ASSAL, BANQUISE DE SEL

Auf dem Weg zum Assal-See. Die asphaltierte Straße ist sehr gut. Von Dschibuti-Stadt aus fahren Sie über die RN1 und die RN9 (Route de l'Unité), dann über die RN10. An der Kreuzung der beiden Straßen weist ein Schild deutlich die Richtung. Die Straße verläuft dann in Richtung des Sees und man fällt von 100 m Höhe auf 60 m Höhe. Das Panorama ist herrlich. Es geht steil bergab und man erreicht die Eisscholle auf 157 m unter dem Meeresspiegel. Legen Sie eine Rast ein, bevor Sie den See erreichen. Sichtbar auf der linken Seite, kurz bevor Sie ankommen, einige Dutzend Meter von der Straße entfernt, sehen Sie einen kleinen Zirkus, auf dessen Grund sich ein Teich befindet. Die manchmal neongrüne Farbe des Wassers (aufgrund des Wachstums einer Alge) ist erstaunlich. Dieses Wasserloch wird von einer heißen Quelle gespeist. Achten Sie in der Umgebung auf kleine Rauchschwaden, die aus dem Boden kommen oder über dem Wasser aufsteigen (am frühen Morgen). An manchen Stellen ist das Wasser 90 °C heiß!

Ein Kratersee unterhalb des Meeresspiegels. Hier sind Sie also 157 m unter dem Meeresspiegel, am tiefsten Punkt des afrikanischen Kontinents (und dem dritttiefsten der Welt). Zum Vergleich: Das Tote Meer liegt bei -395 m, der Assal-See (Afar-Senke in Äthiopien) bei -90 m, das Kaspische Meer bei -28 m, der Salton-See (Südkalifornien) bei -72 m und der Eyre-See (Südaustralien) bei -16 m. Die meisten dieser Orte liegen unter dem Meeresspiegel. Die Tiefe des Sees wird auf 20 m geschätzt. Assal bildete einst einen viel größeren See, der mit den Allols, salzhaltigen Senken im Nordwesten, und der Gaggadé-Ebene im Süden verbunden war. Dieses riesige Sole-Reservoir war einst mit dem 6 km entfernten Golf von Tadjourah verbunden. Heute wird es durch einen natürlichen Tunnel mit Meerwasser versorgt, der durch die berühmte Verwerfung entsteht, die ganz in der Nähe beginnt. Diese Versorgung mit Meerwasser gleicht die intensive Verdunstung aufgrund der Hitze aus.

Ein erhöhter Salzgehalt. Aufgrund der hohen Verdunstungsrate hat das Wasser hier eine durchschnittliche Salzkonzentration von 34,8 %, etwa zehnmal so viel wie das Wasser im Roten Meer. Es lagert sein überschüssiges Natrium am Westufer des Sees ab und bildet so eine Eisscholle. Die Dicke der Salzschicht soll an manchen Stellen bis zu 60 m betragen. Und es wird geschätzt, dass jedes Jahr sechs Millionen Tonnen Salz neu entstehen! Die Salzressourcen scheinen unerschöpflich zu sein und der Handel mit Äthiopien blüht (mit Lastwagen oder Karawanen). Es gibt jedoch einen Wermutstropfen: Dieses Salz kann nicht in der vorliegenden Form in großen Mengen konsumiert werden. Es ist nicht jodhaltig genug und muss daher vor der Verwendung aufbereitet werden (was ziemlich teuer ist).

Die Eisscholle aus Salz. Dieses leuchtend weiße Eis kontrastiert mit dem gelben Sand der Umgebung, den verschiedenen Blautönen des Sees, den dunklen Bergen und dem so schwarzen Vulkangestein. Der auffälligste Gipfel ist der Doghtoleh Amo mit 1.028 m. Ab dem Parkplatz und den Ständen der (manchmal aufdringlichen) Verkäufer von in Salz erstarrten Souvenirs kann man auf diesem seltsamen weißen Boden weitergehen und sich dem Wasser nähern. Wenn man auf dem Packeis läuft, geht der Blick natürlich nach Nordwesten, wo es sich kilometerweit ausdehnt. Das Gefühl ist seltsam, man weiß nicht so recht, auf was man seine Füße setzt. Es ist gleichzeitig feucht und fest. Die Fläche aus Salz und Gips ist weiß und blendet. Sie wird schnell unscharf. Dennoch haben wir nicht den Planeten oder gar das Land gewechselt. Man wünscht sich fast, dass man noch nie zuvor ein Foto von diesem Ort gesehen hat, um die Überraschung zu bewahren.

Am Ufer werden die Salzformationen und kleinen Inseln detailliert beschrieben, die hier mehr als anderswo an kleine Eisberge erinnern, die im Wasser treiben. Das Ufer ist, wenn man genau hinschaut, nur eine Ansammlung von Steinen, Ästen, Zweigen, Insekten (manchmal große Grillen), die sich im Salz verfangen haben.
Sie können einen Test machen, wenn Sie in ein paar Tagen oder Wochen an denselben Ort zurückkehren möchten. Legen Sie einen beliebigen Gegenstand in das Salzwasser. Wenn Sie zurückkommen, wird er mit einem mehr oder weniger dicken Salzfilm bedeckt sein, der an eine Zuckerglasur auf einem Kuchen erinnert. Das machen übrigens auch die einheimischen Verkäufer, indem sie unter anderem Ziegenschädel in das Wasser des Sees tauchen (siehe an den Ständen). Dieses unerschöpfliche Salzvorkommen wird natürlich ausgebeutet. Man wird Ihnen sogar sagen, dass es die einzige ausgebeutete natürliche Ressource des Landes ist. Durch chinesische Investitionen wurde die Salzwirtschaft in den letzten Jahren sogar wieder angekurbelt, indem eine Salzgewinnungsanlage und ein neuer Hafen in Le Goubet gebaut wurden, der auf den Export von Salz spezialisiert ist. Die berühmte "Salzkarawane", die in der Reiseliteratur so oft beschrieben wird, ist hingegen selten geworden.

Die Salzkarawane, ein selten gewordenes Spektakel. Das Salz des Assal-Sees wird seit Jahrhunderten von den Afar-Nomaden abgebaut. Seit der "Entdeckung" dieser Aktivität durch die Europäer hat die Karawane Reisende fasziniert, Schriftsteller und Fotografen inspiriert und Abenteurer angezogen. Aufgrund mangelnder Rentabilität, der Entwicklung anderer Transportmittel und der industriellen Ausbeutung sind Salzkarawanen heute nur noch sehr selten anzutreffen. Aber wer weiß, mit etwas Glück können Sie bei einem Besuch am Assal-See vielleicht die Saunamänner bei Sonnenaufgang bei ihrer Arbeit beobachten. Ihre schwarze, vom Schweiß glänzende Haut und ihre bunten T-Shirts und Turbane heben sich vom Weiß des Salzes und dem Blau des Himmels ab. Unter der drückenden Sonne ernten sie eine dünne Salzkruste, die in kleine Stücke zerkleinert wird, bevor sie in 25-Kilo-Säcken von den Dromedaren (6 Säcke pro Tier) transportiert werden. Das geerntete Salz regeneriert sich... in nur drei Tagen. Unabhängig vom Wetter beginnen die 100 Dromedare und die Männer dann eine Reise entlang der Pisten durch das Afar-Dreieck, die Danakil-Wüste, einen der unwirtlichsten Orte der Erde. Die endgültigen Ziele sind entweder die äthiopischen Berge oder Tadjourah, die Hafenstadt Dschibutis. Wenn Sie nach Äthiopien reisen, fahren Sie vielleicht nach Mekele, der Hauptstadt von Tigray (in Äthiopien) und auch der Hauptstadt des Salzes. Sie liegt auf 2.060 m, was einen Anstieg von über 2.200 m bedeutet. Um dorthin zu gelangen, marschieren die Salzkarawanen der Region, die vom Assal-See (90 m unter dem Meeresspiegel) kommen, mehrere Tage bei Temperaturen, die manchmal 50 bis 52 °C erreichen. Am Zielort angekommen, tauschen die Karawanenführer aus dem Afar-Dreieck das Salz gegen Stoffe, Getreide, verschiedene Gegenstände und Tabak ein. Vielleicht werden Sie Zeuge der Ankunft einer Karawane... Es gibt keine festgelegten Tage. Heutzutage sind die schönen Salzkarawanen jedoch durch den rentableren Straßentransport ersetzt worden.

Ein wichtiger Tipp! Durch die Spiegelung kann die Salzscholle tagsüber blendend aussehen und Sie daran hindern, die Farbenvielfalt voll zu genießen. Daher ist es sehr empfehlenswert, am frühen Morgen oder am späten Nachmittag zu kommen, um von den schönen Lichtverhältnissen zu profitieren. Eine gute Sonnenbrille (polarisiert ist noch besser!) und ein Hut sind kein Luxus. Und nicht zu vergessen: ausreichend zu trinken. Denken Sie daran, dass dies einer der heißesten Orte der Erde ist.

Vom Baden wird abgeraten. Auf den ersten Blick spricht nichts dagegen, im Assal-See zu baden, so wie man es im Toten Meer tut - Sie wissen schon, die berühmten Fotos von Badegästen, die Zeitung lesen und sich dabei mühelos treiben lassen. Davon ist hier jedoch dringend abzuraten. Es ist nämlich absolut notwendig, sich nach einem Bad in diesem salzgesättigten Wasser gründlich mit Süßwasser abzuspülen. Und dafür ist nichts vorgesehen. Wenn Sie also nicht genügend Süßwasser für die obligatorische Dusche an Bord haben, sollten Sie lieber davon absehen. Plastikschuhe sind ebenfalls notwendig, um sich nicht an den Salzkristallen zu verletzen.

Transport und Unterkunft. Die Straße N1 von Dschibuti-Stadt aus ist sehr gut. Sie fahren dann über die RN9 (Route de l'Unité) und anschließend über die RN10. An der Kreuzung der beiden Straßen weist ein Schild deutlich die Richtung. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel. Und nur mit Ihrem eigenen Fahrzeug oder dem einer Agentur können Sie dorthin gelangen. In der Nähe des Assal-Sees gibt es derzeit keine Zeltlager. Die nächstgelegenen befinden sich in Le Goubet. Tadjourah ist zwei Autostunden entfernt.