PARC D'UENO

Der Ueno-Hügel beherrschte die Bucht von Edo. Während der Tokugawa-Zeit gehörte der Park herrschaftlichen Familien wie den Tsugaru. Der Shōgun Iemitsu Tokugawa (1623-1651) beauftragte einen Mönch namens Tenkai, dort ein buddhistisches Kloster, das Kan'ei-ji, zu errichten. Der Tempel befand sich im Nordosten der Stadt und sollte sie vor dem Bösen schützen. Der Tempel wurde während des Kampfes zwischen den Anhängern des Kaisers und der Tokugawa-Familie nach der Meiji-Restauration niedergebrannt. Von diesem Zeitpunkt an war der Park öffentlich und wurde 1873 eröffnet.

Auf einer Fläche von über 125 Hektar ist er weit mehr als ein Erholungsgebiet, in das die Menschen kommen, um sich zu entspannen. Ob zu den Schreinen und Museen, zur Kirschblüte oder zu einem Festival - die Besucherzahlen sind immer hoch. Der Park soll nämlich jedes Jahr von fast 10 Millionen Menschen besucht werden.
Er ist auch ein kulturelles Zentrum der Hauptstadt, denn hier befinden sich die Universität für Kunst und Musik, das Metropolitan Museum of Arts, die Akademie der Schönen Künste und das Nationalmuseum. All diese Gebäude wurden von angesehenen Architekten wie Le Corbusier, Hitoshi Watanabe, Junzō Sakakura und Kunio Maekawa erbaut.
Wenn man über den Südeingang des Parks vom Bahnhof Keisei kommt, steigt man breite, sanft ansteigende Stufen hinauf, um die Bronzestatue von Saigō Takamori (1827-1877) zu erreichen. Sie stellt den Samurai des Satsuma-Klans dar und wurde 1892 von dem Bildhauer Kōun Takamura zum Gedenken an diese populäre Figur errichtet, die gegen die kaiserlichen Streitkräfte kämpfte, bevor sie 1877 ein tragisches Ende fand. Hinter seiner Statue befindet sich das Grabmal der Shōgitai, ein Sammelname für die Samurai, die den Shōgun gegen die kaiserlichen Truppen auf dem Ueno-Hügel verteidigten.
Der berühmte Ueno-Zoo im Westen des Parks ist der älteste Japans. Die Pandas sind dort die Hauptattraktion. Man muss viel Geduld mitbringen, um sie zu sehen, aber der Rest des Tierparks ist etwas heruntergekommen.
Ein weiteres von Nostalgie geprägtes Museum, das Shitamachi museum, befindet sich in der Nähe des Südeingangs. Shitamachi, oder die Unterstadt, bezieht sich auf die alten Volksviertel, in denen sich Händler und Handwerker drängten. Rekonstruktionen von Häusern aus der Vergangenheit, Kinderspiele, Fotos von Tokio vor und nach dem Erdbeben von 1923 - hier kann man sich ein Bild von der Atmosphäre im alten Tokio machen.
Schließlich verwandelt sich der Shinobazu-Teich im Spätsommer in ein Seerosenfeld. Im Frühling erstrahlt die große, von Kirschbäumen gesäumte Allee des Parks in Weiß und Rosa. Unbedingt sehenswert!