CATHÉDRALE SAINT-ISAAC

Die St.-Isaak-Kathedrale, die mit ihrer imposanten Silhouette die Reiterstatue von Nikolaus I. überragt, ist eine meisterhafte und imperiale Hommage an den Ruhm Russlands. Als eines der größten Bauwerke der Welt steht sie in ihrer gigantischen Größe nur St. Paul in London, St. Peter in Rom und seit kurzem auch der Basilika in Yamoussoukro an der Elfenbeinküste nach. Der Bau der Kirche, mit dem der Franzose Montferrand beauftragt wurde, war eine der letzten großen Baustellen in Sankt Petersburg, die enorme Arbeitskräfte und Mittel mobilisierte. Die Errichtung der Hauptkathedrale von Sankt Petersburg dauerte nicht weniger als 40 Jahre, von 1818 bis 1858. Einige Zahlen genügen, um den Gigantismus zu veranschaulichen, bei dem die technische Herausforderung mit der ästhetischen konkurriert. Die mit 100 kg Gold überzogene Kuppel, die von einer Kolonnade umgeben ist, ragt 102 m in die Höhe (8 m weniger als der Invalidendom) und überragt mit ihrem Durchmesser von fast 22 m das grandiose Gebäude aus grauem Stein, das von freistehenden Säulen mit beeindruckenden Ausmaßen flankiert wird: Einige von ihnen wiegen bis zu 14 Tonnen und sind 17 m lang. Außerdem handelt es sich bei den 112 Säulen des Gebäudes um Monolithen, die in Marmorsteinbrüchen gehauen wurden. Man kann sich leicht vorstellen, wie schwierig es war, solche Steinblöcke auf die Spitze des Monuments zu hieven. Doch das ist nur der sichtbare Teil der Kathedrale. Die größte Herausforderung bestand darin, die Fundamente für dieses Monument, das einen Hektar des weichen Schwammbodens von Sankt Petersburg einnimmt, zu errichten. Das Grundwasser wurde abgepumpt und der sanierte Boden mit einem komplizierten System von Holzpfählen befestigt - nicht weniger als 17.762! Für die Mauern werden die Bauarbeiter in den Steinbrüchen Finnlands riesige Granitblöcke abbauen, die mit Lastkähnen nach St. Petersburg transportiert werden. Eine pharaonische Baustelle, an der mehr als 120.000 Männer arbeiteten und die Peter der Große sicher nicht abgelehnt hätte..

Das Innere der Kathedrale steht dem in nichts nach: Die reiche Dekoration kontrastiert mit der nüchternen Schlichtheit der Außenfassade, auch wenn sie demselben Anspruch an Gigantismus und technischer Überlegenheit gerecht wird. Unter der Kuppel, die mit einem von Brullov und Bassine gemalten Fresko geschmückt ist, reihen sich Fresken, mehrfarbiger Marmor und andere wertvolle Materialien in einem farbenfrohen und feierlichen Dekor aneinander: Säulen aus grünem Malachit, Lapislazuli oder auch Porphyr stützen das Gebäude, dessen Wände mit etwa 200 Gemälden, Mosaiken und Fresken mit Heiligendarstellungen bedeckt sind. Schließlich ist St. Isaac mit einer wunderschönen Ikonostase geschmückt, an der etwa 20 Künstler beteiligt waren. Die Kathedrale, die 10.000 Gläubigen Platz bietet, wurde 1930 in ein Museum umgewandelt. Ihr Luxus und ihre Fülle an Kunstwerken eigneten sich eher für ein Museum als für eine religiöse Stätte. Die Heiligen an den Wänden wurden zu Aposteln in diesem Tempel des Säkularismus, bis Gorbatschow ihnen erneut das Himmelreich öffnete, in dieser Kathedrale, die ihre Ruhe wiedergefunden hat und ohne jegliche Reibung die Berufung als Kultstätte und Museum vereint. Dem Himmel näher ist auch die 43 m hohe Kolonnade, von der aus man einen interessanten Blick auf Sankt Petersburg werfen kann. Sie erreichen sie über die Treppe rechts neben dem Haupteingang.