PIAZZA SANT'ORONZO

Die Piazza Sant'Oronzo, das abendliche Herz der Stadt, wurde nach Oronzo von Lecce, dem Schutzheiligen der Stadt, benannt und ist ein bunter Stilmix. Seine Bronzeskulptur wacht über den Platz von der Spitze einer 29 Meter hohen römischen Säule, die aus dem Hafen von Brindisi mitgebracht wurde, wo sie das Ende der Via Appia markierte. Ein weiteres Monument aus der Römerzeit, das den Platz charakterisiert, ist das Amphitheater, von dem nur ein Drittel des gesamten Umfangs freigelegt wurde, während die restlichen zwei Drittel unter verschiedenen Gebäuden begraben sind, darunter die Kirche Santa Maria della Grazia mit ihrer schönen Barockfassade. Gegenüber der Oronzo-Säule befinden sich der Palazzo del Sedile, in dem die Touristeninformation untergebracht ist, und die angrenzende kleine Kirche San Marco. Schließlich wird der Platz von Gebäuden aus verschiedenen Epochen gesäumt, darunter die rationalistische Architektur der faschistischen Ära.

Die heutige Gestaltung des Platzes ist recht neu: Jahrhundertelang war die alte Piazza dei Mercanti ("Platz der Händler") dort offen, wo man heute die Überreste des Amphitheaters bewundern kann. Der Raum nördlich des Palazzo del Sedile und der Oronzo-Säule war ein beliebtes Viertel, das von den Geschäften und Wohnungen der venezianischen Kaufleute eingenommen wurde. Die Entdeckung des römischen Amphitheaters brachte die Gestaltung des Platzes durcheinander: Mussolini war vom Römischen Reich fasziniert und förderte die Freilegung der Überreste. Das alte venezianische Viertel wurde abgerissen, um den heutigen Platz zu öffnen, auf dessen Pflaster in der Mitte das Wappen der Stadt Lecce zu sehen ist.