Geschichte Geschichte

Die von Sümpfen bedeckte Region Venetien, die bis dahin von den Henetern besiedelt war, wurde zwischen 200 und 180 v. Chr. von den Römern erobert. Venetia ist die Bezeichnung für die Verwaltungsregion des Römischen Reiches, die das heutige Venetien, Friaul und das Trentino umfasst. Die Römer bauten ein dichtes Netz aus Straßen, Kanälen und Dämmen. Es entstanden Städte von strategischer Bedeutung für den Handel, z. B. Verona, Padua, Vicenza und Treviso. Das Römische Reich fällt im Jahr 476. Seit mehreren Jahrzehnten ist Venetien bereits Durchgangsland für barbarische Invasoren aus dem Osten. Westgoten, Hunnen und Langobarden kämpften untereinander und gegen die Kaiser von Byzanz auf venezianischem Boden und führten den wirtschaftlichen und sozialen Niedergang der Region herbei.

Zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert flüchtete die lokale Bevölkerung vor den Invasoren auf die kleinen Inseln der Lagune. Während der Rest des Landes den Invasionen erlag, schlossen sich die Bewohner Venetiens unter dem Schutz von Byzanz zusammen und nahmen eine Organisation an, die ihrer besonderen geografischen Lage entsprach. Im 7. Jahrhundert ließ sich der Patriarch in Grado nieder, die byzantinische Verwaltung in Heraklea, das sie im 8. Jahrhundert für Malamocco aufgab. Die Macht der Völker in der Lagune wurde nach und nach gestärkt: 639 wurde die Basilika von Torcello gegründet und 697 wurde der erste Gouverneur, der Doge (vom lateinischen dux, Anführer) genannt wurde, gewählt. Das tausendjährige Abenteuer der Repubblica Serenissima hat gerade erst begonnen.

Die Verbindungen zu Byzanz wurden jedoch nicht abgebrochen. Die byzantinische Flotte eilte herbei, um die Lagune zu verteidigen, als die Franken Karls des Großen in die Lagune eindringen wollten. Ein Pakt wird unterzeichnet und der relative Einfluss des Östlichen Reiches in der Region bestätigt sich. Der Doge lässt sich auf den Rialto-Inseln nieder und errichtet dort den politischen Sitz. Aus Rivoaltus wird Venedig geboren. Die Arbeiten zur Bodenverbesserung in einer feindlichen natürlichen Umgebung sind gigantisch: Sümpfe werden trockengelegt, Kanäle entwässert und Hunderte von Holzpfählen in den instabilen und weichen Boden gerammt, damit es gelingt, Gebäude zu errichten, ohne dass sie einsinken.

Im Jahr 827 wurde der Archipel der religiösen Autorität der fränkischen Stadt Aquileia unterstellt und drohte erneut unter die Karolinger zu fallen. Doch 828 brachten zwei Händler den Leichnam des Evangelisten Markus aus Alexandria mit, der unter Schweinevierteln versteckt war. Der Doge ließ daraufhin in der Nähe seines Palastes eine Kapelle errichten, in der die wertvollen Gebeine aufbewahrt wurden. Auf diese Weise erlangten die Réaltines ihre religiöse Unabhängigkeit und bewahrten ihre politische Autonomie. Der Heilige Markus wird zum Schutzpatron der Stadt und der geflügelte Löwe, das Emblem des Evangelisten, wird zum Symbol Venedigs.

Um das 10. Jahrhundert herum werden die ersten stabilen Regierungsformen eingeführt. Im Jahr 1000 schickt der Doge Pietro II. Orseolo, ein geschickter Verhandlungsführer und gewiefter Stratege, seine Flotte aus, um die kroatischen Piraten zu schlagen, die die dalmatinische Küste besetzt hatten. Die Gebiete wurden erobert und der Grundstein für das spätere venezianische Seeimperium gelegt. Ein Sieg, der noch heute mit dem Ritus des Sposalizio del Mare gefeiert wird. Venedig wird sich von diesem Zeitpunkt an im Zentrum des internationalen Handels behaupten.

Der Kaiser von Konstantinopel bittet Venedig um Hilfe im Kampf gegen die Normannen. Im Gegenzug für finanzielle und militärische Unterstützung erhält die Lagunenstadt Handelsprivilegien im gesamten byzantinischen Osten. Andros, Lemnos, Modon und Korinth wurden zu ihren Handelsposten, ebenso wie andere Gebiete an den Dardanellen, im Marmarameer und in Konstantinopel selbst. Die Serenissima erhielt auch eine Reihe von Handelsprivilegien, darunter die Erhebung von Gebühren für die Ein- und Ausschiffung von Waren in ihren Gebieten, wodurch sie den Handel mit dem Orient ausbauen konnte, bis sie praktisch ein Monopol erlangte. Durch die Einrichtung von Handelsposten in allen Ecken des Mittelmeers widmete sich Venedig einem intensiven Import-Export-Geschäft.

Holz, Eisen und Kupfer wurden von Venedig aus verschifft, während Seidenstoffe, Gewürze, Baumwolle und Zucker aus dem Orient über die Lagunenstadt nach Europa gelangten. Bis ins 14. Jahrhundert hinein baute Venedig seinen Handelseinfluss im Orient weiter aus: Seine Handelsflotte legte in allen Häfen der Adria, der Ägäis, der Dardanellen, des Marmormeeres, Ägyptens und Kleinasiens an. Die Schiffe kehren mit den wertvollsten Waren und Rohstoffen für das Handwerk zurück, sodass die Republik ihre Produkte nach ganz Europa exportieren und ihr Kapital in erfolgreiche Handelsunternehmen investieren kann.

Einweihung der neuen Markusbasilika, nachdem die vorherige Basilika 976 abgebrannt war; strahlend schön spiegelt sie die Macht und den Wohlstand der Stadt wider.

Der Erste Kreuzzug, der Pisa und Genua in den Orient führte, markierte den Beginn der Rivalität zwischen Venedig und diesen beiden anderen Seerepubliken. Sie werden sich von nun an von Rhodos bis zum Königreich Jerusalem bekämpfen.

Die wirtschaftliche Expansion hat die soziale Struktur der Stadt verändert. Neue Magistrate aus den Bereichen Handel, Finanzen, Recht und Verwaltung wollten neben den alten Patrizierfamilien regieren. Außerdem waren die Venezianer misstrauisch gegenüber der fast monarchischen Autorität des Dogen zu einer Zeit, in der überall in Italien freie Städte florierten. Es werden Vorsichtsmaßnahmen getroffen: Zum einen werden die Geistlichen endgültig von der Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten ausgeschlossen, zum anderen wird der Große Rat von nun an den Dogen unterstützen. Hinzu kamen weitere Beratungsgremien, der Kleine Rat, der aus sechs Ratsmitgliedern bestand (eines pro Sestiere), und der Rat der Vierzig, um die Kollegialität der Macht zu gewährleisten.

Die Schwächung Konstantinopels ausnutzend, fordert der Doge Enrico Dandolo die Soldaten des vierten Kreuzzugs als Bezahlung für die bereitgestellte Flotte auf, die Stadt zu belagern, bevor sie Jerusalem angreifen. Konstantinopel wird besiegt und geplündert (die berühmten Pferde von San Marco und andere Kunstwerke strömen nach Venedig) und die Republik erhält mehr als eineinhalb Viertel des untergegangenen Byzantinischen Reiches zurück, darunter die Ionischen Inseln und Kreta. Damit war die Macht im Mittelmeerraum gefestigt. Doch diese Expansion war nur von kurzer Dauer: Die Genuesen schlugen zurück, indem sie sich mit den unterlegenen Byzantinern verbündeten und es ihnen gelang, einen Teil der venezianischen Gebiete zurückzugewinnen. Während der gesamten zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts bekämpften sich Genuesen und Venezianer in vier Seekriegen. Obwohl Venedig 1298 in Curzola eine Niederlage gegen die genuesischen Galeeren erlitt, gewann keiner der Kontrahenten endgültig die Oberhand.

Venedig führt eine eigene Währung ein, den Golddukat, der das gleiche Gewicht und den gleichen Feingehalt wie der Florentiner Florin hat. Es gibt sich auch eine stabile homogene politische Klasse: Nur Mitglieder von Familien, die im Goldenen Buch eingetragen sind, werden von nun an zu den höchsten Ämtern in der Verwaltung zugelassen. Im Jahr 1310 wurde der Doge beinahe gestürzt: Es wurde der allmächtige Rat der Zehn geschaffen, der über eine Geheimpolizei und Spitzel verfügte.

Als Gefangener der Genuesen nach der venezianischen Seeniederlage von Curzola im Jahr 1298 wurde Marco Polo (1254-1324) bis zum nächsten Jahr in genuesischen Kerkern festgehalten. Um sich zu beschäftigen, diktiert er seine Memoiren einem Mitgefangenen: Rusticus aus Pisa. Die daraus resultierende Erzählung wird Milione, Die Entdeckung der Welt, genannt und ist ein legendäres Bild der Reise des jungen Kaufmanns in den Orient, das Europa im Laufe der Jahrhunderte immer wieder in Erstaunen versetzen wird. Marco Polo reiste 1271 von Venedig in den Orient. Er folgte seinem Vater und seinem Onkel, reichen und abenteuerlustigen Kaufleuten, die bereits auf einer ersten Reise Gast des Großkhans Kubilay gewesen waren. Die Reise dauerte vier Jahre und verlief ausschließlich auf dem Landweg: Die Reisenden reisten nach Norden bis nach Armenien, durchquerten das heutige Georgien und bogen dann nach Süden ab, wo sie den Persischen Golf erreichten. Danach kehren sie auf die traditionelle Karawanenroute der Seidenstraße zurück, eine mythische Piste, die durch die Berge Zentralasiens und an Wüsten vorbei bis zur ersten chinesischen Stadt Ghanzhou führt, wo sie ein Jahr lang Halt machen. Die Reise wurde fortgesetzt, als Kubilay Khan eine Eskorte schickte, die die Reisenden zu seiner Sommerresidenz in Shangdu, nordöstlich von Peking, führen sollte: Sie erreichten sie 1275. Der Empfang der Venezianer ist prunkvoll. Der Khan befragt die drei Männer über die Sitten und die Wissenschaft des Westens, hört sich ihre Antworten aufmerksam an, lässt sich von ihrer Reise berichten und freundet sich vor allem mit Marco an. So kommt es, dass der junge Mann, während sein Onkel und sein Vater Geschäfte machen, Missionen durchführen wird, die ihn nach Tibet, Südchina und Burma führen. Drei Jahre lang wird er zum Stellvertreter des Gouverneurs einer Provinz ernannt. Im Jahr 1291 verlassen die drei Kaufleute China auf dem Seeweg und erreichen Venedig erst im Jahr 1295.

Die Pest, die über die Serenissima hereinbricht, rafft die Hälfte ihrer Einwohner dahin und löst eine schwere Wirtschaftskrise aus. Venedig verliert die Hälfte seiner Bevölkerung. Der König von Ungarn nimmt ihm Dalmatien weg. Die Herrscher von Padua und Ferrara und vor allem die mächtigen Herzöge von Mailand, die Visconti, werden immer bedrohlicher.

Die genuesische Flotte, die auf Venedigs Seeherrschaft eifersüchtig war, drang in die Lagune ein und eroberte Chioggia; ein verzweifeltes Aufbäumen der Armeen der Serenissima ermöglichte es, 1381 in Turin einen Frieden zu schließen, der die Vormachtstellung Venedigs bestätigte. Trotz des für sie günstigen Vertrags stellte Genua, das durch den jahrhundertelangen Konflikt erschöpft war, nie wieder eine Gefahr für Venedig dar.

Mit einem stabilen Regime und Reichtum durch internationalen Handel wird Venedig zu einer der prächtigsten Städte Europas. Tausende von Pfählen wurden in die Sümpfe getrieben, um einen künstlichen Boden zu schaffen, auf dem noch heute die gesamte Oberfläche der Gebäude ruht. Auf dem Höhepunkt ihrer militärischen Macht konnte die Republik den Anspruch erheben, in Gebiete auf dem Festland einzufallen. Jahrhunderts begann Venedig eine Politik der schrittweisen Eroberung, die sie bis an die Grenzen des Herzogtums Mailand führte. Treviso und die umliegenden Gebiete wurden 1339 erobert, und ab 1404 vergrößerte sich Venedig nach innen. In administrativer Hinsicht kam zum Stato da mar - dem durch die venezianischen Kolonien im Mittelmeerraum gebildeten Seereich - der Stato da terra hinzu, der das Ergebnis der Fortschritte der Republik in Norditalien war.

Trotz des Drucks der Türken, die Konstantinopel (1453) eroberten, fuhr Venedig auch fort, sein Imperium im Mittelmeerraum auszulöschen. Es profitierte vom Rückzug der Genuesen und machte die Adria, die lange Zeit als mare veneziano bezeichnet wurde, zu seinem eigenen Revier. Korfu fiel 1386, die albanischen Küsten wurden etwas später unterworfen und Dalmatien wurde zwischen 1409 und 1420 endgültig zurückerobert. Obwohl Venedig 1499 und 1503 erneut türkische Niederlagen erlitt, dehnte es seine Herrschaft auf Zypern aus (1489).

Venedig nutzte die durch den Einmarsch der französischen Armeen in Italien ausgelösten Umwälzungen und versuchte, die Häfen Apuliens zu kontrollieren und seine Macht auf Pisa und die päpstliche Romagna auszudehnen. Diese Expansionsbestrebungen erschreckten die Herrscher Europas und die italienischen Staaten. Vereint in der Liga von Cambrai ziehen sie gegen Venedig in den Krieg. Nach einer Niederlage in Agnadello 1509 verlor Venedig fast alle seine Gebiete auf dem Festland. Dank der Unterstützung von Papst Julius II. eroberte es sie 1516 im Frieden von Noyon zurück, doch der Anfang vom Ende hatte begonnen.

Von nun an entscheidet sich Venedig für eine vorsichtige Neutralität. Das goldene Jahrhundert der Stadt kann beginnen: Nach Rom und Florenz wird Venedig zum dritten Zentrum der italienischen Renaissance. Als Erbin der byzantinischen Kultur wird die Stadt der Dogen zu einer führenden Kulturstadt, in der die schönen Künste, Philosophie, Kartografie, Griechisch, Recht, Medizin und Chemie gelehrt werden. Venezianische Maler produzierten unzählige Gemälde und Fresken, die die Paläste schmückten. Im 16. Jahrhundert machen Giorgione, Tizian, Jacopo Tintoretto und Veronese Venedig zur Kunststadt schlechthin. Das Brenta-Tal wurde mit prächtigen Villen geschmückt, während in Venedig selbst der Doge Andrea Gritti mit Hilfe der Architekten Sansovino und Palladio ein neues Rom errichten wollte.

Doch gleichzeitig geriet der Stato a Mar ins Wanken: Die Türken eroberten eine Insel nach der anderen in der Ägäis. Uskoken-Korsaren greifen venezianische Schiffe bis in die Adria an. Venedig ruiniert sich durch Kriegsausgaben, der Staat verschuldet sich und erhebt hohe Steuern. Die Stadt rächte sich an den Osmanen in der Schlacht von Lepanto (1571), in der sie an der Seite Spaniens und des Papsttums eine entscheidende Rolle spielte. Der Sieg war überwältigend, verhinderte aber nicht den Verlust Zyperns und den Rückzug ihrer Besitzungen im Mittelmeerraum. Die Pestepidemie von 1575 bis 1577 tötete 50.000 Menschen und schwächte die instabile Macht der Serenissima weiter.

Die Wirtschaftskrise ab 1620 und die große Pest von 1630 (die die ohnehin schon durch die Kriegskosten belastete Wirtschaft noch weiter schwächte) markierten den Beginn des Niedergangs. Venedig erlitt eine Niederlage nach der anderen auf dem Festland und verlor auch auf See an Kraft. Wirtschaftlich musste es nun mit der Konkurrenz der französischen, holländischen und englischen Händler und dem Aufkommen der großen europäischen Gesellschaften rechnen. Die Auswirkungen dieses Geschwindigkeitsverlusts führen zu Clankämpfen. Die politische und soziale Organisation gerät in eine Krise. Die Serenissima, einst das Zentrum der Welt, wurde zu einer Regionalmacht degradiert.

Während der Französischen Revolution ergreift Venedig keine Partei und bleibt neutral. Die zaghafte Reformpolitik in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts hat keine Zeit, Früchte zu tragen. Die Republik wird in den Strudel der Napoleonischen Kriege gerissen. Im Jahr 1796 marschierte Bonaparte unvermittelt in Venetien ein, um dort gegen die Österreicher zu kämpfen. Unter dieser Bedrohung stimmte der Maggior Consiglio für das Ende der Republik. Im Vertrag von Campoformio überließen die Franzosen Venedig den Österreichern, deren Armeen im Januar 1798 in die Stadt einmarschierten. Napoleon kehrte 1806 als Kaiser und König von Italien zurück und erzwang eine hohe Besteuerung und eine Masseneinberufung in die französische Armee. In der gesamten Stadt kommt es zu zahlreichen Plünderungen, insbesondere von Kunstwerken.

Während der Restauration stand Venetien 50 Jahre lang unter österreichischer Herrschaft. Die strenge österreichische Bevormundung führte 1848 zu einem Aufstand, der von dem Anwalt Daniele Manin und dem Schriftsteller Nicolo Tomaseo angeführt wurde, die zur Einheit Italiens aufriefen. Sehr schnell wurden die Dissidenten verhaftet und das Kriegsrecht in den Städten führte zu härtesten Repressionen.

Die italienischen Unabhängigkeitskriege vertreiben die Österreicher von der Halbinsel. Am 19. Oktober 1866 wird Venetien an Frankreich verschenkt. Es wird sofort ein Referendum abgehalten, bei dem die Venezianer mit überwältigender Mehrheit für den Anschluss an das Italien der Savoyer plädieren.

Es werden zahlreiche Anstrengungen unternommen, um Venedig einen neuen Impuls zu geben, indem der Hafen und die Industriegebiete von Mestre und Marghera ausgebaut werden, die sich zu Außenstellen der Lagunenstadt entwickeln. Der Lido öffnete seine Badeinfrastruktur und große Veranstaltungen wie die Biennale (1895) belebten das kulturelle Leben der Stadt.

Es dauerte bis in die 1960er Jahre, bis Venetien wieder an Schwung gewann. Dank der neuen europäischen und weltweiten Handelsöffnungen, des fleißigen Charakters der Venezianer und der Dynamik der Unternehmer, die hauptsächlich in den Bereichen Mechanik, Holz, Möbel, Kleidung, Goldschmiedekunst, Optik und Wein tätig waren, erlangte Venetien wieder eine führende Position in der internationalen Wirtschaft.

Dennoch wird das Leben in Venedig immer schwieriger. Die Wirtschaft der Stadt stützt sich kaum noch auf den Dienstleistungssektor. Die Preise für Wohnraum werden unerschwinglich und der Mangel an lokalen Geschäften erschwert die Versorgung. Die Bevölkerung altert und schrumpft, und die Abwanderung nach Mestre und Marghera nimmt die Form eines Blutverlustes an. Das Gleichgewicht der Lagune ist gestört, das Phänomen der acqua alta nimmt besorgniserregende Ausmaße an. Das Kulturerbe verfällt unter dem Einfluss der Umweltverschmutzung und des zu starken Verkehrs auf den Kanälen. Der Fall Venedigs ruft schließlich die internationale Öffentlichkeit auf den Plan. Ein Sondergesetz (1973) wurde verabschiedet, das Milliarden von Lire bereitstellte, um zu versuchen, das Erbe zu schützen.

Mehr denn je eine Museumsstadt, die die produktiven Aktivitäten an ihre Peripherie verdrängt hat, hat die Stadt daher auf den Tourismus gesetzt und Veranstaltungen von internationaler Bedeutung wie die Biennale oder die Mostra del Cinema ins Leben gerufen. Venedig hat heute weniger als 54.000 Einwohner, während es Anfang der 1950er Jahre noch 175.000 waren! Gleichzeitig besuchen jedes Jahr fast 30 Millionen Touristen Venedig. Heute versucht die Regierung, die durch den Massentourismus entstandenen Schäden zu beheben, damit die Lagunenstadt nicht zu einem großen Vergnügungspark verkommt. Als eine der wenigen Städte der Welt, die auf wundersame Weise intakt geblieben sind, arbeitet die Lagunenstadt nun täglich daran, ihr Erbe und ihre Umwelt vor umweltverschmutzenden Industrien und mehr denn je vor dem steigenden Wasserpegel zu schützen.

Am 25. September 2022 wurden die italienischen Wähler zu den Urnen gerufen, um ihre Vertreter in die Camere dei Deputati, die nationale Abgeordnetenkammer, zu wählen. Die Kandidatin Martina Semenzato, die aus einem politischen Bündnis hervorgegangen ist, das unter anderem aus dem rechten Flügel (Forza Italia) und der rechtsextremen Partei Fratelli d'Italia besteht, die Giorgia Meloni zum italienischen Ministerpräsidenten gemacht hat, war mit 42 % der Stimmen die stärkste Kandidatin. In Venedig belegte das Bündnis aus Demokratischer Partei, Grünen und Bürgerengagement, einer Bewegung, die auf nationaler Ebene von dem ehemaligen Minister Luigi di Maio vertreten wird, mit 33 % der Stimmen für die Venezianerin Maria-Teresa Menotto den zweiten Platz bei den Wahlen.

Die Stadt Venedig wird seit 2015 von Luigi Brugnaro geleitet, einem rechtsgerichteten Politiker, Unternehmer und Leiter eines berühmten Basketballvereins. Der Bürgermeister der Dogenstadt wurde 2020 wiedergewählt. Die nächsten Kommunalwahlen finden 2025 statt.