FORTERESSE PIERRE-ET-PAUL

Wie der Kreml in Moskau war die Peter-und-Paul-Festung das erste Gebäude, um das herum Sankt Petersburg errichtet wurde. Im Gegensatz zum Kreml war ihre ursprüngliche Bestimmung jedoch fast ausschließlich militärischer und nicht politischer Natur (der Senat zog erst von 1712 bis 1715 in die Festung ein). Als Peter der Große am 16. (oder 27.) Mai 1703 auf der kleinen Haseninsel (Zayatchiy) den Grundstein für die Stadt legte - das Datum gilt als Gründungsdatum -, wollte er die schwedische Bedrohung abwehren. Die Haseninsel, eine kleine Insel in der Petrogradskaja-Insel, bildete eine Art kleine Enklave, die im Süden und Westen von der Newa (die an dieser Stelle besonders breit ist) und im Norden und Osten von unpassierbaren Sümpfen geschützt wurde. In weniger als einem Jahr gelang Peter dem Großen das Kunststück, eine beeindruckende militärische Anlage zu errichten, deren dicke Mauern, die ein unregelmäßiges Sechseck bildeten und wie ein Bug aus dem Zusammenfluss der Newa und der Kleinen Newa ragten, den Feind abschreckten.

Peter der Große scheute weder Mühen noch Menschen, um diesen monumentalen Komplex aus Stadtmauern, mehreren Nebengebäuden und vor allem der großartigen Peter-und-Paul-Kathedrale zu errichten. Zehntausende Menschen arbeiteten und starben auf der gigantischen Baustelle während der sieben Jahre, die es dauerte, bis die Zitadelle ihr endgültiges Aussehen erhielt.

Peter der Große übertrug dem Italiener Domenico Trezzini die Leitung der Bauarbeiten, deren Verlauf er streng überwachte. Im Jahr 1703 wurde die erste Festung aus Erde und Holz errichtet. Diese Gründung symbolisiert den Beginn des Aufbaus von Sankt Petersburg, auch wenn die Ufer rund um die Festung damals noch menschenleer waren.

Das Tempo des Aufbaus war besonders hoch, da die Arbeiten im Mai begannen und im Oktober abgeschlossen waren. Mehrere Tausend Männer ließen dabei ihr Leben. Ab 1706 wurden die ersten Anlagen aus Stein gebaut, aber es dauerte noch vier Jahre, bis die Zitadelle, wie wir sie heute kennen, mit ihren beeindruckenden Ausmaßen aus der Erde ragte. Die Zitadelle folgt den Konturen der Île aux Lièvres, einem langgezogenen Sechseck. Etwa 700 m Mauern mit einer Dicke von 2,50 m bis 4 m erstrecken sich entlang der Newa. Die dunkelrote Mauer, deren Entwurf Vauban zu verdanken ist, wird von sechs Bastionen flankiert, drei im Norden am kleinen Kronwerk-Kanal und drei im Süden an der Newa. Die wichtigste ist natürlich die Kaiserbastion; die anderen fünf Bastionen tragen die Namen von Vertrauten des Zaren, Menchikov, Golukin, Zotov, Naryschkin und Troubetskoi.

Doch diese Festung hat noch nie eine Belagerung überstehen müssen! Sie sieht nur ein einziges Mal das Feuer: am 25. Oktober 1917, als ihre Kanonen Granaten auf den Winterpalast abfeuern und das zaristische Regime, das sie hervorgebracht hat, mitten ins Herz treffen... Dafür dient sie ab 1718 als politisches Gefängnis. Der erste Gefangene war Alexej, der Sohn Peters des Großen, der beschuldigt wurde, sich gegen seinen Vater verschworen zu haben... Es folgten zahlreiche "berühmte" Gefangene wie die Schriftsteller Radischtschew und Dostojewski, die Prinzessin Tarakanowa, Demokraten, Sozialisten, Lenins Bruder Alexander Uljanow und der Anarchist Bakunin, sowie einige Mitglieder der Provisorischen Regierung unter Kerenski, die Matrosen von Kronsdtadt und einige Mitglieder der kaiserlichen Familie Romanow.

Die 20 m dicken und 12 m hohen Stadtmauern beherbergten Truppen und Artilleriemagazine.

Das Johannistor (wo das Datum 1740 auf die Fertigstellung der Befestigungsanlagen hinweist) liegt in der Achse der Petrowski-Tore, die die gleichnamige Festung im Osten durchbrechen. Dieser erste Haupteingang, der 1708 vom Architekten Trezzini ursprünglich aus Holz gebaut wurde, bekräftigt mit Hilfe von Allegorien die Unbesiegbarkeit von Sankt Petersburg, das unter dem Schutz himmlischer Kräfte steht. Das von Osner geschaffene Flachrelief Die Niederlage des Königs Simon durch den Apostel Petrus symbolisiert den siegreichen Kampf Peters des Großen gegen den schwedischen König Karl XII. Dasselbe Flachrelief zeigt den Grundriss der ersten Peter-und-Paul-Kirche, deren Fundament am 29. Juni 1703 gelegt wurde und die 1712 durch eine monumentale Kathedrale mit einem Glockenturm und einer vergoldeten Spitze ersetzt wurde. Sie sehen auch den doppelköpfigen Adler, das Symbol des kaiserlichen Russlands.

Von den sechs Toren der Festung führen nur die Newskij-Tore aus den Jahren 1730-1740 auf die Newa. Die Südfassade, die sich zum Fluss hin öffnet, wurde von dem Architekten Lvov entworfen. Diese Tore wurden auch als "Tore des Todes" bezeichnet. Durch ihre Bögen, auf denen die Daten der großen Überschwemmungen, die die Stadt heimsuchten (1824, 1924, 1777, 1975, 1752 und 1788), zu lesen sind, gingen die Gefangenen der Festung, die zum Tode oder zum Zuchthaus verurteilt worden waren. Die Insassen erreichten die Stadt über den Nevskaya- oder Komendantskaya-Kai, und im Winter wagten sich die Schlitten auf die zugefrorene Newa. Vom Kai aus bietet sich ein schöner Blick auf die Newa: Sie sehen die Zimnaja Kanavka, wo in den 1710er Jahren der erste Winterpalast Peters und später der Winterpalast von Bartolomeo Rastrelli, der fünfte Palast der russischen Zaren am Ufer der Newa, errichtet wurde. Die Zaren überquerten die Newa zu feierlichen Anlässen, um an der Messe in der Petropawlowski-Kathedrale (Peter-und-Paul-Kathedrale) teilzunehmen.