KARA TEPE

Kara Tepe ist eine archäologische Stätte von großer Bedeutung, da es die einzige Höhlenwohnung ist, die in Zentralasien gefunden wurde. Er befindet sich in der Nähe der afghanischen Grenze. Seine Gründung geht auf das ¹. Jahrhundert zurück, Archäologen vermuten, dass seine Blütezeit im ³. und ⁴. Jahrhundert lag, bevor er um das⁵. Jahrhundert herum abnahm. Es umfasste etwa 7 Hektar und war damit mindestens zehnmal größer als die von Fayaz Tepe besiedelte Stätte. In der Nähe des Amu-Darja-Flusses, der eine wichtige Wasserstraße darstellte, wurden vermutlich Hafenanlagen errichtet.

Der Klosterkomplex ist relativ gut erhalten. Man stellt sich eine Abfolge von Räumen aus verschiedenen Perioden und über mehrere Jahrhunderte hinweg vor, wobei einige Abschnitte sowohl Außenbauten als auch unterirdische Teile umfassen. Wie in Fayaz Tepe haben die Ausgrabungen gezeigt, dass ein Bewässerungssystem das Wasser auffing. Vordächer ruhten auf beeindruckenden Kolonnaden. In zahlreichen Nischen befanden sich Buddhaskulpturen aus Gold oder Keramik. Neben den Überresten einer Stupa, die auf früheren Stupas errichtet wurde, sind die Höhlen, in denen die Mönche meditierten, wegen der Spuren der ursprünglichen Malereien besonders bemerkenswert.

Zur Zeit der iranischen Herrschaft unter der Dynastie der Sassaniden wurden die Höhlen angeblich zur Lagerung von menschlichen Knochen verwendet. Was war der Grund dafür? Die Sassaniden waren Anhänger von Zarathustra. Gemäß ihrer Religion durften nur die Knochen der Toten beerdigt werden, nicht aber der gesamte Leichnam.