VAT XIENG THONG

Sein Name bedeutet "Kloster der Goldenen Stadt" oder "Kloster der Flammenden Stadt". Es wurde 1560 von König Sai Sethathirath, einem Kunstmäzen, zum Gedenken an Thao Chanthaphanith, einem Kaufmann aus Vientiane, der (der Legende nach) vor Fa Ngum zum König von Luang Prabang gewählt wurde, erbaut. Bis 1975 blieb er unter der Vormundschaft der königlichen Familie. Aus künstlerischer und architektonischer Sicht ist es ein absolut prächtiger Ort. Das Dach ist ein perfektes Beispiel für den lokalen Stil mit seiner recht komplexen Struktur aus übereinander liegenden Ebenen, seiner goldenen Fassade mit rotem Hintergrund, seinen schwarzen, quadratischen Säulen mit goldenen Schablonenverzierungen und seinem fast bis zum Boden reichenden Dach. Im Inneren des Vihan ist die Legende von Thao Chanthaphanith abgebildet.

Außen illustrieren die Basreliefs auf schwarzem oder rotem Grund rechts die Legende von Thao Sisouthone und links die von Thao Suttasom. Auf der Rückseite klettert der prächtige Bodhi-Baum - der Baum der Erleuchtung oder der Baum des Lebens - die Fassade hinauf. Die bemerkenswerte Tradition der Mosaike aus farbigem Glas ist sehr alt. Auf der Spitze des Daches stellt das dok so fa den Blumenstrauß des Himmels dar. Die Kapelle des Grabwagens von König Sisavang Vong ist im Stil von Xieng Khouang gehalten. Der imposante, vergoldete Holzwagen ist 12 Meter hoch und wurde verwendet, um die sterblichen Überreste von König Sisavang Vong im April 1961 zur Einäscherung nach That Luang zu transportieren. Was die Kapelle des stehenden Buddha betrifft, so befindet sich dort eine vergoldete Bronzestatue, die ein Geschenk des thailändischen Königs an König Sisavang Vong war. Die quaderförmige Rote Kapelle (zweistöckiges Verbunddach, roter Giebel mit vergoldeten Flachreliefverzierungen) beherbergt eine Bronzestatue des liegenden Buddha, der auf das Nirvana wartet; eine Statue, die 1569 auf Befehl von König Say Sethathirath gegossen wurde. Sie ist eine der am meisten verehrten Statuen des Landes. Die wunderschönen Mosaike an den Wänden der Kapelle schildern Szenen aus dem Leben in einem traditionellen Dorf der damaligen Zeit. Zu sehen sind Häuser, Bäume, Pferde, Elefanten, Fischfang- und Jagdszenen sowie religiöse Szenen. Vat Xieng Thong ist eine hohe Kultstätte, die während der Feier des laotischen Neujahrsfestes (Pi May, Mitte April) von großer Bedeutung ist. Am zweiten Tag kommen die meu nao, die Oberen der Vat in Luang Prabang, von Gläubigen in einer großen Prozession getragen, um die Buddha-Bilder rituell zu besprengen und dem heiligen Tanz der Phou Nieu Nia Nieu, den mythologischen Vorfahren der Laoten, beizuwohnen.