PAGODE SHWEDAGON

Die Geschichte der Shwedagon-Pagode ist eng mit der Geschichte der Dagon-Stätte verbunden oder umgekehrt. Wie auch immer, die Legende besagt, dass der Ursprung der Stätte über 500 Jahre v. Chr. zurückreicht. Zwei Kaufleute aus Indien trafen Buddha und boten ihm an, ihre Honigkuchen zu teilen, woraufhin er sich mit acht seiner Haare bedankte. Auf dem Rückweg jubelte ihnen König Okkalappa bei ihrer Ankunft zu und veranstaltete ein riesiges Fest zu Ehren der heiligen Reliquien. Der König wählte dann einen Ort aus, an dem eine Pagode errichtet werden sollte, in der die Reliquien eingeschlossen werden sollten. Als die Kassette mit den Haaren geöffnet wurde, geschahen Wunder. Eine erste goldene Pagode wurde errichtet, die mit weiteren Pagoden aus Silber, Zinn, Blei, Marmor und schließlich Ziegelsteinen bedeckt wurde.

Die so errichteteShwedagon-Pagode wurde von den Herrschern bis zum 14. Jahrhundert vernachlässigt. Im Jahr 1362 war König Byinnya U der erste, der Interesse an diesem heiligen Ort zeigte: Er beschloss, die Pagode um einige Meter zu erhöhen. In der Folgezeit waren viele Herrscher bestrebt, dem Monument etwas Gutes zu tun. Die bemerkenswerteste Intervention war die von Königin Shinsawbu (1453-1472), die, nachdem sie den Thron von Bago bestiegen hatte, ihr Gewicht in Gold vergab: ein Leichtgewicht von 40 Kilogramm, das es dank der Feinheit der Goldblätter ermöglichte, die Kuppel vollständig zu bedecken. Dhammazedi, sein Sohn, setzte noch einen drauf und spendete der Pagode das Vierfache seines eigenen Gewichts an Gold und das seiner Frau. Außerdem ließ er die Legende der Pagode in Burmesisch, Mon und Palei niederschreiben, damit die Nachwelt nie vergisst, wie es zu diesem Bauwerk kommen konnte.

Inden folgenden Jahrhunderten war die Pagode immer wieder Gegenstand von Begehrlichkeiten, wurde von den verheerendsten Erdbeben heimgesucht und war ein strategisch wichtiger Ort. Im Jahr 1612 wollte der Portugiese De Brito, pragmatischer als je zuvor, die riesige Glocke der Pagode an sich reißen, um die Bronze zu gießen und daraus Kanonen herzustellen. Doch das Schicksal hatte ein Einsehen: Das Gewicht der Glocke ließ das Schiff, das die Trophäe mit sich führte, sinken. 1774 veranstaltete König Hsinbyushin eine prächtige Prozession, um einen neuen Schirm aus Ava zu holen, der am Ende des stūpa thronen sollte. Eine ähnliche Initiative wurde 1871 von Mindon vom Hof in Mandalay aus unternommen. Doch die Botschaft war damals mit einer unbestreitbaren politischen Bedeutung aufgeladen. Zu dieser Zeit besetzten die Briten Niederburma, und Mindon wollte mit dieser vermeintlich harmlosen Geste die Größe seines Hofes in Mandalay demonstrieren.

Schon bei ihrer Ankunft in Birma erkannten die Briten die strategische Bedeutung von Shwedagon, das sie ab 1824 besetzten. Am Ende des zweiten anglo-birmanischen Krieges wurde die Pagode von den britischen Soldaten ausgeraubt. Erst in den 1930er Jahren wurde das Gebäude von der englischen Herrschaft befreit.

Heute wird die Pagode wieder überrannt, aber es ist eine gläubige Menschenmenge, die sich in ihre Mauern drängt, um sich den sehnlichsten Wunsch im Leben eines Buddhisten zu erfüllen: den Boden von Shwedagon zu betreten. Der Haupteingang befindet sich im Süden. Hier erhalten Sie die Eintrittskarte, die für einen ganzen Tag gültig ist. Die Pagode wird über vier Treppen betreten, die von den vier Himmelsrichtungen zur zentralen Plattform führen. Dadurch erhält jeder Eingang eine eigene Atmosphäre. Vom Südeingang aus gelangt man mit einem Aufzug, der der neuesten burmesischen Technologie entspricht, mit einem einzigen Sprung auf die Plattform. Der Westeingang ist über eine Rolltreppe erreichbar, während der Nord- und Osteingang über zwei breite Treppen erreichbar sind, die feierlich zur goldenen Pagode führen.

Am Rande der Treppe befinden sich zahlreiche Stände, die alles anbieten, was der perfekte Buddhist braucht: hübsche Papierschirme, Blumen für Opfergaben, Buddha-Statuen, aber auch Spielzeug aus Pappmaché, Musikinstrumente und tausend andere Kleinigkeiten, die auf den größten Basaren zu finden sind, nur eben mit einem buddhistischen Touch.

Wenn man auf der Plattform spazieren geht, kann man mehr als sechzig stūpa erkennen. Tatsächlich ist der große zentrale stūpa, der alle fünf Jahre vollständig mit Blattgold bedeckt wird, von einer Reihe anderer stūpa in allen Größen umgeben, wobei die größten die vier Himmelsrichtungen markieren.

Man lässt sich schnell von der Atmosphäre und dem geschäftigen Treiben, das hier zu jeder Tageszeit herrscht, in den Bann ziehen. Sie sollten jedoch nicht vergessen, den Reichtum des Stūpa an seiner Spitze zu bewundern: Die Wetterfahne glänzt mit den tausend Diamanten und Edelsteinen, die sie beherbergt, und die obere Kugel ist mit Diamanten besetzt, die den Sultan von Oman erblassen lassen würden. Vielleicht erblicken Sie auch den Solitär, der auf das Ende des Stūpa zeigt.

Die Pagode ist ein erstaunlicher Ort, an dem das Leben zwischen den vielen Tazaung pulsiert. Jeder Tempel ist seinem Spender gewidmet. Wenn man den Rundgang um die Pagode im Uhrzeigersinn beginnt, wie es die buddhistische Tradition verlangt, entdeckt man zuerst im Süden einen Tazaung, der zu Ehren von Konagamana, dem zweiten Buddha dieser Welt, errichtet wurde. Wenn Sie an einem Mittwochmorgen geboren sind (nicht am Nachmittag, überprüfen Sie Ihre Chronik), ist Ihnen eine Säule gewidmet, die dem Planeten Merkur zugeordnet ist. Samstagsgeborene, die nach Westen reisen, werden mit Interesse die Säule des Saturn vor sich sehen. Weiter hinten befindet sich ein chinesischer Schrein mit achtundzwanzig Buddha-Bildern.

Wenn Sie sich in Richtung der südwestlichen Ecke der Plattform begeben, werden Sie bald zwei sympathischen Nat begegnen: Thagyamin, dem König der Nat, und Bobogyi, der die Shwedagon-Pagode beschützen soll. Wenn Sie anstelle der beiden einen acht Meter hohen liegenden Buddha sehen, sind Sie zu weit gegangen. Zurück zum Anfang... (ohne zwanzigtausend Franken zu verdienen!).

Unter den Statuen und Schreinen, die Sie später sehen werden, ist die Skulptur von Mai Lamu und Thagyamin (der Nat-König, immer er), die König Okalappa gebar (der gute König aus der Legende, wenn Sie die Geschichte der Pagode genau verfolgt haben), hervorzuheben. Gegenüber befindet sich ein Pavillon, der als "Zwei-Pfennig-Tazaung" bekannt ist. Dieser Schrein wurde mithilfe der täglichen kleinen Spenden aller Händler in Yangon errichtet. Auf Ihrem Weg nach Nordwesten können Sie am Altar der Wochentage, die den Planeten zugeordnet sind, Ihr spärliches buddhistisches Wissen über die Wochentage auffrischen.

Es ist unmöglich, die Mahagaunta-Glocke zu übersehen. Zugegeben, die Glocke, die Sie vor sich sehen, ist nicht die ursprüngliche, die auf dem Grund des Wassers liegen geblieben ist, wie wir uns erinnern. Diese stammt aus dem 13. Jahrhundert, hätte aber beinahe das gleiche Schicksal wie ihre Schwester erlitten. Die Briten versuchten nämlich ebenfalls, die Glocke mitzunehmen, diesmal jedoch nicht, um Kanonen daraus zu machen, sondern als Trophäe. Auf dem Weg dorthin sank das Schiff ausnahmsweise einmal. Die Briten versuchten vergeblich, die Glocke zu bergen, und riefen schließlich die birmanische Bevölkerung auf, die Glocke aus dem Wasser zu fischen. Die Burmesen waren äußerst erfinderisch und banden so viele Bambusrohre und Hölzer wie möglich zusammen, um die 16 Tonnen im Wasser schwimmen zu lassen. Auf diese Weise erreichten sie ihr Ziel und konnten die Glocke bergen, die hier zu sehen ist.

Im Nordosten des Vorplatzes stehen zwei Banyanbäume, der heilige Baum, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangte. Dann folgen Schreine und andere kleine Tempel. Der Legende von Dagon zufolge befindet sich in dieser Ecke eine Öffnung, durch die man das heilige Haar erreichen kann, das in das Gebäude eingelassen ist. Hier können Sie auch die Dhammazedi-Inschriften sehen und die Geschichte des heiligen Ursprungs der Pagode im Text nachlesen (wenn Sie sich in Mon, Palli oder Burmesisch gut auskennen). Die Tour endet an der Ostseite des Gebäudes, wo ein weiterer heiliger Baum steht. Je nach Tageszeit und -licht müssen Sie nur noch den Punkt wählen, von dem aus Sie den besten Blick auf diese Kuppel mit ihrer betörenden Kraft haben.

Unser Tipp: Besuchen Sie die Pagode am Morgen, entweder vor 7 Uhr in der Menge der Pilger oder zwischen 7 und 10 Uhr in Ruhe, bevor die Sonne im Zenit steht. Kommen Sie dann (mit demselben Ticket) bei Sonnenuntergang zurück, um die Magie des Ortes zu genießen.