VAT HO PHRA KÈO

Vat Ho Phra Kèo ist kein einfacher Tempel, sondern ein Palastkloster - Vat Ho -, das nicht von Mönchen, sondern vom Herrscher selbst unterhalten wurde. Vat Ho Phra Kèo bedeutet wörtlich übersetzt "Palastkloster des Smaragdbuddhas" und wurde errichtet, um den berühmten Smaragdbuddha zu beherbergen, dessen Geschichte hier erzählt wird.

Im Jahr 1545 war Setthathirath, der Vientiane zur Hauptstadt von Lane Xang machen sollte, gerade einmal 12 Jahre alt, als sein Vater Phothisararath ihn auf Wunsch der Notabeln des kleinen Königreichs, das damals Lan Na hieß, auf den Thron von Chiang Mai setzte. Phothisararath starb kurz darauf durch einen Unfall und der junge Setthathirath wurde zu seinem Nachfolger berufen. Zu Ehren seiner Herrschaft überreichten ihm die Honoratioren von Chiang Mai ein Geschenk: eine kleine jadefarbene Statue von Buddha, der in der Meditationshaltung Phra Kèo saß.

Da Luang Prabang bereits den Phra Bang besaß, beschloss der junge Herrscher, diesen Buddha innerhalb der Mauern seiner neuen Residenz in Vientiane aufzustellen. Das Palastkloster sah damals mit seinen riesigen vergoldeten und geschnitzten Holztüren, seinen roten und goldenen Wandmalereien und seinem schlanken Dach mit dreifachem Gefällebruch sehr gut aus. Die Beziehungen zwischen dem ehemaligen Königreich Lan Na, das unter siamesischer Herrschaft stand, und dem Königreich Lane Xang verschlechterten sich jedoch. Der siamesische König Ayuthya setzte alles daran, den Phra Kèo zurückzubekommen, da er ihn als Teil seines nationalen Erbes betrachtete. Nach der Niederlage der laotischen Armee gegen die Siamesen im Jahr 1779 machte sich der Smaragdbuddha endgültig auf den Weg nach Bangkok, wo er heute in einem anderen Wat Ho Phra Kèo (dem Wat Phra Kaew, wie er in Thailand genannt wird) ausgestellt ist. 1828 wurde Vientiane in Brand gesteckt; der Wat blieb bis 1936 eine Ruine, als die laotischen und französischen Behörden beschlossen, das Monument zu restaurieren. Unter der Leitung von Prinz Souvanna Phouma, einem ausgebildeten Bauingenieur, wurde das Gebäude nach dem Vorbild des alten Gebäudes wieder aufgebaut, wobei der Zweck des Wiederaufbaus darin bestand, es in ein Museum für religiöse Kunst umzuwandeln. Daher wurden die Exponate, die bis dahin in verschiedenen Klöstern gelagert worden waren, in das Museum gebracht und 1954 wurden die Exponate der Lao-Sammlung aus dem Louis Finot Museum in Hanoi hinzugefügt. Heute kann man dort einige schöne Stücke bewundern: Stelen mit Mon-Inschriften, einen prächtigen goldenen Thron, Khmer-Statuen und zahlreiche Holzschnitzereien, darunter die wunderschönen geschnitzten Türen, die zu den wichtigsten Schätzen der laotischen Kunst zählen.