PALAIS IMPÉRIAL

Der Kaiserpalast und seine Gärten befinden sich an der Stelle, an der früher die Burg Edo stand. Diese 1457 erbaute Burg wurde vom Ende des 16. Jahrhunderts bis 1868 die Residenz des Shoguns Tokugawa. Zu dieser Zeit war sie das Zentrum der Macht. Die Befestigungsanlagen erinnern an seinen militärischen Charakter. Weder die Burg noch der 1888 errichtete Kaiserpalast haben der Zeit standgehalten. Ersterer wurde 1873 durch einen Brand zerstört und letzterer durch die Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg dem Erdboden gleichgemacht. Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1968. Es ist unmöglich, den Palast zu betreten, es sei denn, man besucht ihn am 2. Januar, um Neujahrsgrüße zu überbringen, oder am 23. Februar, dem Geburtstag des Kaisers. Eine Besichtigung des Palastes ist nach vorheriger Anmeldung über die Agentur des Kaiserhauses weiterhin möglich.

Der Östliche Garten (Kōkyo Higashi-gyōen) ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Sein Eingang befindet sich am Ote-mon-Tor, das aus dem Jahr 1620 stammt und 1967 wieder aufgebaut wurde. Dieser Teil bildete das Herzstück der Edo-Festung (Hon-maru) und den ersten Befestigungsring (Nino-maru). Der Bergfried und die Residenz des Shoguns befanden sich im Hon-maru. Die Überreste des Bergfrieds sind dort noch zu sehen, ebenso wie die meisten der Gräben, die ihn umgaben. Nicht weit davon entfernt befindet sich ein Aussichtspunkt, der Fujimi-yagura. Da der Bergfried der Burg 1657 zerstört wurde, spielte der Turm während der Edo-Zeit eine wesentliche Rolle als Symbol der Macht.

Von den Gebäuden des Nino-maru ist nicht viel übrig geblieben. Der Palast der Erben des Shoguns und der von Kobori Enshū, dem berühmten Landschaftsarchitekten der Edo-Zeit, entworfene Garten sind heute verschwunden. Man kann noch einige Wachposten sehen, von denen aus die Samurai die Eingänge zur Burg überwachten.

Kokyogaien ist eine Esplanade vor dem Palast. Dort steht das Reiterstandbild von Masashige Kusunoki, der 1331 die Macht und Herrschaft des Kaisers Go Daigo wiederherstellen wollte.

Das Sakurada-mon-Tor im Südwesten ist in der japanischen Geschichte für die Ermordung des Ministers Ii Naosuke im Jahr 1860 bekannt. Dieser Vorfall öffnete die Tür zu fast einem Jahrzehnt der Gewalt, die 1868 zur Meiji-Restauration führte.

Die Ishibashi-Brücke führt zum Tor der Nijūbashi (Doppelbogenbrücke), einer weiteren Brücke, von der man von der Esplanade aus ein Foto machen kann und die 1888 nach einem deutschen Plan fertiggestellt wurde. Sie ist bei Touristen sehr beliebt. Die Brücke ist heute eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Japans.

Der Kitanomaru-Park ganz im Norden ist bekannt für sein prächtiges Herbstlaub und den Bootsverleih im Frühling, um unter den blühenden Kirschbäumen zu segeln.