MONASTÈRE FORTIFIÉ D'AKHTALA

Das Kloster Akhtala ist nicht nur wegen seiner religiösen Gebäude interessant, sondern auch wegen der Festungsmauer, die sie schützte und ein seltenes, gut erhaltenes Beispiel für die armenische Militärarchitektur darstellt. Die von den Kiurikian-Fürsten ab dem 10. Jahrhundert errichteten Mauern mit Fenstern und Schießscharten haben an einigen Stellen ihre Zinnen behalten; sie werden von einem Dutzend Rundtürmen verteidigt, wobei der Haupteingang von einem großen, halb eingestürzten Wachturm dominiert wird.

Die Kirche der Heiligen Mutter Gottes (Sourp Asdvadzadzin

), die sich im Herzen der Ebene befindet, auf der sich die Zitadelle erhebt, ist ein elegantes Gebäude aus dem 13. Jahrhundert, das im Auftrag des Prinzen Ivané Zakarian errichtet wurde und deutliche Spuren des georgischen Einflusses aufweist. Die Kirche weist an ihren Fassaden einen reichen Skulpturendekor auf, mit Säulen mit dreiseitigen Bögen, die die Fenster umgeben, oder großen eingelegten Kreuzen an den Seitenfassaden, die mit geometrischen Mustern ziseliert sind. Der Fassade ist kein Narthex, sondern eine Galerievorhalle mit drei Arkaden vorangestellt. Das Innere ist mit wunderschönen, farbenfrohen Fresken im byzantinischen Stil geschmückt, die die Spuren des Chalcedonismus in diesen Regionen tragen, die in die Umlaufbahn des orthodoxen Georgiens einschwenkten. Die Szenen aus den Evangelien, die vor allem in der Apsis dargestellt sind, haben ihren Glanz in den blauen Farbtönen bewahrt, die in diesen Wandmalereien vorherrschend sind.

Pilgerfahrt.

Am 20. und 21. September zieht das Kloster Akhtala Pilger an, vor allem Georgier, aber auch Griechen (deren Vorfahren, die Ende des 18. Jahrhunderts zur Arbeit in den nahegelegenen Kupferminen gerufen wurden, beteten im Kloster Akhtala); neben diesen orthodoxen Pilgern zieht das Kloster auch armenische Pilger an. Die Ortschaft Akhtala veranstaltet zu diesem Anlass ein Kulturfestival.

Festival von Khorovadz

. Dieses 2008 ins Leben gerufene Festival ist zu einer echten Institution geworden und zieht jedes Jahr Anfang September eine wachsende Zahl von Menschen an, die es eilig haben, die Köche aus Armenien und den Nachbarländern zu sehen, die sich vor der prächtigen Kulisse des Klosters und der umliegenden Berge bei Tanz und Musik an Spießen duellieren. Denn neben dem kulinarischen Wettstreit, der von einer Jury inszeniert wird, die dem talentiertesten Koch einen Preis verleiht, ist dieses Festival eines der großen folkloristischen Ereignisse in Armenien.