jungsteinzeit bis zum Mittelalter erfolgreich ausgegraben. Die Stadt scheint ein blühendes regionales Zentrum gewesen zu sein, das dies auch ein Jahrtausend lang blieb. Bei den Ausgrabungen wurden eine Reihe von Wohnhäusern und ein Handwerkerviertel aus der Bronzezeit entdeckt. Arqa war in der phönizischen Zeit wichtig und wurde auch in assyrischen Texten erwähnt. Die Stadt erlebte in der Römerzeit eine Blütezeit und wurde Arca Caesarea, das Caesarea des Libanon, genannt. Das Hauptheiligtum war der Venus Lugens "der Traurigen" gewidmet, ein weiteres der Poliadischen Astarte. Arqa wurde bis zur Zeit der Mamluken kontinuierlich besetzt. Auf ihrer ersten Expedition entdeckten die Kreuzfahrer eine starke und wohlhabende Stadt, die von Flüssen, Wäldern und Olivenhainen umgeben war. Mit einer Fläche von 7 Hektar und einer Höhe von 30-40 m beherrscht der Tell von Arqa die gesamte Akkar-Ebene im Nordlibanon, etwa 20 km von Tripoli entfernt.