CASTELLO

Die Burg von Copertino ist eine der interessantesten und beeindruckendsten Verteidigungsstrukturen des Salento. Sie ist das Werk des berühmten Architekten Evangelista Menga, der viel bekannter ist für seine Beteiligung an den Befestigungsarbeiten auf der Insel Malta, dem Wohnsitz der Ritter des gleichnamigen Ordens. Die auf Wunsch des Marquis Alfonso Granai Castriota, einem General Karls V., errichtete Festungsanlage wurde 1540 fertiggestellt und hat einen viereckigen Grundriss mit Ecken, die durch vorspringende Bastionen in Form von Speerspitzen verstärkt sind. Die Wälle umschließen einen alten Bergfried angevinischen Ursprungs und sind ihrerseits von einem Graben umgeben.

Der Zugang zur Burg erfolgt über eine Steinbrücke über den Graben und durch ein schönes Portal, das von zwei Säulen flankiert wird und mit sehr reichen, in Lecce-Stein gehauenen Renaissance-Verzierungen geschmückt ist. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist die kleine Kapelle des Schlosses, die San Marco gewidmet ist und von Gianserio Strafella, einem manieristischen Maler aus Copertino, mit Fresken geschmückt wurde. Hier befinden sich auch die Gräber der Markgrafen Squarciafico genuesischer Abstammung, die das Schloss ab 1557 besaßen. Auf der Piazza d'Armi befinden sich ein Brunnen und ein Portikus, die von der Familie Pinelli-Pignatelli geschaffen wurden. Im Obergeschoss, das vom Hof aus über eine Freitreppe zugänglich ist, befinden sich etwa zwanzig Räume, die eingerichtet wurden, als die Festung den Adelsfamilien als Wohnsitz diente. Besonders sehenswert: eine kleine Kapelle, die der heiligen Maria Magdalena geweiht ist und mit Fresken aus dem 15.