NATIONAL ASTRONOMICAL OBSERVATORY OF JAPAN (NAOJ) - OKAYAMA ASTROPHYSICAL OBSERVATORY

Das astrophysikalische Observatorium von Okayama (OAO) wurde 1960 unter der Schirmherrschaft des Astronomischen Observatoriums von Tokio gegründet. Es verfügt über ein Teleskop mit einem großen Durchmesser von 188 cm, das von der inzwischen aufgelösten irischen Firma Grubb-Parsons Inc. gebaut wurde. Es werden zwei weitere Teleskope mit 91 und 65 cm Durchmesser sowie ein Sonnenteleskop mit 50 cm Durchmesser verwendet. Die von den Astronomenteams durchgeführten Arbeiten umfassen eine breite Palette von Zielen: Sternfelder, Körper des Sonnensystems, Galaxien, Sterne, Sternhaufen, Nebel, atypische Objekte an den Grenzen des Universums und vieles mehr. Der Standort, an dem es sich befindet und der nur mit dem Personentransport erreichbar ist, ist der Gipfel des Berges Chikurin-Ji auf einer Höhe von (nur) 372 m in der südwestlichen Region der Provinz Okayama. Die Wetterstatistik vor Ort ist gut, mit durchschnittlich 120 klaren Nächten pro Jahr und einer Atmosphäre, die stabil genug ist, um hochauflösende Beobachtungen und Bilder zu ermöglichen. Der Ort gilt sogar als der beste astronomische Standort Japans! Das Observatorium beschäftigt etwa 15 Forscher und technisches Personal. Ein Besuch lohnt sich, denn das ist die Sternwarte, wie man sie sich vorstellt, mit ihren riesigen Kuppeln in einer wunderschönen natürlichen Umgebung. Außerdem, und das tut dem Ganzen keinen Abbruch, ist am Eingang ein Museum zugänglich, mit einigen effizient angebotenen Attraktionen.