TOWER OF LONDON

Es ist eines der beliebtesten Denkmäler Londons (ca. 2 Millionen Besucher pro Jahr) und ein absolutes Muss, wenn man die Geschichte Londons verstehen möchte. Wenn Sie während Ihres Aufenthalts nur ein Denkmal besichtigen müssen, ist es vielleicht dieses. Die Besichtigung, sowohl von außen als auch von innen, ist sehr angenehm und bietet schöne Ausblicke auf die Ufer der Themse, die Tower Bridge... Der Tower of London erinnert an die glorreiche, aber auch an die unheimliche und blutige Geschichte der britischen Vergangenheit. ^Jahrhundert von Wilhelm dem Eroberer erbaut, um die Sicherheit der Hauptstadt zu gewährleisten, aber vor allem, um dem englischen Volk Respekt zu verschaffen. Sie wurde auf den alten römischen Befestigungsanlagen errichtet, die man bei der Besichtigung sehen kann. Der ursprüngliche Palast, der aus Holz gebaut wurde, hielt der Zeit nicht stand, im Gegensatz zum White Tower, der 1077 erbaut wurde und bis ins ¹⁷. Jahrhundert als königliche Residenz und Festung diente. Umgeben von einem 3,60 m breiten Graben, einer undurchdringlichen Mauer mit 12 Türmen und einer Barbakane, die die Zugbrücken schützen, ist der Turm ein ideales Gefängnis. Das hat er auch schon oft bewiesen. Die Henker hatten während des Zwei-Rosen-Krieges und unter der Herrschaft von Heinrich VIII. alle Hände voll zu tun, denn zwei seiner sechs Frauen wurden hier enthauptet. Die mittelalterliche Festung besteht aus Türmen und Gebäuden, die aus verschiedenen Jahrhunderten stammen. Der älteste und prächtigste, der Weiße Turm, beherbergt die Sammlungen von Waffen und Rüstungen, darunter einen Raum, der auf Turnierrüstungen spezialisiert ist. Der Raum"Armoury in action" wird die Jüngsten begeistern, da sie hier virtuell üben können, Kanoniere oder Bogenschützen zu werden. Die romanische St. John's Chapel im zweiten Stock ist die älteste Kirche Londons (ca. 1080). Sie diente 900 Jahre lang als Gotteshaus für Könige und Königinnen und dient noch immer als Kapelle für alle Mitarbeiter des Towers. Der Bloody Tower (Blutiger Turm) erbte seinen Namen, nachdem die beiden Söhne von Edward IV. im Alter von 10 und 13 Jahren 1483 in ihm verschwanden. Sie wurden möglicherweise auf Befehl ihres Onkels Richard von Gloucester (der später zu dem von Shakespeare verewigten Richard III. wurde) ermordet, um zu verhindern, dass sie jemals Anspruch auf den Thron erheben konnten. Unten am St Thomas' Tower befindet sich das berühmte Traitors' Gate (Verrätertor) zur Themse hin. Die Gefangenen betraten es, um es nie wieder zu verlassen. Der Beauchamp Tower, der oft als Gefängnis genutzt wurde, hat noch immer die Inschriften der Häftlinge an seinen Wänden. Der Turm wird noch immer von den Yeomen Warders bewacht, die auch als Beefeaters bekannt sind und noch immer die dunkelblaue Uniform mit den roten Streifen aus der Tudorzeit tragen. Bei Gedenkfeiern ziehen sie eine ähnliche Tracht an, allerdings in der bei Touristen beliebten scharlachroten Farbe. Der Turm wird seit einem Jahrhundert nicht mehr als Gefängnis genutzt, obwohl der Nazi Rudolf Hess im Mai 1941 im Gaoler's House (Haus des Kerkermeisters) inhaftiert wurde. Der Ort ist jedoch nach wie vor eine Festung für die unbezahlbaren Kronjuwelen . Achtung, man muss sich erneut anstellen, um in den Teil zu gelangen, der den Juwelen gewidmet ist. Die meisten der alten Juwelen wurden von Cromwell eingeschmolzen oder verkauft. Die ältesten Stücke der Sammlung stammen daher erst aus der Restaurationszeit.Die Imperial State Crown, die 1838 für Königin Victoria angefertigt wurde, enthält nicht weniger als 3.000 Edelsteine, darunter einen riesigen Rubin, den Heinrich V. in der Schlacht von Azincourt trug. Die Krone der Königinmutter ist mit dem sagenhaften Kohinoor-Diamanten (109 Karat) geschmückt und das Royal Scepter wird vom größten jemals geschliffenen Diamanten der Welt (516,5 Karat) gekrönt. Man sagt, dass dieser Diamant mit der Post nach England geschickt wurde, da dies der beste Weg war, keine Aufmerksamkeit zu erregen... Sie werden nicht allzu lange vor den Juwelen verweilen, da Laufbänder ein längeres Verweilen vor den Vitrinen verhindern. Man gleitet und die Juwelen ziehen an unseren Augen vorbei, die von einer so modernen Szenografie verblüfft sind. Jahrhundertelang beherbergte der Tower of London auch exotische Tiere, Löwen, Eisbären oder Affen, die als Symbole der britischen Macht galten. Im Jahr 1832 wurden sie freigelassen. Heute bringt eine interaktive Ausstellung sie wieder in diese Mauern zurück, indem sie die königliche Menagerie virtuell nachstellt. Und Skulpturen aus Metallgeflecht erinnern im Laufe des Rundgangs an sie.Der Rundgang wird von zahlreichen Tafeln unterbrochen, auf denen immer wieder Französisch gesprochen wird.

Die Raben des Tower of London. Während die Besucher am Ende des Tages das Gelände verlassen müssen, gibt es einige Gäste, die seit Jahrhunderten im Tower of London zu Hause sind: die Raben. Die Geschichte besagt, dass König Karl II. die Vögel loswerden wollte, weil sich der Astronom John Flamsteed über ihre lästige Anwesenheit beschwerte. Ihm wurde jedoch prophezeit, dass an dem Tag, an dem die Krähen das Gelände verlassen, der Turm und die britische Monarchie zusammenbrechen würden. Seitdem sind sie zu einem Symbol für die Monarchie und ihre Gesundheit geworden. Man geht daher sehr sorgsam mit ihnen um. Um eine Katastrophe zu verhindern, beschließt Karl II. daraufhin, immer sechs Raben auf dem Gelände des Turms zu halten. Um sicherzugehen, dass sie nicht weglaufen, lässt er ihnen die Flügel stutzen. Noch heute gibt es im Tower of London sieben Raben, die alle einen Namen haben und von einem Rabenmeister (ravenmaster ) bewacht und gefüttert werden. Man entdeckt ihre Käfige vor dem White Tower. Trotz dieser Überwachung entkam Grog 1981 und wurde zum letzten Mal vor einem Pub im East End gesehen. Andere Krähen hingegen mussten wegen Fehlverhaltens aus dem Dienst entlassen werden. 1986 wird die Krähe George wegen seiner wiederholten Angriffe auf Fernsehantennen entlassen. Er wird in einem Zoo untergebracht, und es wird folgende Ankündigung gemacht: "An diesem Samstag, dem 13. September 1986, wurde Rabe George, eingestellt 1975, im Welsh Mountain Zoo untergebracht. Unbefriedigendes Verhalten. Seine Dienste werden nicht mehr benötigt" 1996 wurden zwei weitere Krähen wegen ihres aggressiven Verhaltens gegenüber Besuchern entlassen. Krähen können bis ins hohe Alter leben. Der älteste, der auf dem Tower of London lebte, hieß Jim Crow und starb im Alter von 44 Jahren. Sie sind eine der berühmtesten Attraktionen im Tower of London und werden immer sorgfältig gepflegt, da ihre gute Gesundheit die Garantie dafür ist, dass die britische Monarchie lebt und fortbesteht. Ihre Größe ist beeindruckend und sie können einem sogar ein wenig Angst machen. Sie haben nun die Freiheit, um den Tower of London zu fliegen, haben aber als Zeichen der Anerkennung immer noch ein paar Federn von ihren Flügeln abgeschnitten. Auf keinen Fall dürfen sie die Wächter der Monarchie verlieren! Sie werden verhätschelt und zweimal täglich von Meister Raven gefüttert. Sie ernähren sich von einer speziellen Diät, die aus Mäusen, Küken, Ratten und rohen Fleischsorten besteht. Sie fressen mehr als 170 g rohes Fleisch pro Tag! Als Sonderbehandlung erhalten sie mit Blut getränkte Kekse.

Jeden Tag findet im Tower of London die Zeremonie der Schlüssel statt. Seit 700 Jahren hat sich das Ritual nicht verändert. Pünktlich um 21:50 Uhr begibt sich Chief Yeoman Warder in voller Montur, mit einem Kerzenhalter in der einen und den Schlüsseln des Towers in der anderen Hand, zum Traitors Gate, wo ihn eine Eskorte von Wachen erwartet. Einer von ihnen hält den Kerzenhalter, während der Chief das Tor schließt. So verfahren sie auch vor dem Tor jedes Turms. Schließlich gehen sie auf den Bloody Tower zu, wo der Wächter ruft:

"Wer ist da?

- Die Schlüssel.

- Welche Schlüssel?

- Die Schlüssel von König Karl."

Daraufhin wird ihnen das Recht gewährt, durchzugehen. Als die Hauptwache ihn grüßt, antwortet der Häuptling: " God Save the King " ( Gott schütze den König ). Er deponiert die Schlüssel dann im King's House, während zum Rückzug geläutet wird. Dieses altmodische Spektakel erinnert an ein Stück von Shakespeare, das unter freiem Himmel aufgeführt wird und seit vielen Jahren ausverkauft ist. Um an der Schlüsselzeremonie teilzunehmen (sie ist kostenlos), müssen Sie mindestens zwei Monate im Voraus an Ceremony of the Keys Office, Tower of London, EC3N 4AB schreiben, Ihren Namen, das gewünschte Datum und die Anzahl der Personen (nicht mehr als 6 im Sommer, 15 im Winter) angeben und einen frankierten Rückumschlag oder einen internationalen Antwortcoupon beifügen.