Das Erwachen der britischen Künstler
Zuvor kaum aktiv, zumindest vom Königshaus und den Honoratioren kaum beachtet, begannen die britischen Künstler im 18. Jahrhundert mit Meistern wie William Hogarth (1697-1764), Sir Joshua Reynolds (1723-1792) und Thomas Gainsborough (1725-1806) aufzutreten. Hogarth war einer der ersten Künstler, der seine Praxis diversifizierte: Er war nicht nur Maler, sondern auch ein anerkannter Drucker und Philanthrop, der beispielsweise ab 1746 eine Ausstellung im Foundling Hospital organisierte und 1735 die St. Martin Lane Academy gründete. Diese ging schließlich 1768 in der Royal Academy auf und bot den eingeschriebenen Studenten kostenlosen Unterricht an. Reynolds und Gainsborough beherrschten die englische Kunst von 1750 bis etwa 1790. Sie genossen einen außerordentlichen Ruhm, gehörten zu den reichsten Menschen des Landes und wurden zum Gesprächsthema in der Stadt und in den populären Zeitungen. Reynolds erwarb sich schnell einen Ruf als modischer Porträtmaler in London und war der erste Präsident und Mitbegründer der Royal Academy. Seine veröffentlichten und an die Studenten gelieferten Reden gelten als die ersten größeren Schriften über die englische Kunst. Der atypische Reynolds ist sowohl Traditionalist als auch Neuerer: Er ebnet den Weg für die Moderne, da er die vergangenen Schulen zusammenfasst und umgestaltet. Er hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Künstler des 19. Jahrhunderts. Reynolds' Hauptrivale war William Gainsborough. Rivale, aber je nach Periode auch Freund, mit einem nie verleugneten gegenseitigen Respekt. Seine Haupteinflüsse kamen aus Frankreich für die Porträts und aus den Niederlanden für die Landschaften, wobei Van Dyck einer seiner Lieblingsmaler war. Er zeichnet sich durch seine intimen Porträts und seine poetischen und imaginären Landschaften aus, die durch einen leichten und glänzenden Pinselstrich wiedergegeben werden. Die vollständige Anerkennung seiner Landschaften kam erst im 20.
Das späte 18. und frühe 19. Jahrhundert war von der britischen Romantik geprägt und umfasste die Londoner William Blake (1757-1827), John Constable (1776-1837) und J. M. W. Turner (1775-1851), wobei letzterer wohl der international einflussreichste und bis heute am meisten bewunderte britische Künstler ist. Turner reiste im Laufe seiner Karriere viel, zunächst nach England und Schottland, dann nach Frankreich, Belgien, in die Niederlande, nach Österreich und Italien. Er besuchte Italien im Jahr 1819 und wandte sich vom Realismus ab, um einen eigenwilligen Impressionismus zu entwickeln. Es heißt, er habe sich während eines Sturms an den Mast eines Schiffes binden lassen, um das Naturschauspiel, das er vor Augen hatte, besser beobachten zu können. William Blake zeichnete sich nicht nur durch seine bemerkenswerten allegorischen Aquarelle aus, sondern verfasste, illustrierte und druckte auch Gedichte in einem visionären Stil, die von dunklem Mystizismus geprägt waren. Er übte einen erheblichen Einfluss auf die modernistischen Künstler des 20. Jahrhunderts aus, insbesondere auf die britischen Maler der Bloomsbury Group. Jahrhunderts. William Blake hatte auch einen sehr starken Einfluss auf die Dichter der Beat Generation in den 1950er Jahren und der Gegenkultur in den 1960er Jahren.
Von den Präraffaeliten zur Londoner Schule
Die viktorianische Kunst und die Präraffaeliten wurden 1848 in London geboren. Der Präraffaelismus nahm sich die Malerei der italienischen Meister des 15. Jahrhunderts, die Vorgänger Raffaels, zum Vorbild. Alle lehnten den akademischen Konformismus ab und wollten die hellen, lebhaften und singenden Töne der großen Meister von einst wiederfinden. Biblische Themen, das Mittelalter, Literatur und Poesie (Shakespeare, Keats, Browning...) inspirierten diese Künstler. Zu den führenden Figuren gehören John Everett Millais (1829-1896), Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), Edward Burne-Jones (1833-1898) und der Tiermaler Edwin Landseer (1802-1873). Gegen Ende des Jahrhunderts wurden diese Künstler oft reich, indem sie die Reproduktionsrechte an ihren Bildern an Verleger und Druckereien verkauften. Die Werke von Landseer, insbesondere Monarch of the Glen (1851), waren sehr beliebt. Das Gemälde diente unter anderem dem englischen Grafiker und Designer Peter Saville (u. a. künstlerischer Leiter der Bands Joy Division und New Order) als Inspiration für einen Wandteppich mit dem Namen After, After, After Monarch of the Glen im Jahr 2017.
Francis Bacon (1909-1992) ist eine wichtige Figur der Moderne des 20. Jahrhunderts. Von seinen Eltern, die ihn wegen seiner Homosexualität ablehnten, aus seinem Elternhaus vertrieben, reiste er und entdeckte 1927 Berlin, wo er die realistischen Werke von George Grosz, Otto Dix und Max Beckmann kennenlernte. 1929 lässt er sich in London nieder. Bacon, der während des Krieges seine eigentliche Karriere begann, wurde 1944 mit den Drei Studien von Personen am Fuße einer Kreuzigung (Tate Modern), die die Besucher schockierten, auf sein Werk aufmerksam. Bacon konzentrierte sich vor allem auf das Porträt, auf den Menschen, den er schonungslos und ungeschminkt malte. Dafür schöpft er aus der klassischen Malerei und ihren Figuren (Tizian, Velázquez, Grünewald, Van Gogh, Picasso oder die Expressionisten), die er durch die großen Tragödien des 20. Jahrhunderts erneuert. Er ließ sich auch von anderen Medien inspirieren, wie dem Kino von Eisenstein, Stroheim und Buñuel, der Fotografie (von den Bewegungen Edward Muybridges) und sogar von medizinischen Bildern. Sein Lebensgefährte George Dyer ist sein bestes Modell, um das gequälte Bild des modernen Menschen, der von einer ihn unterdrückenden Gesellschaft zerrissen wird, zum Ausdruck zu bringen. Die meiste Zeit seines künstlerischen Lebens arbeitete er in einem bescheidenen Atelier in 7 Reece Mews in South Kensington.
Lucian Freud (1922-2011) ist der Enkel von Sigmund Freud, dem Vater der Psychoanalyse. Von 1939 bis 1943 studierte er Kunst in London. Ähnlich wie Francis Bacon wurden seine Werke von deutschen Künstlern wie Otto Dix inspiriert. Freuds Leben und seine Kunst sind untrennbar miteinander verbunden. Er projiziert sein ganzes Wesen in die Porträts, die er anfertigt. Man findet seine existenziellen Fragen unter einer dicken Schicht Farbe. Er versucht, all die Wahrheiten, die jeden von uns ausmachen, ohne Pomp darzustellen. Nackte Körper, die auf dem durchgesessenen Sofa seines Ateliers, auf der Matratze, in zerwühlten Laken, umgeben von Wänden, die von Farbschichten erstickt werden, posieren, sind die bevorzugten Motive des Künstlers, der einen rohen Blick auf sie wirft, ohne Wohlwollen, ohne Umschweife, ohne Gefühle.
Diein London geborene britische Fotografin Cecile Beaton (1904-1980) fotografierte die größten Stars, von Marylin Monroe bis Churchill. Er war ein talentierter und weltweit bekannter Porträtfotograf und auch ein angesehener Modefotograf, siehe seine lange Zusammenarbeit mit der Vogue Britain, für die er 1932 sein erstes Titelbild gestaltete. In den 1950er Jahren wurde er aus der Zeitschrift entlassen und arbeitete als freier Fotograf und Bühnenbildner. Es gibt nur wenige Londoner Fotografen, die in der Geschichte der Fotografie so viel Gewicht hatten wie er.
Von Pop Art bis Street Art
1956 wurde von England aus eine neue Bewegung ins Leben gerufen, die auf einer Fotomontage des Fotografen Richard Hamilton basierte. Das Werk mit dem Titel Just What Is It That Makes Today's Home so Different, so Appealing? oder "Was macht die Häuser von heute so anders, so attraktiv?" führte die Pop-Art-Bewegung und insbesondere ihre Bezüge zur Populärkultur ein, zu deren prominentesten Vertretern David Hockney heute zählt.
David Hockney, der 1937 in Bradford geboren wurde, ist einer der bekanntesten und meistbeachteten noch lebenden Künstler. Beeinflusst von Francis Bacon und Picasso, sind seine "Love Paintings" und seine Pop-Art-Malerei weltweit bekannt. Description Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) ist sein bekanntestes Werk. Es sorgte im November 2018 für Aufsehen, als es mit 90,3 Millionen US-Dollar das teuerste Werk wurde, das je bei einer Auktion verkauft wurde - und das zu Lebzeiten des Künstlers. Im Jahr 2017 fand im Centre Pompidou in Zusammenarbeit mit der Tate Britain in London eine große retrospektive Ausstellung statt.
Was Howard Hodgkin betrifft, der 1932 in Hammersmith geboren wurde und 2017 in London starb, bleibt er einer der bedeutendsten zeitgenössischen Künstler. Er war einer der Meister der Abstraktion.
Nicht unerwähnt bleiben darf auch das Künstlerduo Gilbert und Georges, die seit ihrer Begegnung an der St Martin's School of Art in London im Jahr 1967 nicht mehr voneinander getrennt werden. Sie kleiden sich identisch und beschließen, zu lebenden Skulpturen zu werden. Ihr künstlerisches Projekt entwickelt sich aus ihrem persönlichen Leben mit bevorzugten Themen wie Sex, Gewalt, Tod und Religion. Die Arbeit anhand ihrer intimen Obsessionen spiegelt auch die Aktualität der zeitgenössischen Welt wider. Man spürt den Einfluss von Werbung und Marketing bei der Gestaltung ihrer Werke.
London ist der Ursprung und das Zentrum dieser neuen Bewegung der zeitgenössischen Kunst, die oft als "Britart" bezeichnet wird. "Young British Artists" ist der Name der Künstler, die an einer Reihe von Ausstellungen teilgenommen haben, die 1992 von der Saatchi-Galerie ins Leben gerufen wurden. Charles Saatchi stellt junge Künstler aus und finanziert sie. Diese von den Medien weitgehend unterstützten Ausstellungen beherrschten das Kunstgeschehen der 1990er Jahre, da sie provokativ und grenzüberschreitend waren. Die britische Öffentlichkeit wird Zeuge einer Medienschlacht, die viele Debatten über die zeitgenössische Kunst in England aufwirft. Damien Hirst ist sicherlich der bekannteste Künstler der Bewegung - er stellt einen in Stücke geschnittenen und in Formaldehyd eingelegten Hai aus -, aber es gibt auch viele andere Talente, von denen eines provokativer als das andere ist: Sarah Lucas, Jake und Dinos Chapman, Sam Taylor Wood, Chris Ofilis Darstellung einer schwarzen Madonna oder Werke, die aus Urin, Kot oder Blut bestehen. Die zahlreichen Kritiken an der Bewegung haben daran nichts geändert, im Gegenteil, sie scheinen sogar zu ihrer Bekanntheit beigetragen zu haben. Nachdem die Bewegung ihren Höhepunkt mit einigen der jungen Künstler, die den Turner-Preis gewannen, erreicht hatte, scheint sie jedoch etwas an Schwung verloren zu haben.
Was die Street Art angeht, so steht London anderen Hauptstädten in nichts nach, einige Viertel sind Museen unter freiem Himmel. Bansky, der bekannteste britische Street Artist, wurde nicht in London, sondern in Bristol geboren. Dennoch ist er in der Hauptstadt sehr aktiv. Am Wochenende vom 3. bis 5. Mai 2008 organisierte Banksy eine Ausstellung mit dem Titel The Cans Festival, die sich in der Leake Street befand, einem Straßentunnel, der früher vom Eurostar unter dem Bahnhof Waterloo in London genutzt wurde. Graffiti-Künstler mit Schablonen wurden eingeladen, teilzunehmen und ihre eigenen Kunstwerke zu malen, solange diese nicht die Kunstwerke anderer überdeckten. Banksy lud Künstler aus der ganzen Welt ein, ihre Werke auszustellen. Heute ist die Street Art in London legitimiert und gehört zu den schönen Künsten.
