BASILICA SANTA CATERINA D'ALESSANDRIA

Die romanisch-gotische Basilika Santa Caterina ist eines der schönsten Kunstjuwele des Salento. Sie wurde zwischen 1384 und 1391 von Graf Raimondello Orsini-Del Balzo nach seiner triumphalen Rückkehr aus dem Heiligen Land, von wo er eine Reliquie der Heiligen Katharina mitbrachte, erbaut. Seine Frau Marie d'Enghien ließ die Wände und Gewölbe vollständig mit einem prächtigen Freskenzyklus ausstatten, für den sie Künstler aus verschiedenen Teilen Italiens, der Giotto- und der Sieneser Schule, beauftragte. Die meisten von ihnen blieben anonym, nur der Name Francesco d'Arezzo ist überliefert.

Die Fassade wird durch eine sehr detaillierte Rosette und ein Hauptportal verschönert, dessen Archivolten eine erstaunliche Tier- und Pflanzendekoration zeigen. Im Inneren fallen die großen Volumen und die großen Kreuzrippengewölbe auf. Der Freskenzyklus besteht aus etwa 150 Szenen. Im Hauptschiff zeigt das erste Feld Szenen aus der Apokalypse, das zweite Feld die Sakramente und Episoden aus der Genesis und das dritte Feld Episoden aus dem Leben Christi. In der Mitte des rechten Seitenschiffs Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria. In der Apsis Szenen aus dem Leben der heiligen Katharina und das gotische Grabmal von Raimondello Orsini-Del Balzo. Ganz hinten, in der flammenden achteckigen Kapelle, die 1460 hinzugefügt wurde, das Grabmal seines Sohnes Giovanni Antonio Orsini-Del Balzo. Auf der linken Seite der Basilika befindet sich der Kreuzgang, der vollständig mit Fresken aus dem 18.