Unbedingt empfehlenswerte britische Küche
Es ist unbestreitbar, dass das Frühstück oder breakfast in unserem englischen Nachbarland einen höheren Stellenwert hat als das Mittagessen oder lunch. Um sich davon zu überzeugen, gibt es nichts Besseres, als sich mit einem gigantischen English breakfast zu verwöhnen, das ideal ist, um einen langen Tag mit einem Besuch zu beginnen. Es besteht aus Eiern, Spiegeleiern, pochierten Eiern oder Rühreiern, gegrillten Würstchen, gebratenen Tomaten, gerösteten Pilzen, weißen Bohnen in Tomatensoße, den sogenannten Baked Beans, und Black Pudding, dem englischen Pendant zu unserer Blutwurst. Das Ganze wird mit Toastbrot serviert, zu dem Butter und Marmelade gereicht werden. Natürlich braucht ein solches Festmahl Zeit und wird von den Londonern eher an den Wochenenden genossen.
Zu den häufigsten Gerichten gehören die berühmten Fish & Chips. Obwohl dieses traditionelle Streetfood, das an sogenannten Chippy-Ständen verkauft wird, recht einfach erscheint, wird seine Herstellung sehr ernst genommen. Im Jahr 1913 wurde sogar die National Federation of Fish Friers (NFFF) gegründet, die unter anderem Kurse anbietet, in denen man lernt, wie man dieses Gericht perfekt zubereitet. Kabeljau oder Schellfisch sind die am häufigsten verwendeten Fische. Sie werden mit einem dünnen Teig bestrichen, frittiert und mit großen, mit Essig beträufelten Pommes frites serviert, die von den Engländern Chips genannt werden - im Gegensatz zu den Amerikanern, die sie French fries nennen. Zu den weiteren Straßenspezialitäten, die man in London finden kann, gehört die Cornish Pasty, eine große Stulle, die ursprünglich aus Cornwall im Südwesten des Landes stammt. Gefüllt mit Rinderhackfleisch, Kartoffeln, Zwiebeln und Steckrüben steht er symbolisch für die Küche der Arbeiter und der armen Bevölkerungsschichten. Schön dagegen ist die Cornish pasty in der EU mit einer geschützten geografischen Angabe (g.g.A.) versehen. Ein weiterer Snack, der typisch für London ist, ist das Scotch Egg, das aus einem hartgekochten Ei besteht, das in einer Kugel aus paniertem und frittiertem Wurstbrät eingebettet ist. Es wird warm oder kalt gegessen, häufig bei einem Picknick. Trotz seines Namens wurde das Rezept 1738 in London erfunden.
Das raffiniertere, wenn auch deftigere Wellington Beef ist ein Symbol für die bürgerliche, etwas altmodische, aber köstliche englische Küche. Es besteht aus einem Rinderbraten, der in der Regel mit geschnetzelten Pilzen garniert und dann in einen knusprigen Blätterteig gehüllt wird. Das viel rustikalere Shepherd's Pie entspricht unserem Hachis Parmentier, aber hier wird das Rindfleisch durch Lamm- oder Hammelfleisch ersetzt. Bangers and Mash ist ein ländliches Gericht, das aus Würstchen aus Schweinefleisch, meist aus Lincolnshire oder Cumberland, und Kartoffelpüree besteht und mit einer reichhaltigen Zwiebelsoße übergossen wird. Der feierlichere Sunday Roast ist ein Familienessen, bei dem ein Stück gebratenes Fleisch, meist Lammkeule, Schweine- oder Rinderbraten, aber auch Huhn, mit gedünstetem Gemüse, Gravy - einem dicken Fleischsaft - und dem berühmten Yorkshire Pudding, der wie ein Blätterteigsoufflé aussieht, serviert wird.
Während Wein bei unseren Nachbarn auf der anderen Seite des Ärmelkanals immer beliebter wird, ist Bier nach wie vor untrennbar mit der britischen Küche verbunden. Im Gegensatz zu den Deutschen werden in Großbritannien überwiegend obergärige Biere hergestellt, d. h. Biere mit hoher Umgebungstemperatur, die hauptsächlich Ales ergeben. Es gibt viele verschiedene Sorten wie das pale ale mit seiner zarten, erfrischenden Bernsteinfarbe oder das bernsteinfarbene slight ale oder bitter ale mit einem recht kräftigen Hopfengeschmack. Das braune oder kupferfarbene brown ale oder mild ale hat einen weniger bitteren Geschmack als die vorgenannten. Das Christmas Ale, das zu den Weihnachtsfeiertagen gebraut und getrunken wird, ist rot, sehr stark und entfaltet einen Hefegeschmack, der sich im Mund durchsetzt. Das Indian Pale Ale (IPA) musste vor allem den Transport in die Kolonien überstehen und enthält normalerweise mehr Alkohol und Hopfen als andere Biere, was ihm einen säuerlicheren Geschmack verleiht. Wer dem Bier eher abgeneigt ist, dem sei gesagt, dass England eine lange Cocktailtradition hat, in der es auch viele Kreationen auf der Basis von Gin gibt, einem mit Wacholderbeeren aromatisierten Alkohol, von dem einige Sorten übrigens immer noch in der Londoner Gegend hergestellt werden. Pimm's ist ein Likör, der aus Gin hergestellt und mit Orangen aromatisiert wird. Mit Limonade, Fruchtstücken, Minzblättern und einigen Gurkenscheiben ergibt sich ein Pimm's Cup, ein frischer Cocktail, der im Sommer sehr beliebt ist.
Auf der süßen Seite gibt es eine Vielzahl von Desserts wie das delikate Eton mess, das aus Erdbeeren, Schlagsahne und Baiser besteht und nach dem renommierten Privatinternat Eton benannt ist, wo dieses Dessert traditionell bei Cricketspielen genossen wurde. Das reichhaltigere Trifle besteht aus mehreren Schichten Biskuit, der mit Likör getränkt ist, Konditorcreme und Kompott aus roten Früchten, die schließlich mit Schlagsahne gekrönt und mit Mandelblättchen bestreut werden. Perfekt für den großen Hunger. Der sehr nahrhafte Sticky Toffee Pudding ist ein zartschmelzender, schwammiger Kuchen aus Dattelpaste, der mit Karamell übergossen wird. Der kühlere Syllalub wurde ursprünglich aus Quarkcreme durch Zugabe eines Säuerungsmittels zubereitet: Fruchtsaft, Apfelwein oder Süßwein. Diese sehr alte Süßspeise ähnelt heute eher einer leichten Mousse, die oft mit Zitrone aromatisiert wird. Es gibt auch viele andere typisch angelsächsische Gebäcke, auf die sich London spezialisiert hat, wie Cupcakes, Muffins und Karottenkuchen mit Nuss- und Zimtaroma.
Eine königliche Tea Time
Dennoch ist es unmöglich, diese Liste von Leckereien fortzusetzen, ohne eine lebendige Tradition zu erwähnen: denAfternoon Tea. Tee spielt eine wichtige Rolle in der britischen Kultur und die Engländer gehören zu den größten Teetrinkern der Welt. Tee ist den Chinesen seit über 4000 Jahren bekannt, wurde aber von den Portugiesen nach Europa gebracht, als sie den Handelsposten Macau im Süden Chinas gründeten. Jahrhundert nach England, wo sich der Tee dank Königin Katharina, der Frau von Karl II., die es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, in Portugal Tee zu trinken, verbreitete. Bald tauchten zwei verschiedene Arten des Teetrinkens auf. Der Low Tea, eine aristokratische Praxis, bei der die Präsentation und die Verkostung einen wichtigen Platz in der Zeremonie einnehmen, und der High Tea, der eher einer richtigen Mahlzeit entspricht. Lange Zeit wurde der Tee in Coffee Houses serviert, privaten Clubs, die ausschließlich Männern vorbehalten waren. Eine weitere Sitte, die von den Engländern übernommen wurde, ist die der Tea Gardens. Es ist üblich, die Teestuben in den öffentlichen Gärten Londons zu besuchen. Man geht spazieren, trinkt Tee, hört der Musik zu, die in den Pavillons gespielt wird, und kommt abends, um das Feuerwerk zu bewundern. Jahrhunderts bieten auch große Hotels Tea Rooms an, in denen sich die gesamte viktorianische High Society unterhält.
Es gibt mehrere Teesorten, von denen die bekannteste wohl der English Breakfast ist, ein schwarzer Tee, dessen Ursprung Robert Drysdale zugeschrieben wird, der diesen Tee im Edinburgh Castle servierte, damals einfach nur Breakfast genannt. Im 19. Jahrhundert wurde er dank Königin Victoria sehr beliebt und verbreitete sich in den Tea Houses von London und schließlich in den USA, wo er dann seinen Namen English annahm. Er wird meist pur serviert, kann aber auch mit Milch oder Zitrone oder sogar eisgekühlt getrunken werden. Earl Grey wurde nach Charles Grey, dem Premierminister von König William IV. benannt, der das Rezept von einer seiner diplomatischen Reisen nach China mitgebracht haben soll. Ursprünglich von der Firma Twinings vermarktet, wird er in Wirklichkeit aus indischem und sri-lankischem Schwarztee hergestellt und mit Bergamotte aromatisiert, da Charles Grey nie in China gewesen war. Schließlich gibt es noch den Darjeeling, der seinen Namen von einer indischen Stadt in Westbengalen hat. In dieser Bergregion wird ein Tee mit einzigartigem Geschmack hergestellt, der naturbelassen oder mit Zitrone, aber niemals mit Milch serviert wird. Doch Vorsicht vor Fälschungen: Nur 11.000 Tonnen Darjeeling-Tee werden jedes Jahr produziert, obwohl der weltweite Verbrauch auf über 40.000 Tonnen pro Jahr geschätzt wird...
Und um den Tee zu servieren, gibt es natürlich eine unendliche Vielfalt an süßen und herzhaften Snacks. Scones sind das Sinnbild schlechthin für den Afternoon Tea. Diese kleinen, kompakten, kaum gesüßten Kuchen werden großzügig mit Butter, Marmelade und clotted cream, einer extrem reichhaltigen Creme, ähnlich der Mascarpone, bestrichen. Es gibt auch Shortbreads, eine Art sehr krümeliges Mürbegebäck, Lemon Bars, die mit Zitronencreme gefüllt sind, oder English Madeleines. Auf der herzhaften Seite sind die Fingersandwiches aus Toastbrot meist mit Frischkäse, Gurkenscheiben, Räucherlachs oder sogar Coronation Chicken belegt, das aus kaltem, geschnetzeltem Hühnchen mit Mayonnaise und Curry besteht. Es gibt auch andere Snacks wie Quiches oder ganz einfach Käse - Cheddar, Stilton, Sage Derby, mit Salbei aromatisiert, zum Beispiel - mit Crackern.
Ein kompletter Afternoon Tea ist selten billig, aber dennoch eine sehr raffinierte Erfahrung. Zu den bekanntesten Adressen gehören das Claridge's, das Lanesborough, das Brown's Hotel, das Ritz und das Savoy. Und den Unentwegten, die unbedingt mit exzellenten englischen Teesorten im Gepäck nach Hause fahren wollen, kann man nur einen Abstecher in die beiden renommiertesten Feinkostläden der Hauptstadt empfehlen. Fortnum & Mason und Harrods, die 1707 bzw. 1849 eröffnet wurden, sind Orte unendlicher Raffinesse, an denen man alles finden kann, was man sich an englischen Qualitätsprodukten wünscht. Beide haben den Titel Royal Warrant, d. h. offizieller Lieferant der britischen Königsfamilie.
Ein multikulturelles London
Trotz der vielen lokalen Spezialitäten, die es bei einem Aufenthalt in der britischen Hauptstadt zu testen gilt, werden auch Neugierige, die etwas anderes ausprobieren möchten, nicht enttäuscht. London bietet eine große Auswahl an Gerichten aus aller Welt. Die Stadt vereint Millionen von Menschen aus allen Bevölkerungsgruppen und bietet einen wahren kulinarischen Schmelztiegel. Die bekanntesten Lokale sind sicherlich die indischen und chinesischen Restaurants in der Brick Lane, Euston, Chinatown und Bayswater, aber es gibt auch sehr gute thailändische, japanische, afrikanische, polnische, griechische und nahöstliche Restaurants. Im Gegensatz zu vielen kontinentaleuropäischen Ländern, die sehr heimatverbunden sind, stehen die Briten ausländischen Küchen hemmungsloser gegenüber, was London zu einem idealen Ort macht, um exotische Spezialitäten zu entdecken. Nicht zu vergessen sind die Restaurants für Veganer und Vegetarier, die nach wie vor im Aufwind sind.
Unter all diesen Küchen gibt es eine, die sowohl typisch englisch als auch zutiefst exotisch ist. Die anglo-indische Küche entwickelte sich während des britischen Raj in Indien, als die britische Krone von Mitte des 19.Jahrhunderts bis 1947 den indischen Subkontinent beherrschte. In England wurde sie jedoch erst in den 1930er Jahren eingeführt, vor allem durch das Restaurant Veeraswamy, das älteste noch existierende indische Restaurant in England. Veeraswamy liegt in der Regent Street, nur wenige Schritte vom Picadilly Circus entfernt, und führte zahlreiche Gerichte ein, die britisches und indisches Know-how miteinander verbanden.
So gibt es zum Beispiel Kedgeree, einen kalten oder warmen Salat aus Reis und Schellfisch, der mit Curry aromatisiert und mit hartgekochten Eiern und Rosinen garniert wird. Mulligatawny ist eine Linsensuppe mit Kokosmilch, während Pish Pash eine Art Reis-Porridge mit Huhn ist. Im Gegensatz zur echten indischen Küche sind die meisten dieser Rezepte sehr mild gewürzt, um das damals noch nicht an Chili gewöhnte englische Publikum anzusprechen. Chutney ist eines der wenigen anglo-indischen Lebensmittel, die auch heute noch beliebt sind. Diese Würze, die oft mit Mango, Zwiebeln, Limetten oder auch Gurken zubereitet wird, ähnelt einer leicht scharfen Marmelade, deren Süße jedoch durch die Zugabe von Essig abgemildert wird. Das neuere Chicken Tikka Masala ähnelt einem indischen Gericht, wurde aber in den 1960er Jahren in Großbritannien kreiert.
Der Trend geht jedoch zurück zu einer authentischeren Küche und selbst das Veeraswamy hat seine Küche diversifiziert und bietet Spezialitäten aus ganz Indien wie Punjab, Lucknow, Kaschmir oder Goa an. Ein idealer Ort für alle, die in die kulinarische Vielfalt eintauchen möchten, die London zu bieten hat.
