ZITADELLE VON BERAT

Diese Zitadelle (Kalaja e Beratit) liegt auf dem 187 m hohen Mangalem-Hügel und ist eines der touristischen Juwelen Albaniens. Ihre halb zerstörten Mauern und die 24 geköpften Türme verleihen ihr ein bedrohliches Aussehen. Sobald man das große gewölbte Tor am Nordeingang durchschritten hat, eröffnet sich einem eine weit weniger feindliche Welt: ein kleines, friedliches und romantisches 10 ha großes Dorf. Ein Gewirr von Gassen mit rutschigem Kopfsteinpflaster, (meist geschlossene) Kirchen mit Fresken, die von dem großen Onufri und seinen Anhängern im ¹⁶. und ¹⁷. Jahrhundert gemalt wurden, schöne Ausblicke auf das Osum-Tal, ein Minarett, Großmütter, die Strickwaren und Spitzen verkaufen, das gute Hotel-Restaurant Klea und das wertvolle Onufri-Museum. Der Ort wurde Ende des⁵. Jahrhunderts v. Chr. von den Illyrern befestigt. Die Festung wurde 200 v. Chr. von den Römern zerstört, dann aber von den Byzantinern ständig verstärkt, da sie die Kontrolle der Übergänge auf der Via Egnatia ermöglichte. In den Jahren 1280-1281 wurde die Zitadelle vom letzten Sohn des französischen Königs Ludwig VIII. belagert: Karl ^I. von Anjou, König von Sizilien. Sie blieb jedoch unter der Kontrolle des byzantinischen Prinzen von Epirus, Michael II. Komnenos, dessen Initialen (MK) auf dem Haupttor zu sehen sind. Nach dem Abzug der Byzantiner ging die Zitadelle von Hand zu Hand, bevor sie ab 1417 von den Osmanen besetzt wurde, die 1445 in letzter Minute Skanderbegs Truppen zurückschlugen. Nur dem blutrünstigen Ali Pascha von Tepelena gelang es 1808, die Stadt durch eine List zu erobern.

Älteste Moschee in Albanien. Die Zitadelle wurde auf einem dreieckigen, dem Relief folgenden Grundriss errichtet und ist von Befestigungsanlagen umgeben, die in Nord-Süd-Richtung etwa 620 m und in Ost-West-Richtung etwa 410 m messen. Innerhalb dieser Mauern konzentrierte sich bis zum ¹⁹. Jahrhundert der Großteil der Bevölkerung von Berat. Einige Dutzend Einwohner leben noch immer dort, in Steinhäusern aus dem ¹⁸. und ¹⁹. Jahrhundert. Die Mbrica-Straße verläuft in Nord-Süd-Richtung und erschließt ein Netz von Gassen, in denen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten gut ausgeschildert sind. Von den vierzig Kirchen der Zitadelle, von denen die Hälfte aus der byzantinischen Zeit stammt, haben nur zehn die Wirren der Geschichte überstanden. Außerdem gibt es noch zwei verfallene Moscheen. Die Weiße Moschee (Xhamia e Bardhë) ist die älteste Moschee Albaniens und liegt südwestlich der Stadtmauer in der Bastion "Citadel" zwischen der Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit und der Roten Moschee. Sie wurde kurz nach der Eroberung von Berat durch die Osmanen im Jahr 1417 für die Bedürfnisse der Garnison und der Handelskarawanen errichtet.