MILLS OBSERVATORY

Das 1953 erbaute Observatorium mit einem Refraktionsteleskop ist das einzige in Großbritannien, in dem ständig ein Astronom anwesend ist. Es werden Ausstellungen über die Erforschung des Weltraums veranstaltet.

Geschichte: Das Mills-Observatorium wurde 1935 durch ein Vermächtnis von John Mills, einem wohlhabenden Landwirt mit fruchtbarem Flachsanbau, ermöglicht. Es wurde vom Stadtarchitekten McLellan Brown in Zusammenarbeit mit Professor Ralph Sampson entworfen, aus Sandstein gebaut und verfügt über eine recht untypische Kuppel mit einem Durchmesser von 7 m. Es wurde mit dem einzigen Ziel gebaut, die Wissenschaft der breiten Öffentlichkeit näher zu bringen! Sein Hauptteleskop hat einen Durchmesser von 400 mm und liefert qualitativ hochwertige Bilder des Mondes und der Planeten. Das Teleskop ist ein 250-mm-Fernrohr, das 1871 von Thomas Cooke aus York gebaut wurde und ein viel älteres und prestigeträchtigeres Instrument ist. Leider wird das Fernrohr aufgrund seines Alters und seines Zustands nur noch selten benutzt. Als das Observatorium am 28. Oktober 1935 eröffnet wurde, beherbergte es ein 450-mm-Spiegelteleskop, das von der Firma Grubb Parsons aus Newcastle gebaut worden war. Die Überreste dieser Ausrüstung können noch heute in einem der Räume des Observatoriums besichtigt werden. Die Sternwarte ist eine erstaunliche Mischung aus Klassizismus (Gebäude und altes Fernrohr) und Moderne (die Teleskope, in denen die Besucher normalerweise beobachten) und ist dennoch einen Besuch wert, da sie in einem angenehmen Waldpark liegt, der sich besonders von den umliegenden Wohngebieten abhebt.