Moderne Literatur (spätes 19. und 20. Jahrhundert)
An der Schwelle zum 20. Jahrhundert finden eine bürgerliche Literatur und eine soziale Literatur mit schwarzen Romanen ihren Platz. Die Schriftsteller stehen unter dem Einfluss verschiedener Schulen, darunter der französische Naturalismus. Zwischen 1900 und 1920 kommt es zu einer Explosion autobiografischer Erzählungen und zur Durchsetzung einer Schreibweise, die auf der Erfahrung des Subjekts beruht. Zwei Schriftsteller prägen diese Periode: Shimei Futabatei und Ōgai Mori. Sono omokage (Sein Schatten) und Heibon(Quelconque) stammen aus dem Jahr 1906. Darin sticht die Beherrschung einer neuen Sprache hervor. Ogaï Mori veröffentlichte 1909 Vita sexualis, 1911 Seinen(Der junge Mann) und 1915 Wildgans. Er vollendet sein Werk, indem er historische Erzählungen aus der Edo-Zeit verfasst. Natsume Soseki trat auch mit Ich bin eine Katze (1905) und seinem populären Roman Botchan (1906) hervor, in dem er eine zwischen Traditionen und Moderne gespaltene Gesellschaft schilderte. Noch heute ist dieser Roman einer der meistgelesenen in Japan, und auch Jiro Taniguchis kürzlich erschienene, wunderschöne Manga-Adaption Au temps de Botchan (5 Bände) war ein Riesenerfolg.
Die Bewegung "Neue Empfindungen" (Shin kankaku ha)
Die 1925 gegründete Bewegung zieht eine Reihe von Schriftstellern an, die sowohl die Vision des Kinos als auch die Gewalt der Ideen rezipieren. Yasunari Kawabata veröffentlichte die Miniaturromane, während Toshikazu Koshimitsu Maschinen schrieb. Es sei daran erinnert, dass Yasunari Kawabata, der 1972 starb, den Nobelpreis für Literatur erhielt, und seine Werke zeichnen sich durch die Beschreibungen von Kyoto aus. Sein letzter Roman, Tristesse et beauté, der 1965 veröffentlicht wurde, ist ein Meisterwerk, ebenso wie Pays de neige, Le Grondement de la montagne oder Les Belles endormies (Die schlafenden Schönen). Auch sein Briefwechsel mit Yukio Mishima ist ein Hauptwerk. Zu den Autoren dieser Zeit gehörte auch Junichiro Tanizaki (gest. 1965) mit seinen ironischen und zugleich grausamen Beschreibungen der Gesellschaft, wie Svastika, Die Katze, ihr Herr und ihre beiden Geliebten, Das schamlose Bekenntnis oder Lob des Schattens. Vor dem Hintergrund der Krise von 1929 und dem Aufstieg des japanischen Nationalismus entstand die proletarische Literatur mit den Romanen von Sunao Tokunaga, Taiyō no nai machi (Das Viertel ohne Sonne), der die Geschichte eines Streiks in der Stadt Tokio erzählt, der sich in Luft auflöst. In dieser Zeit entwickelte sich ein Gefühl der Ungerechtigkeit und die Anprangerung der Arbeitsbedingungen in den Fabriken. Auch die Repressionen gegen Schriftsteller wurden stärker. Mehrere wurden inhaftiert. Masuji Ibuse berichtet in seinem 1955 erschienenen Roman Usaburō (Der Schiffbrüchige) mit großer Genauigkeit und einer subtilen Vermischung von Realität und Fiktion vom Untergang des verkappten modernen Lebens. Die Kriegsjahre und ihr tragisches Ende erschütterten die literarische Landschaft und die japanische Gesellschaft, und Osamu Dazais Roman Der Untergang eines Mannes (1948) beschreibt diese Zeit perfekt. Während die Amerikaner das Land besetzten, wandten sich einige Romanautoren der Moderne zu. Theaterstücke, Radio und Medien wurden unumgänglich, um die Hoffnung und die Qualen dieser Jahre zu verdeutlichen.
Die Nachkriegszeit
Yukio Mishima galt bald als der Schriftsteller der neuen Nachkriegsgeneration. Die Romane " Geständnis einer Maske " und "Der goldene Pavillon " brachten ihn ins Rampenlicht, während er eine rechtsradikale Bewegung gründete, eine Art militaristische Sekte, die die Werte eines ewigen Japans propagierte, das durch den Weg der Bushi (Ritter in Rüstung) diktiert wurde. Er beging am 25. November 1970 öffentlich Seppuku (rituellen Selbstmord), indem er seinen Geliebten bat, ihm den Kopf abzunehmen, was dieser in einem erstaunlich schlächterischen Akt des Misslingens auch tat. Am Tag seines Todes schickte Mishima seinen Roman Der verwesende Engel an seinen Verleger, der seine Tetralogie Das Meer der Fruchtbarkeit abschließt, eine bewundernswerte Reflexion über das moderne Japan. Marguerite Yourcenars Hommage an den Schriftsteller, Mishima oder die Vision der Leere, ist ebenfalls ein wunderbarer Text.
In der heutigen Zeit
In den letzten eineinhalb Jahrzehnten sind einige historische Schriftsteller aufgetaucht, wie Ryōtarō Shiba mit zahlreichen sehr genauen Romanen, die Japans Weg seit Meiji nachzeichnen(z. B. Saka no ue no kumo, Wolke über dem Aufstieg, für den japanisch-russischen Konflikt), poetische wie Machi Tawara mit Salada kinenbi (Geburtstag des Salats, 1987 veröffentlicht, diese Sammlung von Tanka-Gedichten in zeitgenössischer Sprache verkaufte sich zwei Millionen Mal) oder Romane, die zu einer gewissen Sehnsucht nach dem Kern der Dinge zurückführen, von Hiroyuki Itsuki (eine Vielzahl von Werken, die die Probleme der Japaner in ihren geistigen Einstellungen beschreiben). Nach einer Sendung der Japan Broadcasting Company (NHK) über die Seidenstraße hatte alles, was mit diesem Thema zu tun hatte, in dieser Zeit seine Glanzzeiten. Kenzaburo Oe, der 1994 den Nobelpreis für Literatur erhielt, ist einer der weltweit bekanntesten Autoren der jüngeren Zeit. Seine Beschreibungen des Landlebens und der Erziehung eines behinderten Kindes (seines eigenen Sohnes) sind in seinen Werken allgegenwärtig, darunter Sag uns, wie wir unseren Wahnsinn überleben können, Das Spiel des Jahrhunderts oder Eine stille Existenz. Seine Essaysammlung Notes d'Hiroshima über die Überlebenden der Atombombe ist ebenfalls eines der Hauptwerke dieses Kämpfers für Demokratie und den Ausstieg aus der Atomenergie. Bemerkenswert ist auch die geheimnisvolle Welt von Abe Kobo, insbesondere Die Frau des Sandes (1962), und unter den heutigen Autoren eine Tendenz zu einem prägnanten Stil, den man bei Banana Yoshimoto(Kitchen) oder Ryu Murakami und seiner unheimlichen Welt in Die Babys aus dem Automaten, Miso soup oder Parasites findet. Der 1949 geborene Haruki Murakami, der oft als Nobelpreisträger bezeichnet wird, hat sehr erfolgreiche Werke wie Die Ballade vom Unmöglichen, Kafka am Ufer oder den internationalen Bestseller 1Q84 (eine Hommage an Orwell, wobei 1984 und 1Q84 im Japanischen gleich ausgesprochen werden) veröffentlicht. Seine Beschreibungen der Gesellschaft sind den Romanen Sosekis nicht unähnlich. Schließlich sollte noch ein Wort über Kazuo Ishiguro verloren werden, dem 2017 der Nobelpreis für Literatur verliehen wurde. Der in Nagasaki geborene britische Schriftsteller ist insbesondere für seine auf Französisch bei Gallimard erschienenen Bücher bekannt, darunter das letzte Le Géant enfoui oder sein berühmter, mit dem Booker Prize ausgezeichneter, verfilmter Roman Les Vestiges du jour (1989).
