TOSHO-GU

Eingebettet in einen wunderschönen Zedernwald ist der Tōshō-Schrein der touristische Höhepunkt von Nikkō und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Er wurde 1636 als Mausoleum für den Shogun Ieyasu Tokugawa erbaut und ist typisch für den Momoyama-Stil mit seinen ungewöhnlichen Schnitzereien, Vergoldungen und glitzernden Farben. Zur Zeit seiner Errichtung war es ein riesiges und teures Projekt, das in weniger als zwei Jahren fertiggestellt wurde. Bei einem Spaziergang werden zahlreiche Gebäude enthüllt, darunter das Mausoleum des Shoguns und eine fünfstöckige Pagode. Wenn Sie den Norden von Ōte-dōri erreichen, führt die Steintreppe Sennin ishidan zu dem 8 m hohen Torii aus Granit. Gleich links von diesem befindet sich die fünfstöckige, etwa 30 m hohe Pagode, die 1650 erbaut und 1818 wieder aufgebaut wurde. Jede der Etagen repräsentiert eines der Elemente (Erde, Feuer, Wasser, Wind und Himmel). Der Architrav des ersten Stockwerks ist mit den chinesischen Tierkreiszeichen verziert. Auf jeder Etage ist auf schwarzen Lacktüren das Wappen der Tokugawa-Familie zu erkennen. Eine Treppe führt zum Omote-mon-Tor. Auf den Türstürzen und Säulen befinden sich verschiedene Skulpturen, die Blumen und die Köpfe von Baku, einer Kreatur, die Träume verschlingt, darstellen. Das Tor wird von den Statuen der Deva bewacht. Unmittelbar danach sieht man die drei Sanjinko (heilige Läden) und links vom Portal den Shinkyūsha (heiliger Stall), der ein geschnitztes weißes Pferd beherbergt. Die Ornamente, die aus Reliefschnitzereien bestehen, stellen drei Affen dar, die die Schutzgeister des Pferdes sind. Nähert man sich einem Becken, das für lustrales Wasser bestimmt ist: dem rinzō. Hier befindet sich eine Sutrenbibliothek mit über 7000 buddhistischen Schriften. Über eine weitere Treppe gelangt man auf eine Terrasse, auf der ein großer Kandelaber und zwei Laternen stehen, die von den Holländern über François Caron gestiftet wurden. Hinter dem Trommelturm ist der Honji-dō ein großer Raum, der Yakushi Nyorai (einer der Darstellungen Buddhas) gewidmet ist. Die Decke war mit einem riesigen Gemälde, dem Wimmernden Drachen (Nakiryū), verziert, der zu wimmern schien, wenn man unter ihm in die Hände klatschte. Nach seiner Zerstörung im Jahr 1961 wurde ein zeitgenössischer Künstler, Nampu Katayama, beauftragt, den Drachen neu zu malen.

Yōmei-mon

. Nach einer weiteren Treppenstufe gelangt man zu dem berühmten Tor, das manche als Glanzstück der japanischen Architektur bezeichnen. An diesem Tor blieben die Samurai niedrigeren Ranges stehen, während die Samurai höheren Ranges nach Ablegen ihres Schwertes weitergehen konnten. Das Tor wird auch als Dämmerungstor bezeichnet, da es bis zum Einbruch der Dunkelheit die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich ziehen und sie blenden sollte. Das Portal besteht aus zwei Stockwerken und wird von zwölf weiß gestrichenen Säulen aus Ulmenholz getragen. Auf den Balken befinden sich Medaillons oder Reliefs, in denen sich Figuren, Tiere, Blumen, Bäume, Früchte und die berühmten Tiger, deren Fell durch die Holzbearbeitung unglaublich fein rekonstruiert werden kann, fröhlich vermischen. Motive werden verkehrt herum geschnitzt, um das Böse abzuwehren. Auf dem zentralen Balken im zweiten Stockwerk befindet sich ein Drache, und zwei weitere Drachen befinden sich auf Höhe der Decke. Wenn man den Yōmei-mon durchschritten hat, betritt man einen weiteren Hof, der durch eine Mauer vom Schrein getrennt ist.

Kara-mon.

Durch dieses neue Tor gelangt man zum Hai-den und zum Hon-den. Auch sie ist mit zahlreichen Ornamenten, Blumen und Drachen verziert, die in die Säulen und Türflügel geschnitzt sind. Die Decke ist mit einer Harfe spielenden Fee verziert und am Rand der Fassade kann man einen bronzenen Tsutsuga (ein mythisches Tier) sehen. Auf der rechten Seite ist die heilige Barriere zu sehen, die den Weg durch die Umzäunung zum Hai-den sichert.

Hai-den

. Als Vorzimmer des Hon-den ist es in drei Hallen unterteilt. In der mittleren Halle sind die Kassettendecken mit Drachen bemalt und die Friese über den Türstürzen lassen Vögel und Pflanzen erkennen. Hier kann man den heiligen Spiegel bewundern, der eine Gottheit verkörpert. Der westliche Saal war der kaiserlichen Familie vorbehalten, während der östliche Saal den Shogunen der drei Tokugawa-Clans (Owari, Kii und Hitachi) vorbehalten war, die jeweils die Lehen Nagoya, Wakayama und Mito beanspruchten. Bemerkenswert sind die Einlegearbeiten aus Paulownia-Blüten und Fasanen in den Paneelen dieser beiden Räume. Der Hon-den wird durch den Steinraum betreten.

Hon-den

. Dieses Gebäude besteht aus drei Räumen: dem Hoiden, dem Naijin und dem Nai-naijin. Der Hoiden beherbergt die goldenen Gohei, Faltungen aus Goldpapier, die eine göttliche Präsenz bezeugen. Im Nai-naijin werden die drei Familien Ieyasu, Hideyoshi und Yoritomo verehrt, die von künstlerischen Meisterwerken umgeben sind. Zwischen Yōmei-mon und Kara-mon muss man bis zum Schalter vorrücken, um die Gebühr für den Eintritt in die Anlage zu entrichten und einen lackierten Korridor zu betreten. Die Eingangstür ist mit einer schlummernden grauen Katze (nemuri neko) geschnitzt, die von Hidari Jingorô (1594-1634) ausgeführt wurde. Entgegen dem französischen Sprichwort "Quand le chat dorment, les souris dansent" (Wenn die Katze schläft, tanzen die Mäuse) kündigt der Schlaf der Katze hier an, dass die Nagetiere aus dem heiligen Bezirk vertrieben wurden. Diese sehr beliebte Katze wurde zu einem Symbol von Nikkō. Auf der anderen Seite des Hofes befindet sich das sakashita-mon, ein ebenfalls verziertes Tor, hinter dem eine Treppe mit 207 Stufen nach Überwindung des inuki-mon zum Hotō führt, einer bronzenen Pagode, in der Ieyasus Asche ruht. Wenn man Tōshō-gū über Ote-dōri verlässt, läuft man eine Allee entlang, die zum Futara-san führt.