Nomaden, die sesshaft geworden sind
Jahrhunderts erfolgt die Sesshaftwerdung in einem äußerst begrenzten Gebiet: einer großen Hauptstadt und einigen bescheidenen Provinzstädten. Diese Bewegung setzte ein, als die Franzosen Dschibuti für den Bau eines großen Hafens auswählten. Es wurden Arbeitskräfte benötigt, um den Hafen und die Schienen zu bauen, Schiffe und Züge zu entladen und Geschäfte zu eröffnen. Dschibuti-Stadt fungierte als Magnet. Die Eisenbahn ersetzte nach und nach die Kamelkarawanen und nahm vielen Nomaden die Arbeit weg. Dieser Prozess der Sesshaftwerdung ist noch nicht abgeschlossen. Die schweren Dürren, die seit den 1970er Jahren herrschen, haben das Nomadenleben zunehmend erschwert: Wasser ist knapp und die Lebensbedingungen verbessern sich kaum. Äthiopien hat seine Grenzen für die Herden der dschibutischen Nomaden geschlossen, die traditionell kamen, um ihre Tiere vom Wasser und der Vegetation des Hochlandes profitieren zu lassen. Die Straße N1 und ihre Lastwagen haben die Karawanenwirtschaft praktisch zum Erliegen gebracht. Zwar fahren einige noch, aber neben Salz und Fellen transportieren sie nun auch Stereoanlagen und Kleinkram made in China. Viele sind daher gezwungen, in die Vorstädte von Dschibuti-Stadt oder anderen Städten zu ziehen. Das Leben dort ist hart, aber oft einfacher als in der Wüste. Manchmal haben sich Nomaden mit ihren Herden (ihrem wertvollsten Gut) z. B. in Balbala niedergelassen, denen Flüchtlinge aus den Nachbarländern vorausgegangen sind oder sich ihnen angeschlossen haben. Doch auch wenn die Bevölkerung massiv sesshaft wird, behält jeder Einzelne enge Verbindungen zum Nomadenleben: Familie, Lebensweise, Traditionen, Gastfreundschaft, Ausdauer, Lesen der Landschaft, Tänze, Stammeshierarchie... Der Wandel ist zu neu, als dass Jahrhunderte und Aberhunderte des Nomadentums schnell vergessen werden könnten.
Afar, Issa: die Seele des dschibutischen Volkes
Die beiden größten Bevölkerungsgruppen in Dschibuti sind die Afar und die Issa. Sie haben einen gemeinsamen Ursprung und es fällt dem durchreisenden Ausländer (wie auch dem Einheimischen) oft schwer, sie auseinanderzuhalten, da ihm die Unterschiede so gering erscheinen. Afar und Issa sind durch eine gemeinsame Religion vereint: den Islam. Und durch die Lebensweise ihrer Vorfahren: das Nomadentum. Afar und Issa sind kuschitischer (oder schamitischer) Abstammung, wie die verschiedenen Völker genannt werden, die sich ab etwa 1000 v. Chr. durch aufeinanderfolgende Migrationen am Horn von Afrika niederließen. Lokalen Legenden zufolge kamen sie aus dem Westen Äthiopiens und dem heutigen Sudan und drangen nach und nach bis zur Küste vor. Aus den ersten Wanderungen, die sich in Eritrea in der Nähe des Flusses Awach niederließen, gingen die Afar hervor. Andere, ebenfalls in Eritrea, brachten die Saho hervor. Später erreichten weitere Wanderungen das nordöstliche Horn von Afrika und brachten die Somali hervor. Die Differenzierung erfolgt vor allem durch die Einflüsse anderer Völker, die sich niederlassen oder mit den Völkern dieser Region Handel treiben. Später verwischen weitere Einflüsse - indische, arabische und europäische - die Unterscheidungen noch weiter.
Das Gebiet der Issa in Dschibuti entspricht ungefähr dem Süden des Landes. Die somalische Kultur ist die Kultur der Nomaden. Und ihre Werte existieren trotz der allmählichen Sesshaftwerdung der Bevölkerung weiterhin. Die Somali sind in verschiedene Stämme unterteilt, die durch die gleiche Kultur und die gleichen Werte verbunden sind. Die Issa gehören zu ihnen, ebenso wie die Issak und die Gadaboursi, die ebenfalls in Dschibuti leben, aber nur in geringer Zahl. Der größte Teil der Somali lebt in Somalia und in kleinen Gebieten in Äthiopien und Kenia. Das Gebiet der Afar entspricht dem Norden des Landes von der Grenze zu Eritrea bis nach Dikhil. Der größte Teil der Afar (4/5) lebt auf äthiopischem Gebiet.
Afar- und Somali-Sprachen
Beide Sprachen haben gemeinsame Wurzeln. Sie wurden erst in den 1970er Jahren transkribiert. Und auch dann nicht endgültig. Beim Zuhören ist es für den Laien schwierig, den Unterschied zu erkennen. Eine Eigenschaft verbindet die Afar und die Issa: Fast alle sind mehrsprachig (in Dschibuti-Stadt ist dies eher der Fall als im Landesinneren). Zusätzlich zu ihrer eigenen Sprache sprechen sie Arabisch (Sprache der Religion) und Französisch (Sprache der Bildung), oft mit großer Selbstverständlichkeit.
Hier ist die Kultur seit Jahrhunderten und Jahrtausenden mündlich überliefert. Durch die Stimme, Lieder, Geschichten und Gedichte wurden die Geschichte dieses Landes, die Geschichte der Vorfahren und die Traditionen weitergegeben. Mündliche Vereinbarungen sind genauso wertvoll wie schriftliche Verträge. Ägypter, Araber, Franzosen und viele andere haben in ihren eigenen Sprachen über die Geschichte der Region geschrieben. Doch die Einheimischen erzählen sie weiter. Die Erinnerung bleibt daher ein wichtiges Werkzeug. Wir werden schon früh daran gewöhnt, zu hören und zu behalten. So wird von jedem erwartet, dass er die Namen seiner Vorfahren über mehrere Generationen hinweg auswendig kennt. Dies erklärt wahrscheinlich, warum es den Dschibutiern so leicht fällt, Sprachen zu lernen. Diese Kultur des Lernens durch Zuhören ist nicht unvereinbar mit dem schriftlichen Unterricht, der von den französischen Kolonialherren zunächst zaghaft eingeführt und nach der Unabhängigkeit allgemein verbreitet wurde.
Die Nomaden der Issa und Afar halten sich seit Jahrhunderten an eine Reihe mündlich überlieferter Regeln, für die das Familienoberhaupt der wichtigste Garant ist. Alle sind eng mit dem Nomadenleben verbunden. Diese überlieferten mündlichen Regeln werden von den schriftlichen Gesetzen der Kolonialherren und der neuen Republik überlagert. Gewohnheitsrecht und moderne Justiz versuchen, ein gutes Miteinander zu erreichen. Aber es ist immer noch die erstere, an die man sich in erster Linie wendet.
Der Stamm an erster Stelle
"Der Somali wird auf der Strasse, in einer Hütte, einer Jurte oder ganz einfach unter freiem Himmel geboren. Er kennt seinen Geburtsort nicht, da er nirgends verzeichnet ist. Wie seine Eltern stammt er aus keinem Dorf oder keiner Stadt. Seine Identität wird ausschließlich durch seine Verbindung zu seiner Familie, seiner Gruppe oder seinem Clan bestimmt. [... ] Der Einzelne existiert nicht, er zählt nur als Teil eines Stammes." (Ryszard Kapuściński, Ebenholz).
Die Welt der Somali wird durch den Reer strukturiert, der den Raum des Einzelnen hierarchisch ordnet. Und die Beziehungen zwischen und innerhalb der Gruppen werden durch ein traditionelles Rechtssystem namens xeer gesteuert. Dieser mündliche Kodex organisiert seit dem 16. Jahrhundert das Leben der Issas. Seine Regeln werden vom Guiddis angewandt, einer Versammlung aus 44 Mitgliedern (Clanvertreter, Weise usw.), die jedes Vergehen (von Beleidigung bis Mord) bewertet und entscheidet, wie viel Geld (vor allem Vieh) für die Wiedergutmachung zu zahlen ist.
In einer traditionellen Familie sind die Rollen klar verteilt: Der Mann ist für die Sicherheit der Herde und des Lagers sowie für die Beziehungen nach außen zuständig. Die Frauen ziehen die Kinder auf und kümmern sich um die Versorgung mit Wasser und Holz. Die Kinder lernen schnell, die Herden zu hüten. Das Leben dieser Familien drehte sich lange Zeit nur um ein Ziel: die Suche nach Wasser. Das setzt eine große Bewegungsfreiheit voraus, die durch die von der Geschichte und den Europäern gezogenen Grenzen untergraben wurde.
Das Gewohnheitsrecht der Danakil, wie die Afar auch genannt werden, besteht aus einem Regelwerk, das Fima genannt wird. Die Fimami, Versammlungen, die aus Personen bestehen, die nach Altersgruppen zusammengefasst sind (wo man Gruppendisziplin und Solidarität lernt), legen Gesetze fest, die den Zusammenhalt eines Stammes, eines Clans ermöglichen. Der Einzelne muss sie sein ganzes Leben lang befolgen. Diese mündlich überlieferten Regeln legen also die Rolle jedes Einzelnen fest, die nach Geschlecht und Alter definiert ist. Die Aufgabenverteilung, die für Nomaden gilt, ist derjenigen, die für die Issas erwähnt wird, recht ähnlich.
Minderheiten und Flüchtlinge
In Dschibuti gibt es auch andere ethnische Gruppen, die stark in der Minderheit sind. Ein Beispiel sind die Midgan, die heute mit den Schmieden in Verbindung gebracht werden, die z. B. in Tadjourah die berühmten Dolche der Nomaden herstellen. Die Jemeniten sind seit den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung recht zahlreich. So sind in Dschibuti-Stadt viele Händler und die meisten Fischer jemenitischer Abstammung. Große jemenitische Handelsfamilien (Coubèche, Farah, Anis) haben sich hier schon sehr lange niedergelassen und beteiligen sich aktiv am lokalen Leben. Dschibuti ist seit Jahrzehnten auch ein Handelsland, das schon früh Händler und Kaufleute anzog (Armenier, Inder, Chinesen, Griechen, Juden, Pakistani, Senegalesen...). Außerhalb der Hauptstadt ist die ausländische Präsenz jedoch sehr gering. Die Konflikte der 1980er und 1990er Jahre in den Nachbarländern (Somalia, Eritrea, Äthiopien, Jemen, Sudan) führten dazu, dass Hunderttausende von Migranten nach Dschibuti strömten. Diese Bevölkerung drängte sich in Grenzlagern zusammen oder zog in die Vororte der Hauptstadt, in der Hoffnung, dort Arbeit zu finden. Die Flüchtlinge machen mittlerweile ein Viertel der dschibutischen Bevölkerung aus. Einige von ihnen haben sich sehr gut integriert und nehmen jeden Tag mehr und mehr am lokalen Leben teil. Andere warten noch immer darauf, in ihr Heimatland zurückkehren zu können.
Auch heute noch führen die Konflikte in der Region zu weitreichenden Vertreibungen. Migranten aus dem Sudan und Äthiopien marschieren entlang der dschibutischen Straßen und versuchen jedes Jahr, über den Jemen nach Saudi-Arabien zu gelangen, in der Hoffnung, dort ein Eldorado zu finden. Die meisten Migranten bleiben, wenn sie nicht gerade vor der Küste des Jemens ertrunken sind, unter katastrophalen Bedingungen im Jemen stecken.
Die französische Präsenz in Dschibuti
Die Unabhängigkeit Dschibutis im Jahr 1977 hat nicht alle Verbindungen zu Frankreich, dem ehemaligen Kolonialstaat, gekappt. Die Beziehungen sind auf kultureller, wirtschaftlicher, politischer und militärischer Ebene nach wie vor stark. In Dschibuti sind rund 1.500 französische Soldaten (2024) stationiert, zu denen noch ihre Familien hinzukommen. Die Präsenz der französischen Streitkräfte auf dschibutischem Gebiet wird durch den Vertrag über die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich geregelt, der am 21. Dezember 2011 zwischen den beiden Ländern unterzeichnet und 2024 erneuert wurde. Es handelt sich um eine rotierende Präsenz. Alle drei Jahre wird die Truppenstärke erneuert. Die Überwachung des Seeverkehrs und die Terrorismusbekämpfung im Roten Meer, im Golf von Aden und im Indischen Ozean an der Seite der NATO-Streitkräfte sind heute die Hauptaufgaben der Forces françaises à Djibouti (FFDJ). Neben Franzosen und Amerikanern (fast 4000 Soldaten) sind hier auch Deutsche, Spanier, Italiener, Japaner und Chinesen stationiert.
