BALBOA ISLAND

1899 erwarb der Immobilienspekulant W.S. Collins Land in der Newport Bay und schuf durch Trockenlegung eines Teils des Hafens die künstliche Insel Balboa, die er durch die Eisenbahn der Pacific Electric Railroad mit Los Angeles verband. In den 1910er Jahren entwickelte sich die kleine Gemeinde so zu einem der beliebtesten Vergnügungs- und Urlaubsorte der Region. Davon zeugen die 1936 eingerichtete Balboa Fun Zone, ein veralteter Mini-Freizeitpark für Kinder am Wasser, und der bezaubernde Balboa Pavilion, der ursprünglich ein viktorianisches Badehaus war, das am Hafen errichtet wurde. Während des goldenen Zeitalters von den 1920er bis zu den 1940er Jahren fanden hier zahlreiche Konzerte, Bälle und Galadinners statt.

Hier genießt man das lokale Geschehen auf der Marine Avenue. Auf dieser Hauptstraße der Insel gibt es eine Vielzahl von Geschäften: Blumen, Konfektionsware, Bücher und Geschenkartikel. Balboa ist hauptsächlich eine Wohngegend und wird am besten zu Fuß erkundet. Man schlendert zwischen den Villen der Multimillionäre hindurch, die in extremer Enge gebaut wurden: Mehr als 3000 Menschen leben hier auf einer Fläche von 0,5 km2. Jedes Jahr zu Halloween und Weihnachten wetteifern die Villen rund um die Insel um den Preis für das am besten dekorierte Haus, mit einer Lichterflut und Inszenierungen, die an Disneyland erinnern.