Klassische Musik
Boston (und ganz Neuengland) genießt den Ruf, die intellektuelle Hauptstadt des Landes zu sein und das Zentrum der Klassik in den USA zu sein. Dieses Image wurde Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts während der Blütezeit der "Bostoner Schule" (auch bekannt als "Second New England School") aufgebaut. Diese Gruppe amerikanischer Komponisten aus Neuengland (die sich um die Stadt Boston gruppierten) war daran beteiligt, neue Fundamente für die klassische Musik in den USA zu legen, und machte die Stadt zu einem wichtigen Zentrum des Genres im Land. Zu ihnen gehörten John Knowles Paine (1839-1906), der als erster Einheimischer in den USA für sinfonische Kompositionen berühmt wurde, oder Henry Franklin Belknap Gilbert (1868-1928), ein Geiger und Komponist, der davon überzeugt war, dass die Erneuerung der gelehrten Musik des Landes von einheimischen Quellen wie der schwarzen amerikanischen Musik, der kreolischen Musik und der Musik der amerikanischen Indianer inspiriert werden sollte. Eine Dynastie der klassischen Musik, die später von großen Namen wie Leonard Bernstein, dem gefeierten Autor der West Side Story (und gebürtig aus Lawrence, Massachusetts), oder Charles Ives, der aus Connecticut stammte und für seine sowohl avantgardistischen als auch von der Volksmusik geprägten Werke berühmt war, weitergeführt wurde.
Dass Boston heute in den USA und der ganzen Welt als große Hauptstadt der Klassik klingt, ist jedoch dem Boston Symphony Orchestra zu verdanken, das in der Boston Symphony Hall auftritt. Als herausragendes Mitglied der "Big Five" - ein Begriff, der die fünf großen Symphonieorchester der Vereinigten Staaten bezeichnet, die weltweit für ihre Exzellenz anerkannt sind: Chicago, New York, Cleveland, Philadelphia und somit auch Boston - hat die Institution seit ihrer Gründung (1900) immer wieder renommierte Dirigenten gehabt, darunter Seiji Ozawa (zwischen 1973 und 2002) oder den fabelhaften Letten Andris Nelsons seit 2014. Jahrhunderts von zwei Franzosen geleitet wurde: Henri Rabaud von 1918 bis 1919 und Pierre Monteux von 1919 bis 1924.
Ein beliebter Termin für Musikliebhaber im Sommer ist übrigens das Tanglewood-Festival. Ein Termin, bei dem man auf den Rasenflächen der Gemeinde Lenox (Massachusetts) mehrere Wochen lang Aufführungen des BSO erleben kann. 5.000 Sitzplätze und hektarweise Grün, um in aller Ruhe Jazz- und Klassikkonzerten zu lauschen.
Volksmusik
Aufgrund seiner langen Seefahrertradition pflegt Massachusetts ein Erbe an Liedern, die vor allem aus den Sea Shanties, den aus England importierten Seemannsliedern, stammen. Diese uralte Liebe zu Liedern hat wahrscheinlich dazu geführt, dass die Region durch Künstler wie Joan Baez (die ihre Karriere in Cambridge begann), James Taylor (gebürtiger Bostoner), der 100 Millionen Alben verkaufte, Paul Clayton (aus New Bedford), der im Laufe seiner Karriere zu einer Figur im Greenwich Village in New York und zu einem Mentor von Bob Dylan wurde, oder auch Bonnie Raitt, einer Schülerin von John Lee Hooker, an der Wiederbelebung des Folk teilgenommen hat.
Mit einer derart umfangreichen und dynamischen Szene wurden Städte wie Newport und RI ab den späten 1950er Jahren zu Epizentren des Folk im Land. Legendäre Festivals wie das Newport Folk Festival finden hier noch immer statt und sind immer noch Schauplatz für Legenden (Johnny Cash und Bob Dylan traten hier in der Vergangenheit auf). Nicht weit von hier, in Lowell, Massachusetts, findet auch das Lowell Folk Festival statt, das wahrscheinlich das größte (kostenlose) Folkfestival des Landes ist.
Rock
Eine weitere große Spezialität der Region ist die Rockmusik, die in Neuengland sehr beliebt ist. Die Band Boston, die berühmten The Breeders, die Ende der 1980er Jahre die Bostoner Underground-Szene aufmischten, und Aerosmith, die vom Rolling Stone Magazin zu den 100 größten Künstlern aller Zeiten gezählt wurden, gehören zu den bekanntesten Vertretern der Rockmusik in Neuengland. Auch die 1986 in Boston gegründete Alternative-Rock-Band Pixies, die Welthits landete, und Dick Dale aus Quincy (Massachusetts), der den Surf-Rock populär machte, sind hier zu nennen. Auch wenn die Region besonders für ihre Punkrock-Szene bekannt ist, gibt es eine Band, die zu einem Symbol für Boston geworden ist: The Dropkick Murphys. Die Band, die die keltischen Wurzeln ihrer Stadt mit ihrem unverblümten Punk verbindet, ist über die Grenzen des Punks hinaus bekannt geworden und hat viele prominente Fans wie Martin Scorsese.
Jeder, der Rockmusik liebt und durch Boston reist, sollte sich das Programm des Paradise Rock Club ansehen. Seit seiner Gründung im Jahr 1977 hat der Paradise Rock Club einige der größten Rockstars der Welt beherbergt und ist auch heute noch ein Treffpunkt für die Crème de la Crème der lokalen Rockszene. Etwas eklektischer ist das The Sinclair in Cambridge, in dem ebenfalls Rockmusik gespielt wird.
Jazz
In Boston gab es nie eine Jazzszene, die mit der von New Orleans oder Chicago vergleichbar gewesen wäre, aber die Stadt und ihre Umgebung lieben das Genre und einige der großen Künstler kommen von hier. So zum Beispiel der Pianist Chick Corea, der in Chelsea, Massachusetts, geboren wurde. Weniger bekannt ist, dass in der Region auch Irene Higginbotham (1918-1988), eine Pianistin, die Billie Holiday nahestand, der Multiinstrumentalist Jaki Byard (1922-1999), der für sein breites stilistisches Spektrum bekannt war, Bill Dixon (1925-2010), ein für den Free Jazz wegweisender Trompeter, und Harry Carney geboren wurden, saxophonwunder, der als einer der ersten den "kontinuierlichen Atem" einsetzte, Paul Gonsalves und Johnny Hodges (1907-1970), Saxophonisten und Weggefährten von Duke Ellington (1920-1974), die Sängerin Nnenna Freelon, der Pianist Ran Blake, der für seinen düsteren Jazz berühmt ist, oder die Schlagzeugerin Terri Lyne, die Herbie Hancock treu ergeben ist.
Jeden Sommer treffen sich alle Jazzliebhaber der Region auf dem renommierten Newport Jazz Festival, das nie mit Headlinern geizt. Weniger prestigeträchtig, aber genauso schön (wenn nicht sogar noch schöner) ist das Discover Jazz Festival in Burlington, das zehn Tage lang Jazzkonzerte am Lake Champlain in Vermont anbietet. Auch an Clubs mangelt es in Boston nicht, und es gibt Adressen wie Wally's, eine legendäre, 1947 gegründete Jazzbar mit einem intimen (und oft überfüllten) Saal, oder den Regattabar Jazz Club, einen der besten Orte für Jazz in Boston und, wie einige sagen, in ganz Neuengland!
Tanz
Es ist unmöglich, über Tanz in Neuengland zu sprechen, ohne das Boston Ballet zu erwähnen. Das Boston Ballet wurde 1963 von E. Virginia Williams und Sydney Leonard gegründet und erlangte unter der Leitung der Französin Violette Verdy (1980-1984), Bruce Marks (1985-1997) und Anna-Marie Holmes (1997-2000), einer Grande Dame des Tanzes, die für die Verbreitung der Balanchine-Methode in der ganzen Welt bekannt ist, einen nationalen und internationalen Ruf. Der derzeitige künstlerische Leiter, der Finne Mikko Nissinen, hält die Kompanie auf ihrem hohen Niveau und führt die künstlerische Linie der Institution fort, die klassisches Repertoire (wie Marius Petipas Dornröschen ) mit zeitgenössischen Kreationen (darunter die des großen William Forsythe) verbindet. Ein sehr gutes Gleichgewicht und eine Geisteshaltung, die regelmäßig von der Kritik gelobt werden. Eine der schönsten Institutionen des Landes und ein Muss für alle Tanzliebhaber.
