GROTTE DI CASTELLANA

Die Höhlen von Castellana liegen am Rande des Itria-Tals und bilden eine riesige Ansammlung von Galerien und Höhlen. Mit einer Länge von über drei Kilometern sind sie die tiefsten Höhlen Italiens. Die Geschichte dieser Höhlen beginnt in der Oberkreidezeit vor etwa 90 Millionen Jahren, als Apulien vom Meer überflutet wurde. Das Wasser wurde von den Brüchen im Kalksteinboden aufgesaugt und grub ein gewundenes Bett in den Untergrund. Dies erklärt das Vorhandensein tiefer Höhlen und ganzer Gänge, die in den Fels getrieben wurden. Die Originalität dieser Höhlen liegt in der Vielzahl der Stalagmiten und Stalaktiten, die eine surreale Kulisse von großer Schönheit bilden. Es handelt sich um einen der meistbesuchten Orte Apuliens.

Die Stätte ist faszinierend, mit ihren Abgründen, die mythologische Namen tragen, ihren Galerien, Gewölben, Stalaktiten und Stalagmiten, die allen Gesetzen der Schwerkraft trotzen. Dieser verborgene Schatz wurde offiziell am 23. Januar 1938 von dem Höhlenforscher Franco Anelli entdeckt, obwohl die Existenz dieser Höhlen bereits seit dem 18. Jahrhundert bekannt war. Später wurden sie von Vito Matarrese erforscht.

Von der riesigen, 60 Meter tiefen Grave aus wurden für die Besucher Routen eingerichtet. Dann gibt es ein kleines Höhlenforschungsmuseum (freier Eintritt), das nach dem Höhlenforscher Franco Anelli benannt ist. Hier werden Gesteine, Fossilien und ein geologischer Schnitt ausgestellt, um die Entstehung der unterirdischen Höhlen besser zu verstehen. Es bietet außerdem interessante Informationen über die Entdeckung der Höhlen von Castellana und verfügt über eine Bibliothek und Archivfotografien.

Der Besuch des Höhlensystems der Castellana-Höhlen, der zwingend in Begleitung eines Führers erfolgen muss (informieren Sie sich auf der Website über die Zeiten der Führungen auf Deutsch), ist auf zwei verschiedenen Routen möglich:

" Itinerario parziale ". Die Besichtigung des ersten Teils der Höhlen dauert etwa 50 Minuten (Entfernung hin und zurück: 1 km) und führt Sie zur Grotta Nera (Schwarze Höhle), zum Cavernone dei Monumenti (Saal der Monumente), zum Cavernone della Civetta (Saal der Eule) und zur Cavernetta del Presepe (Höhle der Geburt).

"Itinerario completo" (Vollständige Route). Die zweite Route ist 3 km lang und dauert etwa zwei Stunden. Auf diesem Weg gelangen Sie zur berühmten Grotta Bianca (Weiße Grotte), die von vielen als die schönste Grotte der Welt bezeichnet wird. Dieses Alabasterkästchen am Ende des unterirdischen Weges bildet eine märchenhafte Höhle, die Sie unbedingt entdecken sollten.

Zum Schluss noch ein kleiner Tipp: bringen Sie einen guten Pullover mit, da die Temperaturen das ganze Jahr über zwischen 14 und 18 °C liegen.