PLACE ÇERÇIZ-TOPULLI

Dieser Platz (Sheshi Çerçiz Topulli), der von der Zitadelle Gjirokastra überragt wird, markiert den Eingang zur Altstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Er beherbergt die Touristeninformation und den "Tunnel des Kalten Krieges" und wurde nach Çerçiz Topulli (1880-1915) benannt, einem bektaschitischen Schriftsteller und Guerillakämpfer aus Gjirokastra, der sich im Kampf gegen die Osmanen und die Griechen einen Namen gemacht hat. Hier steht seine Bronzestatue, die 1934 von dem bedeutenden Bildhauer Odhise Paskali (1903-1985) angefertigt wurde und die noch immer die Spuren einer Kugel aufweist, die während der italienischen Besatzung (1939-1943) abgefeuert wurde. Der Platz wurde 2023 zur Fußgängerzone erklärt und verfügt nun über eine Tiefgarage mit mehr als 500 Stellplätzen. Der Platz wird von vier wichtigen Gebäuden gesäumt: dem griechischen Konsulat (in der Stadt und ihrer Umgebung lebt eine große griechischsprachige Bevölkerung), der Bezirkspräfektur, dem Rathaus und dem massiven Çajupi-Hotel. Letzteres ist eine ehemalige Tourismuseinrichtung aus der kommunistischen Zeit, die nach dem Dichter und Anwalt Andon Zako Çajupi (1866-1930) benannt ist. Rechts davon, vor dem charmanten kleinen Hotel Argjiro, befindet sich die Wand der "Berühmtheiten der Stadt" (Nderi i Qytetit) mit den Porträts des Linguisten und Historikers Eqrem Çabej (1908-1980), der Schriftstellerin Musine Kokalari (1917-1983), des Diplomaten Rauf Fico (1881-1944), des Chirurgen und Gynäkologen Vasil Laboviti (1902-1980) und natürlich des Schriftstellers Ismail Kadaré (geb. 1936). Vom Platz aus führt die Gjin-Zenebisi-Straße (mächtiger Adliger aus dem ¹⁴. Jahrhundert) hinauf zum "Bazar-Pass", dem Zentrum der Altstadt.